– Тогда почему ты не приняла предложения Дженнера? Почему не согласилась на большую зарплату?

– Потому что деньги – не единственное, что мне нужно от работы.

Чертова правда.

Машина и так была не слишком большой, но Либерти вдруг поняла, что они стали еще ближе. Это он к ней наклонился, или ее саму к нему тянет?

– А что еще тебе нужно? – спросил он, обдав ее жарким дыханием.

– Маркус… – Но не успела она еще ничего добавить, как он обхватил ее лицо руками и слегка приподнял.

– Тебе нужно что-то еще? Что-то большее? Мне – нужно.

– Но это все изменит.

Его нос легонько прикоснулся к ее собственному, и сильные руки чуть потянули ее на себя.

– А что, если все и так уже изменилось и никогда не станет прежним?

– Я недостаточно для тебя хороша, – предупредила она и, не в силах больше сдерживаться, погладила его по лицу, чувствуя колючую щетину. Что ж, похоже, он все-таки не божество, а живой человек из плоти и крови. И это замечательно.

– Тем хуже для меня, – прошептал он, накрывая ее губы своими.

И уже секунду спустя он жадно ее целовал, а она столь же жадно ему отвечала. Первый настоящий поцелуй. И не с кем-нибудь, а с Маркусом Уорреном!

Она бы хотела запомнить каждую секунду, но, не в силах ни о чем думать, полностью растворилась в поцелуях и прикосновениях.

Вот они, слабость и искушение, которых она, поглощенная бесконечным выживанием, всю жизнь избегала. Но теперь, благодаря Маркусу, она уже не обязана каждую секунду бороться.

Мужские губы настойчиво ласкали ее, и она инстинктивно раскрыла их чуть шире. И она этого хотела. Хотела поцелуев и самого Маркуса. И не просто хотела, а отчаянно в них нуждалась. Нуждалась в нем.

Но стоило его языку скользнуть в ее рот, как глубина чувств и запредельная близость и важность происходящего разом ее отрезвили.

– Я не могу, – выдохнула она, отстранившись и дрожащими руками пытаясь расстегнуть ремень безопасности. Получилось лишь с третьей попытки.

– Что? Подожди. – Он крепко ухватил ее за руку, не давая выйти из машины. – Не можешь или не будешь?

Вырвавшись, она едва ли не бегом бросилась по дорожке. Она услышала, как за спиной хлопнула дверца.

– Либерти?

Но она не ответила. Да и что бы она могла сказать? Я тебя хочу? Я годами о тебе мечтала? Только скажи, и я на все ради тебя готова, только не проси рассказывать о прошлом?

Он ей доверяет, верит, что она с ним честна.

Но стоит лишь кому-то увидеть их вместе, а потом навести справки, и для него это может очень плохо кончиться.

А он слишком много для нее значит, чтобы так с ним обойтись и причинить боль.

Так что она просто уйдет.

Это единственное, что в ее силах.

Мистер Уоррен, – поздоровался охранник, когда Маркус вошел в здание.

– Здравствуй, – он посмотрел на бейдж, – Лестер.

Он знал по именам всех охранников, дежуривших по будням, но уже не помнил, когда в последний раз заглядывал в офис в выходные. Обычно, даже если ему и приходилось работать по выходным, эта работа сводилась к тому, чтобы читать подготовленные Либерти доклады, попутно играя в какую-нибудь компьютерную игрушку.

– Я же с тобой сегодня разговаривал?

– Да, сэр.

– Хорошо. Мисс Риз еще здесь?

– Да, она пришла, как обычно, в полдевятого.

Что-то ему подсказывало, что, в отличие от него, она и без подсказки знала имя этого охранника.

– А уходит она во сколько?

– В три, полчетвертого. Она всю душу в работу вкладывает.

– Понятно. – Он только сейчас начал по-настоящему понимать, как тяжело она трудится. Вот уже почти целых три года она еженедельно добавляет себе семь дополнительных рабочих часов.

Он явно слишком мало ей платит.

– Спасибо, Лестер, – кивнул Маркус, направляясь к лифту, гадая, как Либерти отреагирует на его появление, и боясь, что она снова убежит. Но одно он знал точно: при первой возможности он бы снова все повторил. Разве что ресторан выбрал бы проще, но он хотел еще раз проведать с ней ребенка. Хотел сводить ее поужинать. Хотел снова поцеловать. Хотел раздеть, уложить в кровать и нежно ласкать, пока она не начнет кричать его имя…

Хотел, но отлично понимал, что ничего этого больше не будет.

Оказавшись в родном офисе, Маркус невольно оглянулся по сторонам. Ему только кажется, или в выходные здесь действительно все немного иначе? В окно так и льется лето, где-то играет музыка, открытый контейнер с едой стоит на столе…

Самой Либерти за столом не было.

Маркус удивленно уставился на пустой стул. Но она здесь, Лестер же сказал, что она здесь. Может, она у него в кабинете? Заглянув к себе, он убедился, что и там тоже никого нет. Тогда где же ее искать?

За спиной хлопнула дверь.

– Маркус! – воскликнула она прежде, чем он успел обернуться. – Что ты здесь делаешь?

– Пришел тебя навестить.

Наконец-то обернувшись, он так и замер на месте. Он привык видеть ее в беговых кроссовках и бесформенной футболке на пробежке и в деловом костюме в офисе, сейчас же перед ним стояла женщина в короткой юбке цвета хаки, шлепанцах и пестрой рубашке без рукавов. А привычный пучок или гладкий хвостик сменила причудливая прическа на затылке.

Сейчас она казалась значительно моложе и привлекательнее, чем обычно, и ему еще сильнее захотелось притянуть ее к себе и поцеловать.

– Я не думала, что… То есть ты же никогда сюда по выходным не приходишь… – Ее взгляд скользнул по его телу, и что-то ему подсказывало, что сейчас она чувствует примерно то же самое, что и он. Кажется, она еще ни разу не видела его в рубашке с короткими рукавами, шортах с накладными карманами и кедах. Скрестив руки на груди, она легонько потерла обнаженные плечи, словно ей вдруг стало холодно.

– Сегодня пришел. Мне нужно с тобой поговорить.

– О работе?

– Нет, к тому же ты и так каждую субботу работаешь. К работе это не имеет никакого отношения. У нас проблема.

– Неужели? – уточнила она сухо. – Всего одна?

– Одна большая проблема, включающая в себя несколько маленьких.

– И в чем же дело?

– Я много для тебя значу. – Пристально на него посмотрев, она открыла рот, словно собиралась что-то ответить, но так ничего и не сказала. – А ты много для меня значишь.

– Понятно.

– И почему-то ты видишь в этом проблему.

Либерти устало вздохнула: