подростковые годы. О том, что стало причиной её замкнутости, неуверенности в себе, недоверия к парням, многие из которых наверняка были куда адекватнее, вот только она даже шанса себе не дала это узнать, потому что ни с кем не сближалась. Для него это был всего лишь ничего не значащий эпизод, а ей к психологу пришлось ходить, чтобы отодвинуть в памяти эту мерзость и поверить в то, что отношения и близость между мужчиной и женщиной могут быть совершенно другими. Обоюдно желанными.

– Надо же, малышка-Эви стала смелой, – усмехнулся Макферсон. Кивнул на Джейда, который стоял рядом, держа её за руку. – Это из-за него?

– Думай как хочешь, – отозвалась она. Присутствие вервольфа действительно добавляло ей уверенности в себе. Но дело было не только в нём. После произошедшего на шоссе, укуса лугару, услышанной правды об оборотнях и её отличии от обычных людей в Эвелин как будто что-то изменилось. Точно распрямилась тугая пружина внутри, и она, несмотря на то, как осложнилась её жизнь, впервые ощущала себя по-настоящему свободной и сильной.

По-настоящему живой.

– Не ожидал от тебя такого… – продолжал несостоявшийся жених, наглея с каждой минутой.

– Ты у меня сейчас договоришься… – шагнул вперёд Джейден, но Эви крепче стиснула пальцами его ладонь. Он знала, что он может броситься в драку. Чувствовала это в нём. И Макферсона, которому могло от него сильно достаться, не жалела вовсе. Просто не хотела, чтобы оборотня из-за этого ничтожества забрали в полицию.

Вот только волка не удержать на поводке, даже на цепи. И ей это не удалось. Джейд рванулся вперёд, занеся сжатый кулак, а в следующее мгновение Джозеф с визгливым криком отлетел к стене.

В холле началось настоящее столпотворение. Экономка, заламывая руки, бросилась к пострадавшему. Мать, явно желая избежать ещё более громкого скандала, попыталась было закрыть двери, но оказалось уже поздно – в них один за другим повалили люди. Прислуга и гости. Эвелин узнала некоторых – это были те, кого родители уже не первый раз приглашали к себе и всячески старались задобрить, потому что карьера отца во многом зависела именно от них. Почему-то подумав об этом, она испытала нечто вроде злорадного удовлетворения. Сейчас её не хватало на то, чтобы испытать даже капельку жалости к тем, кто не пожалел её саму.

Воспользовавшись наступившей суматохой, Эви схватила Джейдена за руку и потащила за собой, благо он этому не сопротивлялся. Наверх, в её комнату. Оказавшись там, торопливо заперла замок и обернулась к вервольфу.

– Твоё первое желание исполнено, – бросила она. – Ну что, доволен? Этого ты добивался?

– На самом деле, нет, – качнул головой Джейд.

– Я… я не думала, что они способны дойти до такого… такой низости… – пробормотала Эвелин, обхватывая себя за плечи. Её била дрожь. Перед глазами стояло лицо её матери, такое отстранённое, ледяное и… разочарованное.

– Забудь об этом. Просто выкинь из головы, – проговорил мужчина, подходя ближе и обнимая её. Девушка невольно потянулась к нему. Ей было холодно, а от оборотня исходило тепло, точно от электроодеяла. Наверняка в другое время её бы повеселило это сравнение, но сейчас Эви могла только, всхлипывая, прижиматься к его широкой груди и ощущать, как оказавшиеся неожиданно чуткими пальцы перебирают её волосы.

– Неужели им в самом деле плевать, что со мной произошло?.. – выдохнула она. – Где я была ночью, не пострадала ли… Про случившееся на дороге уже должны были сообщить в новостях.

– Послушай вот что, – заявил Джейден, слегка отстраняя её, чтобы заглянуть в глаза. Его янтарные напротив её, ярко-синих. – Это не твоя вина. Какое бы дерьмо не творилось сейчас в твоей жизни, ты в этом не виновата. И не должна за это отвечать, ясно тебе?

– Угу, – шмыгнула носом Эвелин. Она всё-таки не удержалась. Всё-таки расплакалась.

– А сейчас скажи мне кое-что – где находится спальня твоих родителей?

– Зачем тебе это?

– Хочу кое-что там позаимствовать.

– Что? – испугалась Эви. Даже слёзы высохли от удивления. – Ты что, ещё и вор ко всему прочему?

– Нет, – усмехнулся уголком рта вервольф. – Мне нужны образцы их ДНК. Чтобы сравнить с твоим.

– Так поэтому ты сюда напросился… – тут же поняла она.

– В первую очередь. Сначала хотел скрыть от тебя этот план. Но ты ведь не против?

– Что? Нет, я за, если так нужно… Думаешь, они мне не родные?

– Полагаю, что такое вполне возможно, – кивнул он. – Но надо убедиться. Если тебя тайно удочерили… Это может объяснить многое. В том числе и такое к тебе отношение.

На этих словах Эвелин дёрнулась, как от пощёчины, но тут же встряхнулась и шагнула к двери.

– Я пойду сама, – заявила решительно. – Может, у тебя и волчий нюх, но я в своём… пока ещё своём доме ориентируюсь всё-таки лучше. Будут тебе образцы и в лучшем виде.

Джейд попытался было возразить, но она не стала слушать. Выскользнула из комнаты. Прислушалась – снизу доносились громкие звуки. Эви сумела различить трубный голос миссис Макферсон, матери Джозефа. Кажется, та требовала вызвать полицию, а все остальные её отговаривали. Правильно, не хотят сор выносить. Обе семьи не так просты, и такой скандал определённо попадёт в прессу.

Не слушая дальше, Эвелин сделала шагов к спальне родителей и толкнула дверь. Там, как всегда, стоял идеальный порядок, терпко пахло цветочными духами для дома, сквозь аромат которых пробивался запах средства для уборки. Поначалу девушка осмотрела материнский туалетный столик, сняла пару волосков с расчёски, но решила, что этого может быть недостаточно. Мало ли, лучше действовать наверняка. А значит, придётся не побрезговать и маленьким воровством.

Войдя в примыкающую к комнате ванную, Эви стащила из стаканчика сразу две зубные щётки, которые там стояли. Удовлетворённо выдохнув, поспешила покинуть чужую спальню и вернулась в свою, где ждал её вервольф.

– Подойдёт? – она продемонстрировала ему свою добычу и, дождавшись одобрительного кивка, спрятала щётки в непрозрачный пакет, который убрала в сумку. – Это было проще, чем казалось. Теперь дело за анализом?

– Я договорюсь, чтобы его сделали быстро, – ответил на это Джейден.

– Хорошо, – как-то обречённо согласилась Эвелин. Странное дело, сейчас её даже не пугала перспектива узнать, что её родители ей не родные. Кто знает, может быть, она даже воспримет эту новость с облегчением…

– Собирайся. Поедем ко мне. Ты здесь не останешься, – распорядился оборотень.

– Почему это ты решаешь за меня? – вскинулась Эви.

– Ты должна мне ещё четыре желания, забыла?

– Для этого нам совсем не обязательно жить вместе! – заявила она, и мужчине это явно не понравилось. Шагнув вперёд, он почти притиснул её к