мозаика. Он что, тоже погодник, раз его зачислили после основного набора? Или был зачислен ранее, только прибыл с опозданием? Вопросов полно, а задать их некому.

А ведь мне теперь с этим меховым недоразумением жить несколько лет в одной комнате бок о бок. Не самая лучшая компания… Но и не худшая, в принципе.

Отмахнувшись от лишних мыслей, я решил немного прогуляться. Вспомнил, что Арчи просил никуда не ходить без провожатого, только вот никто не торопился провести для меня экскурсию. Хоть бы столовую показали, а то живот уже к позвоночнику липнуть начинает, а я без понятия, где здесь кормят… Плюнув на всё, дожидаться какого-то сопровождения я не стал, оделся и устремился на выход, прихватывая со стола ключи.

Но как только открыл дверь, нос к носу столкнулся с невысокой девицей в синей мантии — обладательницей забавной короткой причёски: вьющиеся рыжие волосы торчали в разные стороны. Впрочем, с высоты собственного роста я видел только её макушку, всё остальное была скрыто за стопкой книг.

Отмер, тут же перехватил у девушки узнанные по коркам учебники, развернулся, вопросительно глянув на неё. Оказалось, ноша скрывала пухленькую девицу с большими голубыми глазами и россыпью веснушек по щекам.

— Ой, а… — она почему-то очень удивленно на меня таращилась.

— Это нам обещанные Норой книги взамен почивших в воде? — решил уточнить более конструктивно.

— Да, конечно, — тут же закивала девушка. — Прости, не ожидала тебя увидеть. Я — Аэлита, кстати. Но для своих — Эля, — протараторила она и протянула мне ладошку, но только после этого поняла, что ответного жеста я совершить не могу, так как руки банально заняты теми же книжками. — Ой…

Вздохнув, я отнёс наши с Астом учебники, сгрузил их на стол, вернулся к девушке и наконец пожал её мягкую ладошку.

— Арх, — представился в ответ. Про себя заметил, что у нас с Астом малые имена примерно созвучны. Надо бы узнать, как звучит полная форма его имени.

— И ты живёшь в этой комнате? — вроде вопрос девушка задавала вполне невинный, но её щёки слегка покраснели.

— Ну да. А что тебя смущает? — приподнял я брови.

— Как бы тебе сказать… Я сейчас на практике, отрабатываю пропуски в библиотеке, и мне сказали принести вам два новых комплекта учебников для первого курса. Я хотела это с утра сделать, но наткнулась здесь на парня…

— Ну да, это мой сосед, — пожал я плечами, всё ещё ничего не понимая.

— Сосед? — глаза Аэлиты округлились. — И вы тут просто живёте?..

— Вчера в нашей комнате пожарная система неправильно сработала, её всю затопило, вот нас ночью сюда и переселили, — решил не вдаваться в подробности слишком сильно. — А что с ней не так? Какие-то предрассудки?

— Нет, что ты, это просто комната для молодожёнов! — выпалила девушка, а я чуть воздухом не подавился от таких новостей. — Ты номер не видел что ли? Это же комната двести тридцать три. Две тройки — семейное число! По традиции, если пара поженилась во время обучения, то их селят в такие комнаты. На каждом этаже есть зарезервированная комната с таким номером.

— Не-не-не, — замахал я руками, вспоминая, что, вроде бы, мама когда-то говорила про семейные комбинации чисел. — Мы тут чисто случайно.

Аэлита звонко рассмеялась, прижимая руки ко рту. Я сам не удержался от ответной улыбки, смотря на то, как забавно подпрыгивают рыжие кудряшки от её смеха.

— Кстати, — решил совместить приятное с полезным. — А не подскажешь, где здесь можно перекусить?

— Ну, завтрак ты безбожно проспал, — хмыкнула девушка. — Однако что-нибудь в столовой ещё осталось, голодным не будешь. Пошли, провожу на правах старшей. Всё-таки я окончила второй курс, — Аэлита подбоченилась и подмигнула мне.

Я лишь кивнул, разводя руками: мол, ничего против не имею.

Столовая оказалась через здание от общежития. Когда мы проходили мимо главных ворот академии, я заметил, что стражи прибавилось.

— Где-то через час начнут прибывать с каникул второкурсники, — прокомментировала моя провожатая.

Мысленно я прикинул, что к этому времени мне следует вернуться и ждать приезда Катрин. Внутри что-то сжалось от мысли о скорой встрече.

Столовая располагалась на первом этаже здания, где проживали преподаватели, не имеющие своего жилья в городе. Чем-то она мне напоминала больничную столовку, только раза в три больше.

Показав, где раздача, Аэлита поспешила по своим делам, я же удостоился жалостливого взгляда от поварихи и двух огромных бутербродов с мясом, а так же стал обладателем большого стакана сладкого чая. Для завтрака более чем достаточно, я считаю.

Пока наскоро перекусывал, повертел головой, но ничего особенно примечательного не заметил. В столовой в это время было ещё несколько таких же первокурсников как я. Их можно было сразу отличить по разнообразной одежде, а не типовым мантиям, как носили старшие курсы. Видимо, местную униформу нам выдадут позже.

Сдав посуду в приёмку, я вернулся к воротам. И вовремя, как раз подкатила карета, из которой изящно выпрыгнула Асил. Девушка прошмыгнула мимо охранников и подошла ко мне, сегодня на ней был простой голубой наряд из узких брюк и туники.

— Как устроились, господин? — в первую очередь поинтересовалась она.

— Всё хорошо, Асил, — успокоил я телохранительницу, щурясь на ярком солнце. — Мне сказали, что скоро приедут второкурсники.

Продолжать не пришлось, Асил