-- Ты что, с ума сошла? Такую тяжесть носить! -- Вадим и злился, и рад был ее видеть.

-- Он вышел на меня, что мне здороваться с ним? Итак, из-за него распорола ногу, скотина, -- проворчала Маша, разрезая охотничьим ножом штанину джинсов.

Рана оказалась серьезной. Вадим-то думал, что она вся в свиной крови измазалась. И только когда она промыла свою рану, он увидел катастрофу, но уже на ее теле. Глаза раскрылись от ужаса, представив ее боль.

-- Теперь мне придется за тобой ухаживать, -- постарался улыбнуться Вадим.

-- И не надейся! Мне от него сейчас нужны только жилы.

-- Зачем?

-- Пару "бантиков" сделать, - съязвила Маша.

-- В избушке есть медвежьи, но они засохли, -- предложил он.

-- Вот и отлично! Тащи их сюда и горячую воду! – Приказала Маша.

Вадим кинулся исполнять все, что она просила. Развел костер и быстро нагрел немного воды. Маша положила в воду жилки и, пока они размачивались, Маша принялась дочиста промывать рану холодной водой рану на бедре чуть выше колена.

-- Какого черта он забрел в чащобу? -- Ворчала Маша. -- На окраинах ему места мало!

Вадим представил, как она, маленькая с винтовкой наперевес, обороняется от, пусть небольшого, но кабана! Ему стало срашно и мурашки поползли по его спине. Маша начала накладывать себе на ногу швы. Один за другим. Восемь "бантиков" торчали на бедре, а лицо сделалось матово-белым. Сколько силы нужно иметь слабой женщине, чтобы не заорать от боли?! Без обезболивания, со смехом и ни разу не поморщившись, он понял, какая это кропотливая работа. Только сейчас он представил, как она накладывает ему швы на обширные раны от когтей медведицы.

-- Такое впечатление, будто ты бусы нанизываешь. Ни стона, ни плача, -- пробормотал Вадим.

-- Ты и так почти в обмороке -- белый весь -- зачем пугать тебя еще больше. С больной ногой мне тебя точно не дотащить. Сейчас у нас есть еще работенка.

-- Какая? -- воскликнул Вадим. -- В кровать!

-- Размечтался! -- Спокойно возразила Маша. -- Нам надо забрать остатки туши кабана. Я что, зря его разделывала с больной ногой?

-- Но ведь ты идти не сможешь?

-- А ты докажи? Я не хочу, чтоб зверье слопало мое мясо? -- Она подошла к костру и густо посыпала зашитую рану холодным пеплом. -- Зверье не сразу меня унюхает, хотя они, наверное, учуяли внутренности, которые я зарыла.

-- Чем зарыла? -- Вадим уже отказывался понимать эту женщину!

-- Ножом, -- Маша помахала перед ним охотничьим ножом перед ним. -- Унеси мясо в дом, положи на стол и покрепче закрой дверь.

Вадим сделал, как она велела. Едва хромая, она пошла вперед. Надо было перейти через ручей -- Вадим ее перенес, дальше она шла сама. Через полтолра часа они становились.

-- Здесь, пришли, -- констатировала Маша.

-- Зачем ты так далеко забралась? – Не понимая, спросил Вадим.

-- Так получилось, -- пожала плечиками она.

-- Где заначка?

-- Вон там, на дереве, -- и Маша показала на ветви молодой сосны.

Вадим и не увидел. Ей пришлось подойти к дереву вплотную и откинуть набросанный на ветви лапник. Под ними лежали куски кабана.

-- Как ты их туда подняла? -- УУ Вадима глаза полезли на лоб. -- Ты знаешь кто?

-- Кто? - Ей было на самом деле интересно, кто же она такая?

-- Шварцнеггер усушенный!

-- Почему?

-- Таскаешь тяжести: то меня, то кабана, а сама ростом с масленок!

-- Ну в этом я не виновата, -- спокойно парировала Маша.-- Бери мясо и пойдем обратно. Два куска тебе, один -- мне.

-- Забудь! -- Отрезал Вадим, но ему пришлось смириться, что три куска ему нести неудобно и Маша забрала у него один кусок поменьше, с лопаткой.

Голову оставили на месте. Обратный путь был нелегким. Маша хромала, но не проронила ни слова, хотя Вадим, что из-под зольной присыпки сочилась кровь. Маша старалась этого не замечать. Пару раз Вадим приказывал делать «отдых» и она не сопротивлялась -- рана саднила. Сложенные на траве куски мяса оставляли следы крови. Маша опасалась, что кто-нибудь из хищников пойдет следом за ними, но пока никого не было видно.

Через ручей Вадим хотел перенести сначала Машу, а потом мясо, но она воспротивилась и ему пришлось унести мясо, оставив ее одну с куском и ружьем.

-- Теперь меня никто не тронет, -- успокоила его Маша, когда он уносил мясо.

Ей пришлось ждать минут тридцать, когда Вадим вышел к берегу ручья, перешел его, поднял Машу с оставшимся куском и понес к избушке. Срезав шкуру с кабана, Маша порезала мясо на куски, круто пересыпала солью и положила в железные баки. Только к вечеру с работой было покончено, они сели у костра на поваленном полене. Рядом с собой Маша прислонила двустволку. В котелке варились куски вкусной дичи.

-- Кого ты боишься?

-- Не боюсь, но опасаюсь, -- поправила его Маша. -- Они обязательно пойдут по следу, но осмелятся ли выйти к горящему костру? Не знаю. Только ночью обязательно шкуру стащат.

-- Может, хватит с тебя хищников? -- Вадиму стало не по себе. -- Медведь был, кабан тоже был, теперь кто?

-- Волки. Успокойся, -- засмеялась Маша, -- я сумею защитить нас обоих. И тебя, и себя! Кстати, защитнице надо ранку промыть.

Маша так и сидела в полу-шортах, то есть с оторванной штаниной. По ярко-розовому ободу вокруг раны он понимал, что она причиняет сильную боль, но снова ни стона, ни звука не услышал. Маша что-то говорила всю дорогу за дичью и обратно. Говорила о всякой ерунде: о птицах, небе, травила анекдоты -- это она так отвлекалась от боли! Только сейчас он понял, когда проанализировал, глядя на то, как она смывает присохшие кровь и пепел и горланила какую-то глупость на манер акына -- что вижу, то и пою.. Процедура закончилась и Маша запрокинула голову с закрытыми глазами. Секунду или две посидев, в такой позе, она, с улыбкой, повернулась к Вадиму.

-- Вот и все. Ву а ля! -- Развела руками.

Но Вадим заметил, что глаза-то не улыбались. Ей хотелось выть от боли, но она не могла.

-- Мясо, наверное, сварилось? -- Вадим подошел к котелку и проколол ножом. -- Готово, -- объявил он и унес в избушку.

Потом вернулся, поднял Машу на руки вместе с ружьем и тоже унес следом за котелком. Большие куски дымящегося мяса исчезали с тарелок вместе с анекдотами. Вдруг Маша сделала рукой жест и Вадим замолчал.

-- Что случилось плохого? – Забеспокоился он.

Маша поднялась и встала сбоку от окна и показала куда-то за стекло. Глянув, куда она показала, Вадим похолодел: четыре волка кружили у дверей избушки, вынюхивая что-то в траве.

-- Нашли, -- констатировала Маша. -- закрой дверь плотней и подопри топчаном.