первозданное великолепие. В одной из комнат первого этажа возле высокого камина и расположились новоиспечённые советники новоявленного президента РСФСР. Элегантно и в то же время довольно чопорно одетые, эти двое терпеливо ожидали, когда подъедут их подопечные, с которыми предстояло решить кое-какие вопросы.

— Они хотя бы позвонили, Алекс?

— Да, десять минут назад звонил Руцкой и предупредил, что совещание закончилось. Они уже едут, Марк.

— Великолепно! Значит, у нас ещё есть время, которое можно провести в спокойной атмосфере, без этой пустопорожней болтовни с местными аборигенами.

— Марк, ты как всегда невыносим! Чем тебе не нравятся наши ручные белые обезьянки?

— Тем, что они обезьянки.

— Ты не любишь домашних животных?

— Конкретно эти слишком много пьют, несут всякую чушь и ломают всё, до чего могут дотянуться кривыми лапками.

— Что поделать, у каждого свои недостатки. Политика партии.

Мужчина по имени Алекс потянулся к столу и раскрыл коробку с сигарами.

— Как там наши заклятые друзья? Янки всё ещё переживают, что больше не могут покупать кубинские сигары на самом острове? — переменил он тему разговора.

— Так у них же осталось Гуантанамо. Военные тогда упёрлись: не отдадим свой клочок земли коммунистам, и всё! Что хотите делайте, а мы с военной базы не уйдём. Пришлось оставить им этот кусочек былой роскоши.

— Зато теперь мы пришли с янки к обоюдному соглашению насчёт судьбы Советского Союза. Он слишком огромен для нынешнего положения дел в мире. Пришла пора немного его перекроить и уменьшить, а то такая критическая масса способна привести к взрыву или к изменениям в нынешней расстановке геополитических сил. Русские смогли перемолоть в себе даже интернационал. Удивительно живучая нация!

— Да, Америка вряд ли потянет третью мировую. С этим все согласны. Их программа СОИ оказалась блефом, как и полёт на Луну, смонтированный в павильоне «Парамаунт пикчерс». Но их самопровозглашённый менталитет мирового гегемона всё равно не позволит им проиграть какой-то полуразвалившейся, пусть и огромной стране! И это чревато ядерной войной. Но и местных нельзя доводить до отчаянья! Ведь ядерная война — это не совсем тот финал, на который мы рассчитываем. А русские? Был у них 1917 год, будет и 1991.

Алекс аккуратно обрезал кончик сигары и, запалив зажигалку «Ronson», подкурил. Сделал несколько неполных затяжек и медленно, с явным удовольствием пыхнул вверх клубом табачного дыма, насыщенного разными ароматами.

— Надо бросать курить, — заметил Марк, снова резко переведя разговор на другую тему.

— Не раньше, чем ты бросишь пить!

— Серьёзный довод.

— Уж куда более.

— Мы с тобой все детали продумали?

— Абсолютно.

— Угу, но надо бы всё ещё раз перепроверить.

— Надо, но стандарты и лекала, согласно которым мы действуем, неизменны ещё с досоветских времён. Ты же сам знаешь.

— Знаю, в этом ещё мой двоюродный дед участвовал. Помнится, рассказывали нам на одной лекции, что классика вооружённого переворота заключается не в самом перевороте, а в его форме и последствиях. Ельцину недостаточно просто взять власть, она тогда останется легитимной по факту самого государства. И это государство сохранится в том же виде, ему просто не дадут его разрушить. Да и не будет общественной поддержки. А без неё власть у него рано или поздно отберут.

— Ты хорошо запоминаешь, Марк. Всё верно. Требуется переформатировать всю систему власти. А для этого мы должны спровоцировать или организовать попытку удержания власти предыдущей структурой и только после этого нанести свой удар. А уж потом оформлять переворот, что называется, официально. С лозунгами, демонстрациями, сакральными жертвами, мишурой и клоунадой.

— Но Горбачёв пока не планировал вводить чрезвычайное положение. Хотя, сам того не подозревая, кое-какие шаги в нужном нам направлении сделал.

— И ещё сделает, — хмыкнул его собеседник. — Ему ведь тоже «помогают» с советами. Кстати, наш шеф, сэр Питер, приедет с минуты на минуту. Уж он-то в деталях и подробностях расскажет и нам, и нашим местным друзьям: как и что конкретно предстоит сделать.

— Ждём⁈

— Ждём!

Оба замолчали. Один пыхал сигарой, другой просто молчал, мысленно ещё раз прорабатывая план предстоящей беседы. Через несколько минут подъехал Руцкой. Почти вслед за ним явились Хасбулатов и Иваненко. И гостей тут же сопроводили по шикарной лестнице с пилястрами и орлом на второй этаж особняка.

