— Не дай ей сделать глупость, — попросил я телохранительницу, мягко улыбнувшись сестре.

Катрин порывалась что-то сказать, но тут уже Асил тихо зашептала ей на ухо.

Я же развернулся к Жаронду, смерил его прищуренным взглядом, ощущая странную абсолютно холодную злость. Кажется, мог бы спалить его до пепла, и ничего внутри бы не всколыхнулось.

— Дуэль, значит? — уточнил я.

— Именно, — выплюнул слова Ренеран.

— Дуэли между студентами академии и гостями запрещены, — раздался вдруг скучающий голос откуда-то сбоку.

Повернув голову, я увидел худощавого мужчину в новенькой чёрной мантии, но она сидела на нём как-то криво, как будто редко бывала частью его гардероба. При этом незнакомец смотрел именно на меня, как будто конкретно мой статус стоял под вопросом.

— Куратор Вэйдиш! — среагировала Катрин. — Это мой брат и он…

— Студент академии, — закончил я за сестру, вынимая из-за ворота медальон.

У Катрин вырвался изумлённый вздох. Я вопросительно посмотрел на Жаронда, и он вдруг отзеркалил мой жест, вытаскивая на свет точно такой же медальон.

Вот так-так, этой информации у меня не было… Как так получилось, что, собирая сведения о младшем отпрыске рода Жаронд я умудрился ушами прохлопать то, что парень так же является магом, да ещё и учится в той же академии?.. Плохо. Но не смертельно. И всё-таки интересно, почему факт того, что Ренеран — маг, прятался сильнее, чем факт его периодических приступов извращённого садизма?

— Ну, тогда вопросов нет, — кивнул куратор. — Кроме одного: ваши уровни слишком разные. Так что, парень, — Вэйдиш выразительно посмотрел на меня. — Ты вполне можешь отказаться от дуэли без потери репутации.

— И тогда мы будем решать наши вопросы вне академии, между родами, — с откровенной издёвкой произнёс Ренеран.

— Ваши слова, юный Жаронд, очень опрометчивы, — вступил в наш разговор ещё один голос. Только на этот раз уже знакомый — к нам приближался глава приёмной комиссии, на его тонких губах играла усмешка. — Я бы посоветовал вам сдерживать подобные порывы. Ведь если со студентом Самвелем что-то произойдёт, то ваш род первым попадёт под обвинение в причинении вреда. А вы должны знать, как академия готова защищать своих учеников.

Я перевёл взгляд на Жаронда, подмечая, как резко потеряло в краске его лицо. Ренеран буквально побелел на моих глазах. Интересно, где это он уже сталкивался с подобными последствиями…

Но стоило уже решать, на какой из вариантов я соглашусь. И как бы мне ни хотелось войти в дуэльный круг и угостить Жаронда парой молний по холеной морде, выдохнув, твёрдо произнёс:

— Я воспользуюсь правом не входить в круг, — раздавшийся позади меня облегчённый выдох Катрин был только подстёгивающим фактором, но я сдержался. Как сказал профессор Рияви, не стоит совершать опрометчивых действий. Тем более что я уже не один, мои решения могут отразиться на Катрин, и прибавлять ей проблем ещё и своей дуэлью мне не хотелось.

А свою пошатнувшуюся репутация я как-нибудь переживу, не в первый раз.

— Низкородный боится ответить за свои слова, — Жаронд смерил меня презрительным взглядом.

Я не успел ответить, потому что это сделал профессор.

— Знаете, молодой человек, — протянул он задумчиво, глядя на Ренерана. — Я бы не поставил даже самой пропащей медной монетки на вас в данном противостоянии.

Я с удивлением посмотрел на профессора, который вдруг, отвернувшись от Жаронда, бегло мне подмигнул. Вот уж не думал, что этот старик так прочно встанет на мою сторону. Уже уходя, он вдруг обернулся и добавил:

— Но если данная дуэль всё-таки состоится, то сохраните за мной место в первых рядах, — с лёгкой азартной улыбкой глава продолжил прерванный из-за нашей стычки путь.

— Профессор Рияви… — озадаченно выдавил куратор, потирая затылок и провожая старика глазами. Видимо, для Вэйдиша тоже было непривычно видеть подобное поведение преподавателя.

Впрочем, это меня уже не волновало, я принял решение не начинать свой учебный год с дуэли. А потому коротко поклонился куратору и развернулся к сестре. Перевёл взгляд на Асил.

— Ты написала Никсу? — вспомнил я вдруг о собственной просьбе.

— Конечно. Ответ попросила принести в гостиницу, как только он придёт. Если что, Ройт его примет в моё отсутствие.

— Спасибо, а сейчас можешь быть свободна.

— Да, господин, — кивнула девушка, смерила опасным взглядом лисьих глаз Жаронда и легко заскользила к воротам.

Я увёл молчаливую Катрин, тогда как куратор Вэйдиш специально остановил каким-то вопросом бросившегося было за нами Жаронда. Надеюсь, бумажная процедура разрыва помолвки сможет пройти быстро и без накладок?

— Где твои вещи? — я только сейчас сообразил, что сумки при сестре не было.

— А? — Катрин как будто только выплыла из своих дум. — Их сразу отнесли в комнату.

— Ну и прекрасно. Занятия начнутся только через два дня, нам стоит отдохнуть за это время, — с улыбкой проговорил я. — Так расскажи мне, сестрёнка, где здесь можно хорошо провести время?

— Расскажи? Я расскажи⁈ — вдруг взорвалась она.

Резко выдернула у меня свою руку, встала передо мной и подбоченилась. Но даже так состряпать грозный вид у неё не получилось, я был выше на голову,