какие? Пётр Михайлович хочет тебя с сыном познакомить, прямо перед его свадьбой.

Я нахмурилась и, не прощаясь, закрыла дверь перед носом соседа.

А вот такие гости мне не нужны. Одно дело непонятно с кем и где знакомиться, а другое – в чужую семью лезть.

Даже позвонила начальнику и услышала его бодрое приглашение – стушевала.

– Илья тебя завтра подвезёт, он знает дорогу.

– Откуда?

– Так мы родственники, я его дядька.

Вот тебе и приятный вечер! Вот это я попала.

Что-то в моей жизни слишком много стало Ильи и его родственников. С его матерью и братом я познакомиться успела, вот сейчас с дядей и его семьей познакомлюсь.

Интересно, еду в гости как помощница, сотрудница или как девушка соседа? Просто врать при начальнике как-то не очень приятно. Да и какая мы пара, каждые полчаса мы ругаемся.

Утром Илья решил почитать мне нотации и рассказать о том, что нельзя портить чужой транспорт. Ну да, ну да. А портить жизнь доброй и милой соседке, значит, можно? Я его не слушала и намекала на то, что и сам он молодец – стекло то я так и не поменяла. А чем отмывать – не знаю.

– Это не я! – в очередной раз рыкнул в мою сторону Илья.

– Конечно – это сделала я сама, чтобы потом тебе предъявить.

– Я, правда, ничего не делал.

– Ври дальше!

Послышался характерный скрип зубов. Сосед резко вывернул руль на обочину, чем смутил идущий за нами транспорт и получил порцию презрения от водителя какой-то отечественной легковушки.

– Не веришь мне, да?

– Не верю, – я сложила руки на груди и демонстративно отвернулась к окну.

– Я тебе докажу.

Угу, как же. Докажет он. Интересно, каким образом.

Но Илья лишь завёл двигатель и вновь с невозмутимым видом вырулил на дорогу.

Ещё с детства дачи у меня ассоциировались с маленькими домиками и большими земельными участками, на которых нужно торчать кверху попой и сажать морковку или лук. Без разницы. Главное что-то сажать, потом полоть и поливать, затем капать. И самое важное, делать это на выходных, в жару, в праздники, в дождь – в общем, детство у меня было интересным.

Дача Петра Михайловича была больше похожа на загородный дом в два этажа, с большим ухоженным садом и деревянной беседкой, рядом с баней. Вот это я понимаю – дача. Приехал, отдохнул и уехал.

Я с любопытством вышла из машины и дождалась несносного соседа. Мы вместе пошли к крыльцу.

– А кто это к нам приехал? – нарочито громко произнёс начальник: – Добро пожаловать.

– Здравствуйте, – мне было как-то неловко, потому что одно дело на работе общаться, и совсем другое в такой неформальной обстановке.

Нам навстречу вышла женщина, очень приятной внешности – немного полновата, невысокого роста, зато лицо было очень милым и приветливым.

– Мариночка, это моя помощница Мария, а Илью ты знаешь, – рассмеялся Пётр Михайлович, пропуская нас в дом.

– Очень приятно, – проговорила я, потому что знакомство было действительно приятным.

Нас встретили тепло, никаких претензий к моей внешности не было (вы поняли, в чей огород полетел камень?) Марина оказалась чудесной хозяйкой и отличной собеседницей. Когда мы сели за стол, то она предпочла место рядом со мной.

Напротив нас осталось два свободных стула, видимо для сына Петра Михайловича и его невесты.

– Скоро Сашка подъедет, обязательно вам нужно познакомиться!

– А Светлана? – процедил сквозь зубы Илья.

– А у неё голова разболелась, решила отлежаться дома, – проговорила Марина.

– Неожиданно как-то у неё все заболело, – прошипел сосед.

– Разные ситуации в жизни бывают, посочувствовать надо, а ты злишься, – осудила Илью и демонстративно отвернулась.

А вот когда приехал этот самый Саша, Илья не просто пошёл с нами его встречать, но и крепко схватил меня за руку, а потом и вовсе за талию обнял.

– Пусти! – пытаюсь высвободиться я, но меня лишь крепче держат.

– Саша, знакомься, моя помощница Мария, – говорит Пётр Михайлович, и я пытаюсь сделать шаг вперёд, но разве эту гору сдвинуть? Илья вцепился в меня не хуже клеща и приветливо здоровается с парнем.

– Моя девушка! Привет!

– Чего? – не успела договорить я, как Илья вжал меня в свою грудь, и руку на голову положил, чтобы не было слышно, что я там бормочу.

– Очень красивая девушка, молодец Илюх! Оставайтесь с ночёвкой, в баньке попаримся.

Вот тут я запаниковала. Какая ночёвка, какая баня! Я домой!

– И то верно, – поддержал Пётр Михайлович, – мы вам в дальней комнате постелем.

– Илья! – шиплю я и пытаюсь укусить его, – имей совесть! Я с тобой спать не буду.

– Будешь! – сказал чуть слышно он, но этого хватило, чтобы расслышала я.

У-у-у! Ты живым не уедешь, соседушка!

Илья

Что я несу! Какая ночёвка? Какая общая комната?

Но тётя Марина уже убежала готовить для нас с Машкой место для ночлега, а Сашка довольный донельзя направился за отцом в баню. Ну а я продолжаю крепко прижимать к себе Машу, которая пыхтит как маленький недовольный ёжик. И если сейчас чуть ослаблю руки, то мне прилетит.

– Маша, успокойся! – прошу девушку я, медленно отступая назад.

– А я спокойна, – говорит Машка, идёт к забору и берёт какую-то палку. – Вот только тебя пару раз огрею, и спокойствие будет моим вторым именем.

– Маша! Положи орудие правосудия! Мы цивилизованные люди… – успел отскочить в сторону я. Соседка замахнулась и промахнулась.

А дальше? Дальше я нёсся по всей даче куда-то в сторону речки, а Машка с палкой за мной.

– Маша! Хватит!

Но куда там, она меня не слышит, только палкой машет и меня подгоняет.

До речки тропинка узкая и извилистая, раньше, когда дядя Петя брал меня и Мишку к себе в гости, мы всегда бегали этой дорогой купаться. И вот сейчас ноги понесли сами собой.

Только когда я заметил небольшой мостик, притормозил.

– Маш, ну извини!

– Извини? И это всё, что ты хочешь мне сказать? – Машка останавливаться не собиралась, и мне пришлось очень быстренько перебираться на тот берег.

Скажу сразу, умелец, который сделал это восьмое чудо света (я про мост), не старался совершенно. Мост был мало того, что узким, так ещё и без какого-либо намека на перила. А ещё при каждом шаге начинал раскачиваться.

И когда я преодолел половину пути, то за спиной послышался «бульк».

– Маша? – обернулся я, а соседки не было. Одну палку в воде и видно. – Маша?! – повторил, но моя спутница на поверхности не появлялась. – Чёрт!

Я нырнул в воду прямо в том, в чём был. Надеюсь, что