После проведения очистки корпус загерметизировали, наложив на 356 иллюминаторов, 16 огромных лацпортов, выходы вентшахт, трубопроводов и другие отверстия в бортах и палубе более 4500 герметичных крышек. Когда с этим было покончено, водолазы укрепили корпусные конструкции и переборки, которые при «регулируемой откачке» могли не выдержать перепадов давления и потерять герметичность. Переборки укреплялись деревянными брусьями и бетоном, на что его ушло более 1680 т. Параллельно с водолазами, работавшими в три смены, трудились и шесть сотен рабочих верфи, демонтировавших надстройки и отдельные элементы конструкции на надводной части полузатонувшего судна.

2 августа 1943 г. приступили к откачке воды. Для того чтобы вырвать корпус из ила, водолазы расположили под «Лафайеттом» несколько наконечников шлангов, по которым начали подавать сжатый воздух.

Корпус подвсплыл, а крен лайнера спустя шесть дней уменьшился до 49 градусов. 10 августа кормовая часть судна с помощью лебедок, установленных на пирсе «Кунард Лайн», была вырвана из-под пирса 88 и сдвинута в сторону на три метра. В тот же день крен уменьшился до 30 градусов. Но вскоре выяснилось, что подводный борт судна в носовой части при спрямлении был поврежден о гранитное дно. Пришлось вновь притопить корпус и залатать пробоину бетоном, на что ушло более месяца.

Лишь 15 сентября корпус того, что раньше называлось «Нормандией», удалось окончательно оторвать от грунта и с помощью буксира доставить на верфь ВМС в порту Байонн. Там судно ввели в сухой док. Корпусу дали основательный ремонт, восстановили винты, руль, турбины и гребные электромоторы. Затем его перевели к пирсу фирмы «Тодд» в малонаселенной части Бруклина. Надо сказать, что подъем и ремонт судна обошлись в 3 млн. 750 тыс. долл. «Нормандию» намеревались восстановить и использовать в качестве быстроходного военного транспорта вместимостью около 1 8000 человек. В таком виде она имела бы значительно большую вместимость и дальность плавания, чем кунардовские «Королевы». В Бруклине на борту «Нормандии» время от времени проводились мелкие ремонтно-профилактические работы. Кстати, одним из рабочих, принимавших в этом участие, был Клемент Деррик — газорезчик, от искры резака которого в свое время начался роковой пожар на лайнере.

Ближе к окончанию войны выяснилось, что «Нормандия» в изуродованном виде никому не нужна. После победы в Европе ВМС США отказались от искалеченного лайнера, ибо даже по самым оптимистическим расчетам его восстановление обошлось бы в 20 млн. долл. К тому же «Нормандия» — в силу своих огромных размеров — не могла пройти через Панамский канал, а значит, ее участие в планировавшейся операции «Олимпик» (вторжение в Японию) было невозможно. Мощностей верфей США вполне хватало, чтобы обеспечить операцию войсковыми транспортами в требуемых объемах.

Работа водолазов внутри корпуса «Нормандии» была не только трудным, но и опасным делом

Корпус лайнера подвсплыл 2 августа 1943 г.

10 августа 1943 г. крен корпуса уменьшился до 45 град., а потом и до 30 град.

Корпус на буксире переводят от пирса 88 в Бруклин

Корпус «Нормандии» в ожидании решения своей судьбы

Владимир Юркевич изо всех сил пытался спасти свое любимое детище. В конце 1945 г. он даже обращался в Государственную закупочную комиссию СССР с предложением приобрести «Нормандию» всего за два миллиона долларов. Но ему, естественно, было отказано: для судна такой размерности у СССР не было ни гаваней, ни маршрутов. Не было в Советском Союзе и лишних средств на покупку и восстановление «Нормандии».

Частная американская компания «Америкэн Экспорт Лайнз» согласилась выкупить «Нормандию» для переоборудования ее в грузопассажирское судно, но, осознав масштабы работ и затрат, ее руководство отказалось от покупки, заплатив правительству неустойку.

Во второй половине 1946 г. «Нормандия» была продана судоразделочной компании «Липсетт» по цене металлолома — за 162 тыс. долл. 29 ноября 12 буксиров отвели корпус на «костяной двор» фирмы в Ньюарк. В последний путь судно провожал одетый в траур директор американского представительства «Компани Женераль Трансатлантик». Владимир Юркевич попросил владельца судоразделочной фирмы Джулиуса Липсетта отложить разборку «Нормандии» на некоторое время: он все еще надеялся изыскать средства на восстановление своего любимого детища. Но денег на это благородное предприятие так и не нашлось, и за семь месяцев корпус лайнера, некогда составлявшего национальную гордость Франции, был полностью уничтожен. Лишь немногие элементы декора и статуи с «Нормандии» сохранились до наших дней в США и Франции.

«Нормандию» ведут на «костяной двор» фирмы «Липсетт». Момент прохода под Байоннским мостом

Утилизация «Нормандии

В декабре 1936 г. на верфи «Джон Браун и Ко» в г. Клайдбэнк был заложен киль нового лайнера, который должен был стать партнером «Куин Мэри» по трансатлантическим перевозкам. Учитывая новейшие достижения в области конструкционных материалов и корабельных силовых установок, это судно уже не должно было копировать свою старшую сестру. При наибольшей длине в 314,5 м лайнер должен был иметь лишь те же самые обводы, что и «Куин Мэри». Валовая вместимость и водоизмещение новой «Королевы» планировались больше, чем у ее сестры.

Силовая установка нового гиганта, еще на стапеле получившего имя «Куин Элизабет», представляла собой огромный шаг вперед по сравнению с «Куин Мэри»: в ее котельных отделениях было установлено всего 12 новейших котлов (против 24 на «Куин Мэри»), имевших, тем не менее, примерно такую же паропроизводительность.