В его голосе отчетливо слышалось предупреждение.

Но девушка никак не отреагировала на него. Её захлестнули эмоции, куда сильнее страха перед рядом сидящим мужчиной.

– Да, вы правы, я поддалась иллюзии и забыла, что передо мной находится человек, который может всё, и в частности, спокойно переворошить прошлое другого человека!

Ария сделала неуклюжую попытку подняться на ноги, но запуталась в нижних юбках. Она больше не собиралась вести необременительную беседу с императором. В голове возникла и запульсировала мысль, что ей необходимо бежать, и бежать, как можно скорее.

От Ведана…

От прошлого…

От того, что оно может повлечь….

Ведан приглушенно зарычал, точно зверь, когда увидел, что девушка собирается встать. Он действовал быстро и жестко.

Он схватил её за руку и рванул на себя.

– Тебе никто не разрешал вставать и уходить!

Ария задохнулась, дыхание сперло в груди, возникли болезненные ощущения. Она снова упала на грудь императора, как в ту роковую ночь, когда её испуганную доставили к нему во дворец…

Сейчас испуга не было. Напротив, она тоже разозлилась, забыв, что этому мужчине достаточно несколько слов и её могут заточить в темницу за оскорбление императора или за любой другой мифический проступок…

– Мне не надо вашего разрешения! Вы…вы только притворяетесь, что добры! Что можете общаться с женщиной, не приказывая и не подчиняя её! Я ухожу домой! Вернее….

Договорить она не смогла, потому что Ведан, выругавшись, одной рукой захватил голову Арии, повалил её на плащ и впился жесткими губами в нежный рот, навалившись всем крупным телом на хрупкую фигуру девушки.

Она закричала ему в рот, отчаянно понимая, что сопротивляться бесполезно. Она где-то совершила роковую ошибку, потеряла бдительность, и расплата не замедлила последовать.

Теперь ей не избежать насилия….

Ария застыла, её тело окаменело. Руки вцепились в плащ и сгребли полотно. Это начало конца….

Больше не будет ни слез, ни уговоров, ни попыток уберечься. Всё напрасно. Видимо, от судьбы не уйдешь….Ария старалась быть бойцом, старалась противостоять ударам судьбы, но не всегда получалось.

У Ведана что-то замкнуло в голове. Он сорвался с цепи. Все разумные доводы исчезли, испарились в небытие, как только он увидел, что Ария собирается уходить. При этом у неё было такое решительное выражение лица, что можно подумать, что она уходит не просто с озера, она собирается уйти из города, из империи…из его жизни.

Этого он позволить не мог!

По крайней мере, до тех пор, пока не получит её!

И Ведан, руководствуясь мужскими инстинктами, набросился на неё. Её губы манили, звали, и он не выдержал. Он принялся целовать её с жаром и страстью, на какую только был способен. И он не замечал, что его губы не ласкают, а мнут, причиняя не удовольствие, а, скорее, боль. Он стремился проникнуть внутрь, разжать нежные лепестки губ, испить её сладость….

Она же лежала под ним, точно статуя.

Он краем сознания чувствовал, что она не отвечает ему, но мягкость её тела сводила с ума. Груди, расплющенные его грудной клеткой, бедра, находящиеся аккурат в области его бедер. Её тело было создано для его. Оно волновало его так, как ни одно другое женское тело.

Голова Ведана шла кругом. Наконец-то, он прикасается к ней! Желание обладать Арией становилось наваждением, и сейчас, когда он ласкал её, это наваждение усиливалось.

Его руки проникли под юбку девушки и дотронулись до атласных бедер.

Прохладный воздух заставил девушку вздрогнуть и зажмуриться.

Сейчас она постарается ни о чем не думать, не вникать в происходящее…Ария на личном опыте знала, что самые ужасные вещи имеют свойство заканчиваться.

Ведан с новой силой принялся целовать девушку. Ему так и не удалось приникнуть внутрь её рта. Он глухо застонал и оторвался от неё, чтобы взглянуть в глаза.

Это было ошибкой.

Её глаза ничего не выражали, они застыли, и, не мигая, смотрели в ночное звездное небо.

– Ария…, – глухо выдохнул Ведан имя девушки. Он мог сейчас одним движением проникнуть в неё, и покончить с треклятым наваждением. Он мог взять её, удовлетворить страсть, но… Ведан относился к числу тех мужчин-любовников для которых важны чувства партнерши. Ему нравилось не только получать, но и дарить удовольствие. У него было много женщин, и он с легкостью мог распознать имитирует ли женщина оргазм, или на самом деле сгорает в страсти.

Сейчас же ему жизненно необходимо было знать, чувствовать, осязать, что Ария под ним получает удовольствие.

А она лежала, смирившись с его домогательствами.

– Ария, – снова позвал император и ласково погладил девушку по щеке. Ария снова вздрогнула. – Посмотри на меня….посмотри, малышка…., – она подчинилась и пришла очередь Ведана вздрогнуть. Её глаза не выражали страха, в них не было слез, в них застыла обреченность. – Я не сделаю тебе ничего плохого…Я хочу ласкать тебя…Я хочу подарить нам наслаждение…Ты сводишь меня с ума…твоё тело…твоё лицо….Ты не представляешь, как ты желанна…

Он изливал свои эмоции и чувства, но вынужден был прерваться, когда услышал в ответ тихое:

– Так берите, ваше величество.

Четыре слова, в которых напрочь отсутствовала жизнь.

Ведан, чтобы как-то совладеть с рвущими нутро демонами страсти, уткнулся девушке в плечо и часто задышал.

Да, он мог с легкостью взять её сейчас. Она не будет сопротивляться. Не будет его умолять отпустить её, как это было в прошлый раз. Она решила подчиниться императору.

И он, боги, хотел её подчинения, но не такого!!!!

Ведан хотел, чтобы она подчинялась, но с радостью, чтобы её губы смеялись, глаза улыбались, а руки тянулись к нему. Чтобы её тело откликалось на каждое его прикосновение, чтобы бедра поднимались к нему навстречу, чтобы её дыхание было прерывистым от захлестнувших эмоций.

Он не хотел её насиловать.

– Иди домой, Барда проводит тебя.

Кто бы только знал, чего стоили императору эти слова.

Он отпустил её.

Снова.

На дрожащих ногах девушка поднялась с плаща и, пошатываясь, точно пьяная, побрела с пляжа. Барда, охраняя, последовала за ней.

А император Ведан, не сдержавшись, удар кулаком по песку, и проклиная всех и вся, упал на спину. Ему необходимо было собраться с силами и принять решение оставить Арию де Селинг в покое.

У неё есть жених. Они скоро поженятся, нарожают кучу детишек и будут жить долго и счастливо.

Стоп!

Ведан, резко подняв корпус, сел.

Жених….