в своём воображении, и ему стало казаться, что эта беседа совершенно ничем не отличается от того, что он себе придумывал. Тедди неожиданно почувствовал себя очень комфортно. Дженнифер мило улыбалась ему, местами смеялась, хотя Тедди казалось, что он говорил какую-то чушь. Неожиданно он почувствовал, что это именно то, о чём он всегда мечтал. Эта была имена та Дженнифер, которая жила в его фантазиях и Тедди потерял грань реального и воображаемого. Он потянулся к Дженнифер и через несколько секунд он уже прильнул губами к её губам. Она не сопротивлялась. Тедди был счастлив. Его разум уносил его в придуманный им мир, где он был влюблён и счастлив, а с ним была счастливая и такая же влюблённая Дженнифер.

– О боже! Она это делает! Быть не может! – Вдруг до Тедди донесли голоса. – Смотрите! Эй, все! Сюда!

Толпа быстро обступила Тедди и Дженнифер.

– Что происходит? – Спросил Тедди, отпрянув от девушки.

– Зачёт, чувак! – Заверещали парни, поднимая руки с призывом "дать им пять". – Она тебя поцеловала!

– Офигеть! Ну, ты даёшь! – Восклицали девушки в толпе.

– Прости, Тед… Ты не обижайся, пожалуйста. – Улыбнулась Дженнифер. – Мы поспорили, что я смогу тебя поцеловать. – Она невинно захлопала глазками.

– Да, наша скромница всё же смогла! Мы даже не думали, что у неё хватит духа! – Восхищались в толпе.

За Дженнифер закрепилась репутация самой скромной девушки в школе. Из-за этого над ней частенько подшучивали, называя её последней девственницей Америки и рассказывая, что после школы она, должно быть, собралась в монастырь. Дженнифер действительно всю свою жизнь старалась быть добропорядочной христианкой, но в последний учебный год в школе она решила, что в жизни пора что-то менять. Ей надоело быть послушной, домашней девочкой, она хотела попробовать на вкус ту жизнь, за которой она всегда наблюдала со стороны, глядя на других учениц школы, которые с удовольствием ходили на свидания с парнями, отрывались на вечеринках, и демонстрировали довольно сексуальные наряды. Она дала себе слово, что в этом году она ничего не упустит. Дженнифер сменила имидж, стала ходить на вечеринки и даже попала в компанию популярных девчонок. И вот теперь она сама устраивала вечеринку, которая собрала много гостей, среди которых оказался и Тедди. Подруги сразу начали подначивать Дженнифер, что она никогда не сможет поцеловать Тедди, который стал мишенью исключительно из-за возраста.

– Тебе точно слабо! Ты не сможешь поцеловать взрослого мужика! – Говорили подружки, с нескрываемым удовольствием. – Смелости тебе точно не хватит.

И Дженнифер решила доказать обратное. Когда она только подошла к Тедди, сидящему в кресле, ей и самой стало казаться, что смелости ей действительно не хватит. Но она не хотела сдаваться, тем более на глазах у подруг, которые внимательно наблюдали за происходящим. Дженнифер решила, что для начала нужно с ним поговорить. И слово за слово, Тедди сам поцеловал ей. Это была победа. Дженнифер почти физически ощущала, как она росла в глазах подруг. Это было чертовски приятно. Но про чувства Тедди она не подумала, будучи уверенной в том, что любому мужчине такая ситуация только польстит. Тедди это не польстило. Он снова увидел вокруг себя жестокую толпу школьников, которая его окружала. Да, они не кидались на него с оскорблениями, но они смеялись, пусть не над ним, но Тедди не увидел разницы. Он вскочил на ноги:

– Шутки такие, да? Споры?! Я вам цирковой уродец!? – Закричал Тедди. Толпа резко замолчала. – Весело вам!? Любите над людьми поиздеваться? Или вы меня человеком не считаете! – Кровь закипала в жилах. Сердце снова колотилось в груди с бешенной скоростью, но уже не от волнения или любви, нет, в душе Тедди снова разгоралась ненависть.

Тедди уже становился жертвой спора в школьные времена, когда ему было семнадцать. Правда, тогда конченой целью унизительного акта должен был стать не он, а девушка по имени Сара, которая, как ни странно, тоже надеялась добиться расположения Айрис. Сара была новенькой ученицей и мечтала войти в круг популярных девушек в школе, а именно в число подруг Айрис. Но "чудовищный пришелец" так просто к себе никого не подпускал. Айрис начала тестировать Сару, которая утверждала, что в своей старой школе она была популярной из-за своей безбашенности. Бедняжка Сара пыталась доказать свою безбашенность всеми возможными путями. Она хамила другим ученикам, охотно издевалась над девушками, получившими клеймо изгоев, очень вызывающе вела себя с парнями. Айрис смеялась над выходками Сары, но всё равно не приглашала её присоединиться к столику избранных в кафетерии. Надежды Сары начали медленно таять. Но в один прекрасный день, Айрис обратилась к ней с предложением поцеловать Ссыкуна Тедди:

– Если ты действительно способна на всё, то тебе ничего не мешает это сделать. – Лукаво улыбалась Айрис. – Или ты не настолько безбашенная, как рассказываешь?

– Ха. Да запросто! – Сара легко угадила в ловушку, не догадываясь, что Айрис решила просто унизить навязчивую новенькую, чтобы поставить её на место.

– Вот и замечательно! Я люблю уверенных в себе людей. Дерзай, красотка! – Айрис снова хитро улыбнулась. На самом деле она не считала Сару красивой. Совсем страшной Сара тоже не была. Она была обычной симпатичной девушкой, с короткой стрижкой, но обладавшей довольно массивным носом. Айрис это не нравилось. За спиной она прозвала Сару "Выпуклый мальчик". Выпуклый из-за носа, а мальчик из-за причёски.

– Замечательно! Где ваш Ссыкун?

Тедди не любил обедать в кафетерии. Он старался приходить за несколько минут до окончания обеда, садился за один из столов в углу помещения и максимально быстро съедал всё, что было на подносе, чтобы как можно скорее уйти. Но в тот день уйти он не успел.

– Привет, красавец! – К столику, за которым сидел Тедди, подошла Сара. Она сбросила поднос с едой на пол, после чего сама эффектно заползла на стол, оказавшись перед Тедди на четвереньках. Сара красиво выгнулась, наклоняясь к Тедди, и поцеловала его у всех на глазах.

За этой картиной очень внимательно наблюдала Айрис со своей свитой. Как только губы Тедди и Сары соприкоснулись, по всему кафетерию раскатился смех. Громче всех смеялась Айрис. И смех этот был недобрый. Её лицо неприятно искажалось гримасой отвращения и призрения, несмотря на громкий смех. Айрис была похожа на какое-то адское существо. Тедди видел её лицо. Он оттолкнул Сару и вскочил из-за стола. Толпа уже показывала на них пальцами и что-то комментировала. Сара ещё не знала, чем обернётся эта выходка, теперь её ждал тяжёлый путь школьного изгоя, но пока она ликовала, гордясь тем, что сделала. А Тедди сгорал от ненависти,