Эрик кашлянул.

– Похоже, борзая и ты не очень высокого мнения о семье мопсов. Марсия жадная, много монеток получает. Жози, Куки, Мафи – все глупые. Зефирушка – обжора. Луиза, ты не заметила, что все они добрые, готовы на помощь друзьям в любую минуту броситься. Марсия тому, кто денег не имеет, бесплатно прическу сделает. А то, что ты называешь глупостью, это милое щенячество. В мире людей дети такие же. Если не ошибаюсь, красавицей ты стала не так давно, но и не вчера.

– Да, – всхлипнула болонка, – объяснила Аполлинарии, что притащить к ней Зефирку будет непросто. Надо с ней сперва подружиться, выждать удобный момент. Борзая ответила: «Понимаю, поэтому не тороплю, только не затягивай. Если до шестого сентября, до моего дня рождения, Зефирка не придет, ты превратишься в самую уродскую уродину».

Луиза всхлипнула.

– Я стала постоянно к черной мопсихе бегать, интересовалась, чего ей больше всего хочется. Но тогда она могла все лопать без ограничения, отвечала: «Что мне хочется? Пойду на кухню, съем булочку». В те дни Муля, Феня и Черчиль лишь говорили Зефирке:

«Дорогая, не увлекайся едой, ты толстеешь». А потом у них терпение лопнуло, лучшую портниху посадили на диету. Вот тогда я ей про Аполлинарию и рассказала.

– Ясно, – вздохнул Эрик. – А зачем ты сейчас под окном, которое мы опрометчиво забыли закрыть, подслушивала?

– Очень за Зефирушку волнуюсь, – всхлипнула Луиза. – Приглядывала за ней – вдруг она договор нарушит?

– Некрасиво тайком в чужих разговорах участвовать, – неодобрительно заметила Антонина.

Зефирка распушила усы.

– Луиза, ты ни словом не обмолвилась, что мой поход к Черному озеру – это часть твоего договора с Аполлинарией!

– Борзая строго-настрого запретила, – всхлипнула Луиза. – Сказала, если разболтаю правду, то ты станешь толстая, как семь бегемотов. Я же не могла с лучшей подругой такое проделать!

– Интересно, – пробормотал Эрик. – А чего еще захотела Аполлинария?

– Это все, – заверила болонка.

– Зачем ей Зефирушка понадобилась? – удивилась Куки. – И почему со старшими беда случилась?

Антонина положила лапку на том.

– Луизу никто не звал, но она тут. Делать нечего, придется в ее присутствии рассказывать. Думаю, дело в книге. Да, это дневник, который предки колдуна и он сам вели много-много лет. В нем рассказ обо всех злых, плохих делах, которые они совершали. Но на страницах записаны и заклинания, с их помощью можно превратить любого жителя в страшилище или, наоборот, сделать красавцем и совершить еще массу всего. Когда Черчиль и Вуди, отец Эрика, победили колдуна, они забрали у него дневник. И тем самым лишили Марко его способностей. Злодей где-то затаился, но без записей он бессилен и, конечно, мечтает их заполучить обратно. Вот почему мы стережем том, как сокровище. Если он снова окажется у Марко, случится огромная беда.

– Следовало уничтожить книгу! – воскликнула Зефирка.

Антонина улыбнулась.

– Нет, дорогая. Это весьма ценный документ. На страницах записано много нужного. Надо как следует изучить дневник. Черчиль и Вуди занимаются его расшифровкой – текст написан на языке, который Марко придумал сам. Очень сложная задача. Работа продвигается медленно. Она прерывается, когда кто-то из ученых уходит работать в мир людей. Сейчас Вуди у своей человеческой семьи, а Эрик живет в вашем доме в Прекрасной Долине. Без Вуди Черчиль очень медленно продолжает расшифровку. Эрик – умный мопс, он помогает в работе, но для того, чтобы стать вровень с отцом, ему надо еще учиться и учиться. Пока нашим ученым удалось прочитать оглавление и пять разделов. В них рассказано о простых заклинаниях. Например, как сделать из толстой собаки стройную.