Там их уже ждали сэр Питер, господа Алекс и Марк. Сэр Питер не владел русским языком, и поэтому его речь переводил Алекс, и иногда дополнял Марк.

Сэр Питер — моложавый и сухощавый господин с вытянутым и, что называется, породистым (то бишь «лошадиным») лицом истинного англосакса — цепко осмотрел троих приехавших. Руцкой, Хасбулатов и Иваненко, пожав руки принимающей стороне, уселись, как прилежные студенты на экзамене у преподавателя, на предложенные им стулья, и приготовились внимательно слушать, а при необходимости и отвечать на заданные вопросы.

— Господа, я рад вас видеть в этом прекрасном доме, в котором мы сейчас находимся. Вроде приехал сюда уже месяц назад, однако до сих пор не устаю восхищаться убранством этого особняка. Всё-таки старые мастера действительно умели работать! И это дело рук ваших предков. Да-а, какие всё же раньше были мастера… Жаль, то время безвозвратно ушло, как ушли и те люди, создавшие когда-то это чудо. Хотя, может оно и к лучшему, нашему лучшему…

— Да-да, красиво, — подтвердил Руцкой, тогда как Хасбулатов только вежливо кивнул головой.

— Ну, так что решил ваш президент? — тут же перешёл к делу сэр Питер.

— Назначил выступление на двенадцатое число.

— На двенадцатое? Гм, хорошо, пусть будет двенадцатое. Но если реально: нельзя говорить о каких-то конкретных сроках. Активную подготовку начнём где-то ближе к десятому августа и завершим всё одним ударом в максимально удобный для этого момент. На это уйдёт, быть может, сутки или двое. В зависимости от того, возникнут ли препятствия со стороны ваших политических оппонентов. Что с армией? Какие настроения царят, проявит ли она лояльность? И кто нейтрализует маршала Язова?

— Его заместитель, главнокомандующий ВВС Шапошников, — ответил Руцкой.

— Он надёжен?

— А у него нет выбора: у нас есть компромат, подтверждающий крупные хищения со складов и последующую распродажу военного имущества. Всё это делалось не без его участия. И ещё много чего… Да и карьеру ему помогли сделать лояльные нам люди. Он им обязан.

— Это большая удача, что он командует ВВС.

— Шапошников обеспечит прикрытие и предотвратит переброску войск из других частей страны, если вдруг что-то пойдёт не так. Это поможет нам выиграть время.

— Ясно, кроме этого нам нужны люди, которые не состоят в армии. Желательно подобрать не сильно отягощённых моральными принципами и готовых на всё. Но при этом они должны быть исполнительны и сохранять подконтрольность. Вы, господин Хасбулатов, говорили, что сможете помочь в этом вопросе и подберёте таких. Решили проблему?

— Да, я решил проблему: будет порядка двухсот автоматчиков и человек, который возглавит этот отряд. Отряд преданных и жестоких бойцов, готовых ради денег пойти на всё что угодно, — ответил Хасбулатов.

— Интересно: и кто он?

— Его зовут Руслан. Сейчас он находится под стражей по подозрению в вымогательстве и убийстве. Но буквально на днях его перевели в СИЗО Грозного. Оттуда он и совершит побег вместе с парой сотен своих верных сторонников из числа заключённых. Всех их доставят в Москву для участия в захвате власти. Я разговаривал с Дудаевым, он согласился обеспечить их прибытие. Мы даже сможем перебросить боевиков самолётом.

— Это приемлемый вариант. Хорошо, вы отлично выполнили работу. Ещё вам понадобится активная поддержка со стороны общественности. Желательно, чтобы эти люди тоже имели опыт боевых действий.

— Это тоже практически решенный вопрос: основную массу недовольных представят афганцы-интернационалисты. У нас есть свой человек в руководстве этой общественной организации.

— Вы быстро всё схватываете, господин Хасбулатов! С вами приятно иметь дело.

— Это в моих интересах.

— Безусловно, безусловно. Итак, у нас вырисовывается довольно интересная картина. Мы в состоянии организовать военный переворот, но для формального повода нам необходимо прикрыть его возникновение нелегитимными и провокационными действиями со стороны официальных властей.

— Зачем? — в один голос спросили все трое.

— А как вы собирались объяснять свои действия той же мировой общественности? Просто захотели и свергли законную власть? Нет, это так уже не работает! Да и как к подобному обстоятельству отнесётся ваша же собственная армия? Какие действия предпримет КГБ? Я даже не упоминаю