В пособии, изданном под редакцией известного иммунолога Грэма Рука, есть глава, написанная Дэвидом Уитлоком, американским инженером-химиком, и Мартином Фелишем, британским системным биологом, где очень точно сформулировано, что, на мой взгляд, происходит с микробиомом: «Мы предполагаем, что современные гигиенические практики, особенно частое мытье в душе или ванне в большом количестве теплой воды и с обильным использованием шампуня и жидкого мыла, привели к эффективному удалению кожных бактерий, включая те, которые изначально были частью естественной симбиотической микрофлоры кожи».

Рассматривая нездоровую кожу (с экземой, псориазом или другими поражениями), мы видим, что ее микробиом действительно отличается. Он не так разнообразен. Могло ли ежечасное мытье в раннем детском возрасте настолько изменить микробиом кожи, что в дальнейшем это привело к атопии или другим хроническим воспалительным заболеваниям?

Сложно отрицать тот факт, что на протяжении тысячелетий природа только улучшала удивительную, возможно, самую сложную оболочку в мире, чтобы та могла защищать нас от вредных и ядовитых веществ, контролировать температуру тела и сохранять его водный баланс. Нельзя спорить и с тем, что за последние 70 лет мы переделали эту оболочку. И продолжаем изменять ее как минимум раз в день, пользуясь мылом, регулярно намазывая кремы, нанося и смывая макияж, не говоря уже о гелях для душа и шампунях. Проводя все эти водные, а также многие другие процедуры, мы взяли то, что создала для нас природа, и поменяли.

Стало ли лучше? Могли ли перемены, которые мы произвели за последние 70 лет, улучшить то, на что ушла пара миллионов лет эволюции?

Я так не думаю.

«Многие дерматологи ведут борьбу с эпидемией слишком частого мытья, – пишет Лили Талакуб, ведущий врач Дерматологического центра Маклейна (штат Вирджиния), в журнале Dermatology News. – Рассказывая обо всем – от мыла до антисептических средств, – дерматологи доносят до пациентов, что обильная пена, щелочной pH и антибактериальные компоненты продуктов, которыми мы пользуемся, могут лишить кожу природных жиров, высушить и повредить ее».

И знаете, к чему это приводит, на мой взгляд? Правильно. К чувствительной коже.

Я не единственная, кто предлагает отказаться от слишком частого умывания и использования косметических средств. Одним из наиболее известных моих единомышленников является американская компания AOBiome, которая производит и продает множество продуктов, предназначенных для стимулирования роста на коже аммиачно-окисляющих бактерий N. eutropha. Совместно с уважаемыми дерматологами организация провела многообещающие двойные слепые плацебо-контролируемые исследования, показывающие, что бактерии приносят огромную пользу. AOBiome считает, что N. eutropha когда-то существовали на коже человека, но из-за частого мытья у большинства из нас их колонии погибли.

Соучредитель компании Дэвид Уитлок, инженер-химик, прошедший обучение в Массачусетском технологическом институте, автор одной из статей, на которую я ссылалась ранее, случайно столкнулся с этой темой, когда один из друзей показал ему, как вспотевшие после тренировок лошади катаются в грязи. Будучи полным решимости выяснить, почему у животных сформировалось подобное поведение, Уитлок собрал и проанализировал в домашней лаборатории образцы этой грязи. Как оказалось, одна из найденных в составе бактерий, N. eutropha, способна переваривать аммиак и мочевину, то есть метаболировать некоторые из самых раздражающих и ядовитых соединений, присутствующих в человеческом поте. Отходы жизнедеятельности бактерий N. eutropha участвуют в непосредственном поддержании здорового микробиома кожи. Например, одно из веществ, содержащееся в отходах, нитрит, контролирует вредные бактерии. Другое, оксид азота, является антиоксидантом и противовоспалительным средством. Но, по мнению специалистов AOBiome, многие современные очищающие продукты, включая содержащее ПАВ мыло, смертельны для бактерий N. eutropha.

Вот почему эти бактерии больше не обитают на коже людей, живущих в промышленно развитых странах. Интересно, что в 2015 г. доктор Мария Домингез-Белло, известный микробиолог из Нью-Йоркского университета, нашла эти бактерии на коже изолированного племени яномами, проживающего в отдаленном регионе Венесуэлы, что стало очередным доказательством изменения микробиома кожи под влиянием современного образа жизни.

Оценив потенциал идеи, Уитлок и его коллеги создали AOBiome и дочернюю компанию по производству потребительских товаров Mother Dirt. Первым продуктом Mother Dirt был пробиотический спрей Mother Dirt AO+ Mist, который должен был помочь N. eutropha повторно заселить кожу, иными словами, подтолкнуть микробиом обратно к состоянию, задуманному природой. «За две недели использования AO+ Mist улучшает состояние проблемной кожи, снижает чувствительность, пигментацию, шершавость, жирность, сухость и уменьшает запах, восполняя незаменимые бактерии, утраченные из-за современной гигиены и образа жизни», – говорится в рекламе спрея. Уитлок сам пользуется этим средством. По его словам, благодаря бактериям ему не нужно принимать душ, и он не делает этого уже 13 лет. (Но руки все же моет!)

Журналистка Джулия Скотт участвовала в организованных AOBiome научно-исследовательских испытаниях, в ходе которых на протяжении месяца не должна была пользоваться шампунем и принимать душ. По ее словам, от тела стало пахнуть чем-то средним между острой марихуаной и нарезанным луком. Волосы тоже выглядели плохо: они стали очень жирными. В то же время перемены в состоянии кожи были противоположными. Постепенно, по мере того как бактерии N. eutropha реколонизировали кожу, «та становилась все лучше и лучше, – пишет журналистка в The New York Times Magazine. – Моя обычно сухая и шелушащаяся кожа стала более гладкой и нежной, будто впитала в себя влагу целой сауны». Цвет лица Джулии Скотт выровнялся, хотя ее кожа всегда была склонна к воспалениям. Также журналистка пишет, что «впервые сузились поры».