Да и в принципе обновить не помешает. А то мало ли, вдруг он без подпитки со временем разрушится. В конце концов, ничего вечного на свете не бывает.

Привычно прогнал ци по меридианам, прошёлся по каналам, напитал ядро, проверил резервуар. Потом потянулся ци к скипетру и к красному камню.

Они поднялись в воздух и начали кружиться вокруг общего центра.

Их движение всё набирало и набирало скорость.

Я наблюдал за ними. А ещё за защитным барьером. Смотрел, как он уплотняется всё сильнее. Ещё чуть-чуть, и даже человек не сможет преодолеть этот барьер без моего на то согласия.

В какой-то момент подумал, что это в принципе было бы здорово. Я бы тогда совершенно спокойно мог ехать в академию магии — в моё отсутствие никто не сможет покинуть или проникнуть на усадьбу.

Хотя нет, Егору Казимировичу, Тихону и Кузьме нужно придумать что-то, чтобы их барьер пропускал. Какой-то пропуск… Или ключ!

Вспомнились магические кристаллы, наполненные красной ци.

Я достал их и присоединил к скипетру и красному камню.

Магические кристаллы один за другим поднялись и влились во вращение.

Причём, сначала они двигались произвольно, но потом начали двигаться в общем ритме. И я понял, что кристаллы, возможно, станут ключами. Надо будет завтра с Тихоном проверить. И с Мо Сянем тоже.

Для чистоты инструмента я вообще могу отправить сначала Мо Сяня, потом, после того как Мо Сянь преодолеет барьер, отправить Тихона без артефакта-ключа. А потом с ключом.

Короче, поэкспериментировать в разных направлениях.

И получится граница на замке!

Красота!

На душе стало легко, и я поддал скорости вращающимся артефактам.

И вдруг красный камень и скипетр притянуло друг к другу.

Это произошло не сразу, но я, увлечённый своими мыслями, заметил сближение только в последний момент. Как раз перед тем, как артефакты столкнулись.

И вместо того, чтобы отлететь друг от друга или продолжить вращаться, они, соединившись, слились воедино.

— Твою мать! — прошептал я, выходя из медитации.

Глава 10

Передо мной лежал скипетр. Только вместо янтарного набалдашника там теперь был красный камень.

Это что я наделал?

Скорее всего для защиты усадьбы это будет хорошо, но с чем я пойду к медведю? Он сказал мне разделить камень на три артефакта, а я вместо этого слил его с родовым артефактом.

И вообще, я уже привык, что камень служит мне защитой, с его помощью можно подлечиться. Но теперь вне имения я не могу ни защититься, ни подлечиться.

Точнее, с помощью камня не могу.

С другой стороны, у меня всё ещё есть магические кристаллы и я в любой момент могу наполнять их красной ци.

Понятно, что те, которые были наполнены раньше, я в качестве защиты использовать не буду, я сделал из них ключи. Надо будет, кстати, завтра проверить, как они работают. И как работает обновлённый защитный барьер. И если он действительно не пропускает людей без ключа, то ладно. А если нет?

И как теперь быть с красным камнем? Что с ним делать? Я же не могу взять с собой к медведю скипетр!

Блин! И как так получилось?

Ну ладно, что-нибудь придумаю.

С другой стороны, возможно, это не так уж и плохо.

Во-первых, дом и все домашние, включая Матрёну с моим сыном… Все будут защищены. И я смогу спокойно уезжать. Ну это если барьер теперь работает как надо.

А во-вторых, у меня наметился перекос в культивации ци — я много времени уделял развитию красной ци, и мало — чёрной и золотой. А тут получается красный камень слился с родовым «золотом». Вполне возможно это шанс улучшить культивацию золотой ци.

Есть ещё и в третьих. Я в последнее время слишком много полагался на красный камень. И при медитации его использовал, и так везде. А у меня теперь есть печь дан. И видимо пришла пора полагаться не на артефакты, а на себя.

В конце концов, когда утром на меня напали, я выжил без помощи артефактов. Так что, больше внимания себе — физическому развитию и развитию магии.

Был ещё один момент, который требовал осмысления, и подумать о котором у меня пока не представлялось возможности — это огненная стихия, которую выявило у меня тестирование.

Это что получается, те бомбы, которые я сделал, не просто так бомбы, а результат моей магии!

Да и красный камень, когда убивал врагов, он тоже сжигал их…

Всё-таки я очень мало знаю о ци. Месяц культивации — это очень короткий срок.

Да, мне нужно в академию. Наверняка я получу там нужные мне знания и смогу ликвидировать пробелы в своём образовании.

С другой стороны, все остальные знают о магии, они выросли в этом мире и многие вещи для них естественны. А для меня — сплошная неизведанная область.

А когда чего-то не знаешь, где брать знания? Правильно! Либо у учителей, либо в книгах!

Учителям я не мог прямо сказать, почему не знаю элементарных вещей, а вот книги читать можно молча, книги объяснений не требуют. Были бы только эти самые книги под рукой!

И тут меня осенило! Я до сих пор не видел в усадьбе библиотеки. Не то, чтобы я её искал, но не видел.

В моём мире в моём детстве было принято иметь домашнюю библиотеку. Книги были по подписке, и купить хорошие книги можно было по блату. Или приходилось отстаивать очереди в книжный магазин! А ещё книги продавали с нагрузкой! Хочешь купить «Большую советскую энциклопедию»? Приобрети-ка вместе с ней ещё парочку книг неизвестных авторов или какие-нибудь журналы… Причём, чем дефицитней была книга, тем больше к ней шла нагрузка. Таким образом, никакой товар на прилавках никогда не залёживался.

И ведь не роптали! Покупали и всё!

Причём, иногда «нагрузка» была не менее интересна, чем основная книга.

Например, как-то родители купили в нагрузку к «Антологии советской фантастики» небольшой сборник фантастических рассказов — в мягкой обложке. Рей Бредбери и Роберт Шекли. Вот такой подарок от продавцов. Ну или они не знали истинной ценности, и судили только по себестоимости. Потому что книжка в нагрузку выглядела непритязательно — серая невзрачная обложка, мягкий переплёт… Но ведь в книге важнее содержание…

Однако, я что-то ушёл в воспоминания.

Итак, библиотеки в доме я не видел. Но ведь есть кабинет, а тут есть шкафы. И они закрыты. А я ни разу так и не заглянул, не полюбопытствовал, что в них.

Каково же