секретными техниками и навыками, некоторые из которых не купить даже за деньги.

Маги же и вовсе представляют собой куда более грозную мощь. Им тоже приходится подготавливать организм для последующих улучшений, но если воины вынуждены концентрировать ману в себе для последующего использования, то маги черпают ее напрямую из воздуха, что делает их потенциал значительно выше.

На первых рангах различия не так видны, и в поединке один на один воин вполне имеет шансы взять верх. Но чем дальше, тем больше будет становиться разрыв, пока не достигнет размеров непреодолимой пропасти. Хотя, по слухам, потом баланс вновь выравнивается, вот только проверить так это или нет удается не многим.

— Так почему же тогда все не идут в маги? — задал вполне резонный, по его мнению, вопрос Радремон.

В Шинатуме, чтобы овладеть колдовством, нужно было родиться с определенным талантом. Маркиз таким не обладал, а потому смотрел на огненные шары и прочие чудеса лишь со стороны. Здесь же, даже он сумел применить заклинание, причем не приложив для этого никаких усилий.

— Ну ты и скажешь! — Налланномом, усмехнувшись, хлопнул себя ладонью по колену. — Ты из какой эпохи, Ваше Сиятельство, свалился? Неужто до Великого Бедствия? Во-первых, — иллит принялся загибать пальцы, — ресурсов магам для развития нужно куда больше, чем воинам. Во-вторых, не каждому хватит терпения проводить часы в медитации для лучшего контроля над маной. Ну и, самое главное, заклинания ты где брать планируешь?

— В магазине? — предположил фор Корстед, осторожно прощупывая почву.

— В магазине? — переспросил Нал. Он, не мигая, уставился на Радремона, а потом прыснул так, что щупальца взметнулись во все стороны, обнажив ротовое отверстие. — В магазине. Ну ты скажешь, конечно! В магазине тебе разве что пару грамм ремового порошка продадут. Да и то из-под полы и по такой цене, что наши с тобой жизни меньше стоят.

Маркиз дотронулся языком до спрятанного за щеку кольца, где как раз хранился свиток «Прикосновения смерти». Получается далеко не у всех есть доступ в обитель вредного старикашки. А это, в свою очередь, давало фор Корстеду невиданное преимущество. К тому же, как оказалось, ему для усиления не требовались ни какие-то там ресурсы, ни зелья, ни медитации. Лишь опыт за убийства и дарованные системой параметры.

От осознания открывшихся перспектив у Радремона перехватило дыхание. Он мог бы вернуть былую должность. Нет, стать королем. Да что королем — императором! Или… Или отыскать путь домой, к семье. Хотя внутренний голос подсказывал, что с этим есть определенные трудности.

Серое небо никак не могло решить — низвергнуться ли полноценным дождем или же выпустить из плена солнце — а потому разродилось противной мелкой моросью. И без того покрытую мурашками кожу словно атаковал рой мельчайших насекомых. Слишком немощных чтобы ужалить, но достаточно упорных, чтобы продолжать бессильно биться об естественный защитный покров несчастных пленников.

— Эй, Хопс! — обратился маркиз к ехавшему на к о злах следующего фургона работорговцу. — Как на счет переждать под деревьями? Да и поесть чего было бы неплохо. Что вы выручите, если мы все тут сдохнем?

— Ты что, падаль, совсем берега попутал? — отойдя от шока вскинулся Хопс. Он вскочил на ноги и прямо сквозь прутья пару раз хлестнул фор Корстеда плетью. — В шахте за вас и так гроши дадут. Так что сиди и не вякай. Наслаждайся вон, — добавил он ехидно ухмыльнувшись, — как кальмароголовый.

Хопс, натянув капюшон плаща пониже, сел на место, а Радремон обратил внимание на реакцию товарища по несчастью. Услышав, как его назвал работорговец, Налланномом стиснул кулаки и гневно встопорщил щупальца, а на его покрытой каплями воды коже вспыхнуло несколько бледно-красных пятен. Не иначе подобное сравнение считается оскорбительным для его народа.

— Вот мразь. — сквозь зубы процедил маркиз, дуя на обожженное плетью плечо. — Ну ничего. Один уже поплатился. Ты следующий.

— Что говоришь? — поднял голову иллит.

— Сколько стоит одна рема, говорю? — вернулся к интересующей его теме фор Корстед.

— Это зависит от размера и качества. — задумчиво протянул Нал.

— Допустим с Хиндатского Льва.

— Опять же, смотря с какого.

Радремон закатил глаза, вздохнул, но все-таки описал тварь, с которой ему пришлось сражаться, едва очутившись в этом мире.

— Крюк на хвосте — значит уже не детеныш. — пояснил Налланномом. — Но и не взрослый. У них хвостов больше. — иллит опустил голову, прикидывая что-то в уме. — О! Видел рему Бал’Луга? Примерно такая и должна получиться.

— Не Бал’Луга, а моя. — спокойно поправил маркиз.

— В смысле твоя? — не понял Нал.

— Я убил того льва, а значит добыча должна принадлежать мне. И будет принадлежать.

— Но Бал’Луг сказал, что…

Налланномом внезапно округлил глаза и посмотрел на фор Корстеда так, словно перед ним вдруг возник трехголовый семижоп и предложил прогуляться в страну воплощенных мужских фантазий. Немного отойдя от шока, он нервно огляделся по сторонам, но беседа двух рабов никого не интересовала. Разве что рядом с клеткой бодро семенило тараканообразное существо. Сейчас оно бежало на всех восьми лапах, но Радремон уже видел, что то вполне способно передвигаться и вертикально, используя заднюю пару, как ноги, а верхнюю вместо рук.

— Эй, Щиркт. — обратился к насекомому иллит. — Пойди-ка последи за Бал’Лугом. Мне кажется он что-то интересное затеял.

— Моя не хотеть орк. — отозвалось существо, вывернув голову почти на сто восемьдесят градусов. Оно обладало маленьким, почти человеческим лицом, но со жвалами вместо челюстей, из-за чего речь изобиловала щелкающими и скрежещущими звуками. — Моя хотеть слушать историй. Историй — интересно. Орк — страшно.

— Пойди, пойди. — уговаривал его Нал. — А я тебе вечером половину порции отдам. Договорились?

— Вкусный еда! Моя идти орк. Твоя кормить.

Тараканище убежал вперед, а маркиз проводил его удивленным взглядом. Таких тварей в Шинатуме тоже не водилось.

— Он что, разговаривать умеет? — спросил фор Корстед. — Он разумный?

— Щиркт-то? — Налланомом безразлично повел плечом. — Кр и сты все умеют говорить. Хотя на счет разумности я бы поспорил. Но за еду готовы на что угодно — это точно. — он хмыкнул, но тут же вновь стал серьезным и, понизив голос, поинтересовался. — Так ты что, правда Хиндатского Льва грохнул?

Глава 13

Радремон коротенько описал Налу свой бой со львом. Потом еще раз в красках. Затем снова и со всеми подробностями. На четвертый раз его терпение лопнуло, и он в довольно грубой форме осадил моллюска, но того это ничуть не смутило. Иллит с восхищением смотрел на товарища, словно на легендарного героя и, казалось, готов был преподнести ему венок из цветов, но в их клетке можно было разве что наскрести немного плесени.

— А ты не говорил, что у тебя есть родовое умение. — проронил Нал, растирая скопившуюся на коже влагу. Похоже промозглая погода ничуть его не смущала. — А-а-а. —