– Все равно это не так часто случается. И очень тяжело – форму потом восстанавливать, не у всех балерин получается, – терпеливо объяснила Зоя.

– Ох… Бесполезно с тобой спорить.

– У Глеба много знакомств и связей. Как-то он обронил, что у него есть человек в «Российском балете». Попасть в труппу Большого или «Российского балета» – мечта каждой балерины, – продолжила Зоя. – Я понимаю, что Большой – это, конечно… вряд ли, я реалист. Ничего не исключаю, но – вряд ли. А вот в «Российский» – есть шанс. Я же чувствую, знаю свои силы и возможности… Понимаешь?

– Понимаю. – Нина звучно чмокнула сестру в макушку. – А ты его любишь?

– Кого?

– Ну Глеба же, кого! Чучело ты мое несуразное…

Зоя задумалась. Не смогла ничего ответить – вот так, сразу. Сестра потом забыла о своем вопросе, уже защебетала о чем-то другом.

Нина скоро ушла – боялась оставлять детей дома одних надолго, хоть Костик и Лена являлись вполне самостоятельными.

А Зоя продолжила размышления. В самом деле, любит ли она Глеба?

«Он хороший человек. Порядочный. Настоящий джентльмен. Цветы, подарки, рестораны. Он адекватный. Нет, ну есть у него кое-какие закидоны… – тут она вспомнила вчерашнюю ночь. – Но это тоже вполне нормальные закидоны. Немного на грани, но… Было бы хуже, если бы он мне секс втроем предложил или какие-нибудь эти штучки с играми в госпожу и раба. Всегда вежлив и добр, из тех, кто не способен поднять на женщину руку. Почти не пьет. Не изменяет. Хотя как я могу быть уверена, что не изменяет?! Но нет, не изменяет…» – Она улыбнулась рассеянно.

Взяла в руки сотовый телефон, обнаружила в нем множество пропущенных вызовов. Причем половина – от сестры и половина – от Глеба.

«Я могу сомневаться в своих чувствах к Глебу, но зато он определенно любит меня. Но сможем ли мы с ним жить вместе?»

* * *

Тим еще вчера закончил все электротехнические работы, которые были на него возложены, и теперь ждал, когда другие специалисты установят экраны в огромном зале.

Мужчина сидел в летнем кафе пил кофе и лениво листал страницы какой-то книжки… Лежала тут на столе, от нечего делать принялся читать.

Раздался звонок мобильного.

– Тимыч, подходи, сейчас Арина приехала, мы ролик запускаем, – заговорил в трубку Глеб.

– Да, иду. – Тим поднялся, чувствуя, как бешено забилось вдруг у него сердце. «Арина приехала…» Нет, конечно, еще очень волнует то, насколько получился весь этот проект с ожившими картинами, но Арина…

Девушка была уже в зале, где собралась небольшая толпа из тех, кто занимался монтажом проекторов, еще какие-то люди присоединились, вероятно, будущий персонал галереи, да и Глеб находился там, разумеется.

Но лишь Арину Тим видел – как она стояла среди людей и улыбалась, отчего ямочки то и дело возникали у нее на щеках. В длинном цветастом платье; короткая джинсовая куртка, пестрые сандалии, опять на высокой подошве… Золотые волосы, блеск ореховых глаз. Девушка-карамелька.

Арина показалась Тиму настолько красивой, настолько необыкновенной в этот момент, что у него даже похолодело все внутри. Он почувствовал, что готов ради нее на всё.

Если раньше он сомневался в том, стоит ли заводить с ней роман, стоит ли пускаться в отношения, то теперь лишь об одном думал – как сделать Арину своей. И ему уже ничего не было жалко ради нее.

– Друзья, прошу прощения, что запутал, полчасика придется подождать, один из проекторов надо передвинуть, – пробежал мимо Глеб, пожал Тиму руку: – Как дела? Все в порядке? У меня такой мандраж… Совсем не спал. Арина, детка, как я рад тебе! Прекрасно выглядишь! – выпалил хозяин галереи и шустро скрылся в кабинете.

– Пройдемся пока? – Тим решительно подошел к Арине, протянул ей руку.

– Только недалеко… – согласилась она.

Вдвоем они вышли на улицу, свернули за угол здания, не сговариваясь. Там недавно соорудили нечто вроде веранды – деревянный настил, перила, тканый навес. Вероятно, устроители «Комбината» собирались открыть тут очередное кафе либо готовили место для будущих мероприятий… Уютное, просторное место, и вид сбоку открывался замечательный – на набережную, на мост, по которому то и дело мчались в разные стороны поезда.

Сейчас навес был сдвинут и вся веранда залита ярким вечерним солнцем. Пахло свежей древесиной.

Арина смешно щурилась на солнце, отчего на ее щеках то и дело возникали ямочки. Завитки ее волос горели золотом в ярком оранжевом свете…

– Как Глеб? Всем доволен? Не заставит тебя в очередной раз переделывать ролик? – спросил Тим, не в силах оторвать от этой девушки взгляда.

– Вряд ли, – покачала она головой, направилась к перилам, а Тим, точно завороженный, потянулся за ней. – Тут либо пан, либо пропал. Через полчаса узнаем.

– Надеюсь, все сегодня пройдет прекрасно.

– Твоими бы устами… – вздохнула она.

– Ты не веришь в себя?

– Почему? Верю. Просто анимация, да еще на больших экранах… Это, конечно, не искусство в прямом смысле… Но это творчество все же. Такая вещь… Результат невозможно предугадать.

– Я, когда работаю, всегда знаю результат.

– Ты технарь, – опять улыбнулась она. – Но это и хорошо. Знаешь, ты, Тим, вызываешь ощущение надежности.

– А ты – неуловимая, непонятная, – честно признался он. – Как солнышко. То светишь, то спряталось в тучи, – он поднял лицо вверх, к ослепительно-синему, прозрачному майскому небу. – Я никогда не встречал подобных девушек.

– Шутишь… – пробормотала она, кажется, недоверчиво.

– Я стал думать о тебе, когда еще даже тебя не видел, только имя твое узнал. Словно какое-то предчувствие, представляешь. Можно ли влюбиться в имя? И фамилия у тебя такая… Словно музыка – все вместе звучит.

– Фардинова – это от прадеда фамилия, у него восточные корни были. В переводе с персидского, говорят, лучезарная, сияющая, лучистая… Что-то такое. Но, Тим, не надо!

– Лучезарная? Очень тебе подходит эта фамилия. Словом, сначала я услышал твое имя, а потом я увидел тебя. И окончательно пропал.

– Я очень неправильно себя вела по отношению к тебе…

– А это уже не имеет значения.

– Тим, ты что делаешь? Ты в любви мне, что ли, признаешься? – немного испуганно спросила Арина. В этот момент она показалась мужчине совсем юной. И еще – очень трогательной, беззащитной.

«Я ей в любви признаюсь? – подумал он. – Я ее люблю? Ну да, я ее люблю. Это так и называется – то, что я к ней испытываю…»

– Ага, – он осторожно взял ее руку, прижал ее маленькую ладошку – мягкую, нежную, пахнущую персиковым ароматом – к своим губам.

– Тим! – Она попыталась отнять руку, но Тим не пустил. Он сейчас находился словно в центре урагана или смерча. Они с Ариной стоят спокойно, но зато весь окружающий мир вертится вокруг них с бешеной скоростью. Солнце мечется сверху, по кругу, превращаясь в огненное кольцо, летят поезда навстречу лобовому столкновению, рушится гранит набережной, и темная, мертвая вода фонтаном устремляется ввысь…