– Пети, наверное, альбинос, – объясняет мне девчонка.

– И полный тормоз, – добавляет Раффи.

– Умственно отсталый, – хмуро поправляет девчонка, ущипнув его за руку.

– Просто он особенный, – говорю я, и это сущая правда.

Вероятно, Пети самый особенный из всех, кого мне приходилось встречать.

– Привет, Пети, – произношу я. – Рад тебя видеть.

Он лишь машет в мою сторону серебряными пальцами.

– А как насчет остальных? Вот ты кто такая? – с улыбкой спрашиваю я.

Классная девчонка. На усыпанном веснушками лице большие круглые очки в розовой оправе. Подобные цыпочки обожают ванильные вафли и вырезают платьица для бумажных кукол. И уж во всяком случае, не водят дружбу с такими парнями, как Раффи. Или даже как я.

– Кто она? – усмехается Раффи, ущипнув ее за щеку. – Она моя сучка Марта.

– Да, я его сучка, – со счастливой улыбкой повторяет девчонка.

– А меня зовут Олли. Рад с вами познакомиться.

– Так что, Олли? Пойдешь с нами промышлять черепашек? – снова спрашивает Раффи.

– Может быть. А что это означает?

Раффи кивает Марте, и та протягивает мне желтый листок. Таких полно у нас в отеле, и еще они расклеены по всему острову. На английском, испанском и креольском там написано следующее:

– Читал, что там в начале? – спрашивает Раффи, мечтательно закатывая глаза. – «Преследуется по закону»!

– Вы хотите использовать для ловли черепашек умственно отсталого человека? – уточняю я.

– Да! – радостно подтверждает девчонка. – Мы заманим этих глупых черепашат в мешок. Верно, Пети?

– Чееерррепааахи, – протяжно гундосит он.

– Но… зачем они вам?

Все с недоумением смотрят на меня. Раффи трясет листком у меня перед носом, словно это пригласительный билет, дающий право выманивать исчезающие виды животных из их естественной среды обитания и запихивать в джутовый мешок на верную погибель.

– Что вы с ними будете делать, когда поймаете?

Раффи досадливо отмахивается.

– Потом решим. Ведь люди держат черепах у себя дома? И варят из них супы?

– Сейчас в моде всякие черепаховые украшения, – приходит Марта на подмогу Раффи, озаряя его улыбкой.

– Чееерррепааахи, – вновь подает голос Пети.

– Ладно, – киваю я. – Но мне как-то непонятно, зачем вы навесили на Пети крышку от бака, фольгу и эти гирлянды. Это… излишне.

Вообще-то я хотел сказать, излишняя жестокость.

– Мы же можем просто сгребать их руками или сметать в совок?

Раффи выразительно смотрит на Марту, будто это я здесь умственно отсталый.

– Потому что так будет круче.

Вот блин, думаю я. На редкость паскудное дельце.

Но вслух говорю:

– Ладно. Что делать-то нужно?

Через два часа с Пети уже льет пот, а черепашки все не показываются. От усталости у него начинают дрожать икры, отчего и его танец становится менее забавным.

– Эти чертовы яйца еще не треснули, – ворчит Раффи. – До школы осталось несколько недель.

Он поворачивается ко мне:

– Ты сколько тут пробудешь?

Я пожимаю плечами. Мой отец приехал сюда с группой своих дружков-астронавтов, вышедших на пенсию. Полагаю, мы будем жить в «Миске и койке» до тех пор, пока у него не закончатся деньги или лунная ностальгия, в зависимости от того, что быстрее.

– Не вздумай свалить, Олли. Встречаемся завтра утром. Немного потренируемся по части преступлений.

Я чуть не поперхнулся.

– Но эти преступления… Мы же будем только прикалываться? И никому не причиним вреда?

– Я вас умоляю! – смеется Раффи.

Но смех этот какой-то неприятный – такое ощущение, что тебя щиплют за все части тела.

– Я здесь на каникулах. Настоящие преступления оставим для школы, – усмехается Раффи. – Кстати, я тебя вспомнил. Ты ведь повернут на научной фантастике? Я всегда считал тебя ботаном, но ты парень что надо.

– Рад слышать. – И после паузы добавляю: – Ты тоже… Ладно, до завтра.

Я стараюсь говорить безразличным тоном, словно быть в одной шайке с классной девчонкой и завзятым хулиганом для меня самое обычное дело. Я уже поворачиваюсь, чтобы идти, но тут Раффи хватает меня в охапку и резко поворачивает назад.

– Эй, ты что-то уронил! Из кармана вывалилось.

Нагнувшись, он поднимает мой «Детский путеводитель по галактике» и стряхивает с него песок. Вот черт! Одна надежда, что сейчас темно и Раффи ничего не разберет. «Господи, сделай так, чтобы он его не открыл, а вернул мне, не прочитав названия», – мысленно молюсь я. Раффи начинает перелистывать страницы.

«Детский путеводитель по галактике» подарил отец, когда мне исполнилось двенадцать лет. Мы с Молли уже не маленькие дети, однако папочка этого не замечает. К тому же еще никто не написал «Путеводителя по галактике для мальчиков, достигших половой зрелости». Но светящиеся в темноте схемы мне там очень нравятся.

Гораздо меньше мне нравится то, что книга предназначена для детей от семи до девяти лет, и в каждой главе там приводятся всякие забавные факты. Ну, например:

Забавный факт № 47

Вопрос: Падающая звезда на самом деле не звезда. Почему же она так ярко горит?

Ответ: При ее трении о воздух образуется тепло и свет!

Складывается впечатление, блин, что авторы этой книги сроду не общались с людьми моложе сорока двух лет. И если, блин, парни вроде Раффи застанут вас за чтением этой книги, то наградят вас почетным званием ботана и раструбят об этом по громкоговорящей системе оповещения.