Зефирка опустила голову.

– Или превратить неприметную псинку в яркую красавицу, – продолжала Антонина.

Луиза отвела взгляд в сторону. Чихуа-хуа же продолжила рассказ:

– Черчиль и Вуди считают, что эти заговоры Марко помнит наизусть. Но дальше идет текст, который заучить не получится. В оглавлении указано: «Шестая глава – все лечебные растения Прекрасной Долины, даже те, о которых никто не знает. Седьмая глава – все ядовитые растения, даже те, что прикидываются лечебными. Восьмая, девятая главы – знания моих предков о Прекрасной Долине, которая изгнала раз и навсегда великих колдунов семьи Марко. Десятая глава, которую не прочитать тому, кто не прочел первые главы, называется «Как уничтожить Прекрасную Долину».

– Ужас! – хором воскликнули все мопсы.

– Теперь ясно, почему Черчиль и Вуди переводят содержание на наш язык? – спросила Антонина. – Эрик им помогает, но ему дают самые простые куски. И у мопса возникло подозрение…

Эрик поднял лапу.

– Я обнаружил в углах некоторых страниц следы краски. Возможно, Марко скопировал свой дневник.

– Зачем ему тогда оригинал? – поинтересовалась Зефирка.

Эрик нахмурился.

– Марко мечтает уничтожить Прекрасную Долину. А в первой главе дневника указано: для того, чтобы разрушить нашу Родину, сначала надо захватить власть в деревне за Синей горой. А потом совершить злой обряд. Какой? Мы пока не знаем, потому что не все расшифровали. Но в той же первой главе сообщается: без оригинала дневника ничего не сработает, никакие копии нужной силой не обладают!

– Один раз мы все очень перепугались, – призналась чихуа-хуа. – Том хранился тогда у Вуди. Он сидел на веранде, пил чай, к нему пришла йорк Полина, учительница Эрика, стала просить посмотреть книгу. Мопс уже рассказал вам об этом, но опустил некоторые подробности, которые я сейчас сообщу. Вуди был шокирован. Откуда педагог узнала про дневник? Зачем он ей? Оба эти вопроса отец Эрика задал Полине. На первый она не ответила, а на второй прошептала: «Я очень больна. Слышала, что в дневнике есть рецепт лекарства, которое способно вылечить все-все недуги». Вуди сказал Полине, что она ошибается, никакого дневника колдуна у него нет.

– Вуди поступил неправильно! – взмутилась Куки. – Следовало помочь больному йорку!

– Куканечка, – ласково возразила Антонина, – ну подумай, может ли в записях злого колдуна, который хочет уничтожить всех жителей Прекрасной Долины, найтись рецепт лекарства, которое исцеляет от всех болезней? И разве одна микстура способна вылечить разом все недуги? Тот, кто сообщил Полине о книге, просто обманул ее. И я уже говорила, текст не изучен до конца. Полина убежала, рыдая. Вуди, очень расстроенный, погасил везде свет, тщательно запер дом и поспешил к Черчилю. По дороге он забежал ко мне, рассказал о визите учительницы и спросил моего мнения, правильно ли он поступил, не показав ей том. Я заверила отца Эрика, что он принял верное решение, и Черчиль ему сказал то же самое. Вуди отправился домой. Подходя к зданию, он увидел, что в его кабинете горит свет. Но ведь мопс перед уходом выключил люстру! Когда же Вуди решил открыть дверь, она оказалась незапертой. Отец Эрика в ужасе бросился к сейфу, где хранился дневник. Книга лежала на месте. Мы с Черчилем потом несколько недель успокаивали мопса, говорили ему: «Ты сильно разволновался из-за визита Полины, забыл погасить свет, запереть дверь. Подумал, что, как обычно, сделал это, ан нет». Но…