всех, чтобы использовать его на ежедневной основе, "крутым" технологическим ребятам оказалось сложнее повлиять на своих работодателей. Они из тех людей, которые любят рассуждать об относительных достоинствах различных программных продуктов и проводят много времени, пытаясь выбрать лучший из них. Если Google Docs станет лучшим авторским инструментом, чем Microsoft Word, именно эти люди перейдут на Google Docs практически в одночасье, даже если обычные люди продолжат использовать Microsoft Word, потому что, честно говоря, их не очень волнует программное обеспечение и у них есть более важные дела.

Что касается программного обеспечения для работы на дому, то нордики в итоге выиграли войну. Zoom и Slack не исчезли; более того, они продолжали развиваться. Но в крупных организациях, где все уже пользовались Microsoft Office, путь наименьшего сопротивления - а также самый дешевый вариант - состоял в том, чтобы просто использовать Microsoft Teams для таких вещей. Его предельная стоимость равна нулю, он поддерживается технологическим гигантом с триллионным оборотом, и, что самое приятное, у огромной массы обычных сотрудников, использующих Office 365 на своих компьютерах под управлением Windows, он уже был.

Таким образом, Slack исчез в бездне Oracle, а Zoom проделал путь на фондовом рынке так, что, подобно другому любимцу пандемии, компании Peloton, цена ее акций оказалась на допандемическом уровне.

В итоге можно утверждать, что пандемия стала чем-то вроде отравленной чаши для многих компаний, которые, как казалось изначально, выиграли от нее. Если бы не было Covid, Zoom и Slack не росли бы так быстро, как в 2020 году. Но благодаря медленному росту они могли бы проникнуть глубже в корпоративную среду и стать институциональной привычкой до того, как Microsoft действительно проснулась от их конкурентной угрозы. Этого мы никогда не узнаем. Однако мы точно знаем, что как только Microsoft осознала размер возможностей и качество конкуренции, она с поразительной скоростью начала создавать продукт, который по многим параметрам вскоре превзошел конкурентов - скорость, которую мало кто ожидал, особенно от компании, которая всего несколько лет назад была печально известна своими бесконечными циклами разработки.

Одним из самых популярных развлечений во время пандемии была игра Beat Saber, ритм-игра для тренировок, разработанная для гарнитур виртуальной реальности, таких как Oculus от Facebook. Вы надеваете гарнитуру и вооружаетесь парой световых мечей - одним красным, другим синим, - которые используются для разрубания блоков в стиле Tron, появляющихся на вашем пути синхронно с различными песнями. Начинать сложно, а потом становится все сложнее, и опытные игроки размещают на YouTube или TikTok видеоролики, набирающие миллионы просмотров, демонстрируя такую ловкость и скорость, которая едва ли кажется возможной.

Иногда сама пандемия напоминала режим "Эксперт" в игре Beat Saber, когда бизнес, финансы и экономика двигались быстрее, чем иногда казалось возможным. Целые бизнес-циклы сжались до нескольких месяцев; отрасли могли подниматься и падать еще до окончания пандемии. Чтобы идти в ногу со временем, требовалась постоянная перепроверка прежних знаний - готовность отбросить все, что вы только что кропотливо изучали, будь то вирус, экономика или их взаимодействие.

В какой-то степени это просто современное состояние - все всегда быстро и ново. Но то, что мы увидели во время пандемии, было шагом вперед даже по меркам цифровых аборигенов, и это оставило многих людей позади. Даже когда экономика, например, явно рвалась вперед, очень умные люди часто говорили мне, что она находится в кризисе. В конце концов, такие же эксперты, как я, в первые дни пандемии уверенно заявляли, что единственный способ вернуть экономику в нормальное русло - это взять вирус под контроль. Поэтому силлогизм был прост: Поскольку вирус и отдаленно не контролируется, то, конечно, экономика не может вернуться в нормальное русло. Единственная проблема заключалась в том, что я был совершенно неправ. Я был прав в том, что мы не сможем вернуть старую экономику, не решив проблему Ковида; но чего я не смог предвидеть, даже представляя книгу под названием "Экономика Феникса", так это того, как быстро мы сможем построить совершенно новую экономику, которая будет работать в обход вируса и сможет функционировать с еще большей скоростью.

Как только дело набирает скорость, оно редко затихает надолго. Рекорды создаются, чтобы быть побитыми; выступления Beat Saber, ошеломившие в 2020 году, стали обычным делом в 2022 году. Условия пандемии заложили основу для беспрецедентной скорости во всем, начиная от найма персонала в корпорациях и заканчивая циклами разработки Microsoft, но как только эти прецеденты были созданы, они стали достижимыми и даже предсказуемыми.

Компании по всей экономике осознали, что до пандемии они не знали своих собственных сил - насколько быстро они могут нанимать сотрудников, насколько агрессивно они могут повышать цены, насколько быстро они могут разрабатывать новое программное обеспечение. Теперь, когда у них есть эти знания, они не будут довольствоваться тем, чтобы расслабиться и вернуться к той производительности, которую они раньше считали приемлемой.

Важнейшим компонентом ракетного топлива, способствующего восстанию феникса из пепла в течение многих последующих лет, будет только вновь приобретенное знание о том, что возможно. У нас не всегда будут фискальные и монетарные "попутные ветры", которые мы наблюдали во время пандемии. Но руководители будут помнить, что им удалось сделать в начале 2020-х годов, и всегда будут стремиться превзойти эту отметку.

 

Глава 3. От лестниц до батутов

 

На протяжении пандемии время значительно сократилось в одной области - инвестировании.

Когда кто-то зарабатывает деньги, этот доход обычно поступает из одного из двух источников: Либо они работают, обменивая свой труд на деньги, либо это инвестиционный доход, когда их богатство вкладывается в дело.

Разница между этими двумя понятиями не всегда очевидна. Почти каждый, кто зарабатывает большие деньги на инвестициях, прилагает значительные усилия, чтобы определить, во что и когда инвестировать. Но для большинства людей довольно очевидно, что из этого следует. В целом, деньги, заработанные (или унаследованные), но не потраченные, перекладываются в сбережения, где они затем инвестируются, часто в акции. Когда эти инвестиции растут, богатство увеличивается.

И заработок, и инвестиции зависят от времени. Труд выражается в единицах времени: Вам платят столько-то за час или за год. Когда речь идет о труде, годовые зарплаты имеют более высокий статус, чем почасовая оплата. Инвестиции аналогичны. Вы можете делать ставки на краткосрочные колебания цен, но высокостатусный шаг - это парить над такими заботами и иметь временной горизонт на десятилетия вперед, где вы беспокоитесь о таких вещах, как пенсионный доход или фонд колледжа для ваших внуков.

Во время пандемии эти сроки инвестирования резко изменились.