местечко, откуда мог видеть верхний этаж противоположного здания. Из открытого окна клубился легкий дымок.

Он позвонил Царю и после долгой поездки на трамвае вышел на северной окраине.

— Мне нужно оружие.

Царь, проигнорировав просьбу, схватил его в медвежьи объятия, в которых он чуть не задохнулся.

— Да хоть водяной пистолет, если угодно.

Царь был молдаванином, не русским. Молдова — страна чуть меньше Тайваня, на западе граничит с Румынией, на юге с Украиной, население — три с половиной миллиона человек. После распада Советского Союза она отобрала у Албании лавры самой бедной европейской страны.

«Молодежь уезжает за границу зарабатывать деньги; старики сидят дома и боятся их тратить» — так Царь однажды описал родину.

Царь оставил Иностранный легион годом раньше, чем Ай Ли, и вернулся в Молдову. Там он продержался несколько месяцев, затем некоторое время обретался в Румынии, после чего перебрался в Венгрию, где женился и пустил корни.

Царь был одним из тех четверых, кто попал в ту переделку в Кот-д’Ивуаре; ему досталось больше всех, о чем свидетельствовал приплюснутый нос. Царь, Поли, Галстук и Ай Ли.

Они отправились в затерянную в лесах хижину на севере, у границы со Словакией. Царь вручил ему винтовку.

— СВУ Драгунова, русская. Ты знаешь. Могу дать глушитель шума и вспышки, прицел ПКС-07 и десятизарядный магазин.

Он имел дело с СВУ. Удобная, не заедает, не ломается, легко ухаживать.

— И не спрашивай, где я ее взял. Афганский сувенир.

Царь развел руками, как бы демонстрируя свою щедрость.

— Или хочешь «чезет»?

CZ — чешская, отличное оружие и хорошая цена. Но СВУ лучше, не говоря уже о компактности.

— Я-то сам не стрелял ни разу, как из легиона вышел, — сказал Царь, удивляясь, как изменились времена. — Теперь предпочитаю нюхать табак, а не порох.

Царь начертил на листке три концентрических круга и прикрепил его к дереву метрах в тридцати. Ай Ли сделал три выстрела, и все они легли выше и левее. Тогда он отрегулировал прицел, и три пули угодили в яблочко.

— Дальность какая?

— Русские клянутся, что тысяча двести. — Царь погрозил пальцем. — Так что, считай, восемьсот.

Этого хватит.

Он приготовил жареный рис. Вока не было, пришлось воспользоваться плоской сковородкой, а помешивать он мог только левой рукой. Он нарезал и потушил все овощи, обнаруженные в холодильнике Царя — от некоторых Дедуля пришел бы в ужас, — затем вытопил жир из нескольких ломтиков бекона, добавил яйца и рис, под конец овощи, посолил и поперчил.

Жена Царя уплетала за обе щеки. Ай Ли подумал, что в таком холодном климате женщинам не вредит некоторая пышность.

— Поли сказал, кто-то хочет тебя убить. Не лучше бы тебе залечь? Кто это?

Ай Ли покачал головой.

После обеда они сидели на веранде; Царь, откинувшись на деревянном стуле, вытянул ноги.

— Значит, если тебе понадобилось оружие, надо полагать, ты не в бегах?

— Нет. Но не могу понять, как он вычислил, что я в Будапеште. Значит, придется спросить.

— Если они отследили тебя от Италии досюда, то это профи.

— Высший класс.

— Дай-ка мне телефон.

Царь повертел в руках айфон Ай Ли.

— В наше время существуют три категории людей, — сказал Царь. — Те, кто пользуется мобильными телефонами «Эппл», те, кто пользуется другими мобильными телефонами, и те, кто не пользуется никакими.

С этими словами он шваркнул телефон об землю и обрушился на него ботинком, раздавив как таракана, Шмяк. Шмяк. Шарк, шарк.

— Прах к праху, пыль к пыли, — продекламировал Ай Ли.

— Теперь им потруднее будет вычислить тебя, — сказал Царь. — О, кстати: ночное видение у этого прицела не ахти. Так что не думай отправлять кого-нибудь к праху и пыли после наступления темноты.

— Какая ширина Дуная у цепного моста?

— Где-то метров сто. Вплавь собрался?

Ай Ли глянул на винтовку у себя на коленях; Царь, посмотрев на него, наклонился и похлопал по спине.

— Ты все такой же, Ай Ли.

— А что на другой стороне, за мостом?

Царь встал.

— До утра еще долго. Нам нужна выпивка и карта.

— 5 период Троецарствия полководец Тайши Цы прибыл, чтобы спасти своего попавшего в осаду друга Кун Жуна. Он узнал, что Кун Жун не решился отправить гонца за подкреплением, поскольку никто не осмеливался прорываться через окружение.

Айронхед любил перед обедом произнести небольшую речь. И даже добавка к рациону в честь Праздника середины осени не повлияла на эту привычку.

— На следующий день Тайши Цы вывел отряд солдат ко рву, где поставил на землю крупную мишень. Армия противника сочла, что атака неизбежна, и приготовилась к бою. Но Тайши Цы просто разъезжал на коне перед мишенью, в которую выпустил десять стрел, и каждая попала в цель. На следующий день повторилась та же история, и на следующий. К четвертому дню противник уже не ожидал нападения, и вот тут Тайши Цы бросился в атаку на врага: один человек, одна лошадь. И те, зная, что он всегда бьет в цель, расступились перед ним. Те немногие, кто осмелился приблизиться к нему, погибли.

Дошло до вас? Снайпер должен быть настолько метким, чтобы врага охватывала паника при одном его имени.

Айронхед схватил с блюда куриную ножку.

— А теперь ешьте!

Обильный снегопад засыпал дороги, и Ай Ли понадобилось несколько автобусных пересадок, чтобы добраться до Замковой горы на западном берегу Дуная. Вдоль стен замка он прошел на юг, к апарт-отелю, где, миновав администратора, занятого выпиской постояльцев, прошмыгнул в туалет, а затем на крышу Раскатав белую простыню, которой снабдил его Царь, он приготовился ждать. Ночное ожидание заставит противника нервничать, если исходить из того, что отсутствие Ай Ли не было обнаружено.

Он вглядывался в бинокль на великолепный барочный фасад гостиницы «Фор сизонс» и казино в нижних этажах. Ему