Хоть это и меньшее из того, что я мог сделать сегодня, и, пусть не полностью, но я удовлетворен.

Это лишь первый шаг на пути к моей мести. Маленький кусочек пазла.

Я знал, что сегодня Аня очень долго не уснет. А когда все-таки сделает это, будет думать обо мне. И при этом будет чертовски злой и возбужденной.

Мне хватило даже просто представить это, чтобы возбудиться, а она… Она уже наверняка кончила. Возможно не раз.

Ее последние слова должны были меня разозлить, но вместо этого я только улыбнулся.

— Еще посмотрим, — хрипло шепчу я, закрывая глаза, — Игра началась…

Глава 9

Аня

Проклятье! Он сошел с ума! Совершенно спятил!

Да и я ничуть не лучше.

То, что мы творили ночью… О боже, это было не по настоящему, я знаю. Он даже не казался меня, но это не имело никакого значения, потому что Андрей был прав. Я все сделала сама, представляя, что это он. Я, черт возьми, хотела этого. Хотела так сильно, что совершенно спятила.

И теперь я должна снова встретиться с ним. Еще и не сама, а с дочерью.

Я решила, что для первой встречи лучше всего подойдет семейное кафе, в которое мы с тетей часто водилли Алису. Не только потому, что это знакомая и довольно приятная для нее обстановка, но и потому, что там я буду чувствовать себя в безопасности. И я совершенно точно не собиралась оставаться с этим придурком наедине.

Я смотрю на Лисичку, которая складывает игрушки в коробку, и чувствую, как сердце бьется в груди с такой силой, что кажется, сейчас разорвется. Как я могу сказать ей, что человек, который внезапно появился в нашей жизни, ее отец? Отец, который даже не знал о ее существовании все эти годы. Отец, который не присутствовал на ее рождении, не менял ей подгузники, не утешал ее, когда она плакала. Но теперь он здесь и хочет участвовать в ее жизни, и я ничего не могу с этим сделать.

Я чувствую гнев, смешанный со страхом и беспомощностью. Все эти годы я была уверена в том, то берегу Алису от его безразличия. Я не хотела, чтобы она прошла через то же, что и я. Но теперь назад дороги нет.

Я беру ее на руки, притягиваю к себе и целую в лоб. Она смотрит на меня большими голубыми глазами, полными доверия, и я понимаю, что сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить ее.

— Малышка, сегодня ты встретишь кого-то очень особенного. Мы идем в твое любимое кафе, дорогая, — говорю я, стараясь сохранять спокойствие в голосе. Не хочу ее волновать, — Там нас ждет один старый друг, который очень хочет тебя увидеть.

Я натягиваю на лицо улыбку, стараясь не думать о том, что будет, когда Андрею надоест эта игра в любящего отца. Как объяснить это Алисе потом, когда он исчезнет?

В то, что он останется навсегда, я не верила ни на секунду. Только не Громов.

Единственное, на что ему не плевать, это бизнес. Я знаю это как никто другой.

— Особенный? — спрашивает она, пытаясь осмыслить это слово. На детском лице проскальзывает любопытство.

— Очень особенный, — киваю я, взяв ее за руку. — И ты будешь вести себя как настоящая леди, хорошо?

Она кивает, с серьезностью взрослого, и я не могу не улыбнуться в ответ.

Алиса встает, забирая свою любимую игрушку, которую она всегда носит с собой. Ее маленькие руки крепко обхватывают зайчика, будто она ищет в нем утешение и поддержку.

Мы выходим из дома, и я понимаю, что этот день станет для нас обеих испытанием. Моя рука сжимает ее ручку крепче, чем обычно.

Воздух кажется тяжелым и влажным, словно предвещая грозу. И, вспоминая о том, что случилось вчера, я никак не могла успокоиться.

— Мама, все хорошо? — спрашивает она.

Я сбавляю темп, натягивая на себя вынужденную улыбку

— Все замечательно. Просто маме немного жарко, — отвечаю, пытаясь звучать убедительно.

Наконец, мы заходим к кафе, в котором договорилась встретиться с Андреем. Здесь воздух пропитан ароматом молотого кофе и печенья.

Мы подходим к столику в углу, и я помогаю Алисе взобраться на яркий диванчик. Она мгновенно принимается рассматривать меню, украшенное героями из мультфильмов. На время ожидания нам приносят карандаши и раскраски, и Алиса принимается увлеченно елозить синим карандашом по бумаге. Я оборачиваюсь к двери, как раз когда в кафе входит Андрей, и проглатываю ком в горле, стараясь сохранять спокойствие.

— Алиса, ты будешь хорошей девочкой? — спрашиваю я, — Я скоро вернусь. Она кивает, даже не глядя на меня, и я встаю, направляясь к Андрею. Он выглядит уставшим, но в его глазах читается что-то еще — неуверенность, возможно, даже страх.

— Мы должны поговорить, — тихо начинаю я, привлекая его внимание. Его голубые глаза, такие же, как у Алисы, смотрят на меня с непониманием. Но, прежде, чем он успевает что-то ответить, я добавляю: — Это касается Алисы. Она… Она еще не готова знать правду. Она ещё очень маленькая, и для неё ты….

Андрей пристально смотрит на меня, словно пытается прочитать мои мысли.

— Чужой, — тихо произносит он, и в его голосе слышится сожаление.

Я киваю, стараясь не смотреть на него. В его глазах промелькнуло что-то, что я не смогла расшифровать.

— Она… Она ничего не знает о тебе, — произношу, чувствуя, как голос дрожит на последнем слове, и Андрей мгновенно напрягается.

— И кто же в этом виноват? — холодно спрашивает он.

Я мгновение я вздрагиваю от его слов, но тут же беру себя в руки. Уж кому-кому, а не ему винить меня в предательстве и тайнах. — Где она?

Я медленно поднимаю руку и указываю на нашу дочь. Его глаза широко раскрываются, и на мгновение он будто перестает дышать. В кафе все еще играют детские песенки, но мне кажется, что стало совсем тихо.

— Там, — шепчу я.

Алиса все еще увлечена раскраской, и даже не подозревает о том, какие изменения ее ждут.

Черт возьми, да я тоже понятия не имела.

Наступает молчание. Андрей все еще смотрит на Лисичку, но его лицо непроницаемо. Я не могу прочитать его мысли, не знаю, что он чувствует.

Когда Громов переключает внимание на меня, у меня обрывается сердце.

— С раскраской? Я киваю, сама не своя от волнения.

— Пойдем, она ждет тебя. Только… Не вываливай на нее все сразу. Она еще ребенок.

Лисичка сидит за столиком, сжимая в руке розовый