- Ну-у… - протянул Максим, прикусил нижнюю губу и начал заправлять несуществующую прядь волос за ухо. Я чуть не лопнула от смеха. - Тоже индейца выбрал бы.

- Почему? Не хотите вечной жизни?

- А смысл? Все вокруг мрут, а ты сосёшь… кровь.

- Ага-ага, - хохотнула я и вновь опустила взгляд на свои руки. В голове стало как-то неожиданно легко. Наверное, это первые минуты за последние месяца, когда я абсолютно не думала о том, что у меня умирает мама.

- Этот подъезд? – спросил Максим.

Подняв взгляд на лобовое, я поняла, что мы уже приехали.

- Да, - глядя на дом, нашла окна нашей квартиры и с облегчением выдохнула, увидев, что там горит свет и виден мамин силуэт, выглядывающий из-за шторки. Ждёт меня. – Скажите, а когда ваших родителей не стало, что вы… Как вы с этим… Что вы чувствовали после? – было сложно подобрать слова, но я хотела понять, как с этим справиться. Как принять.

- Что чувствовал? – Максим опустил взгляд на руль, по которому несколько раз постучал пальцами. – Пустоту, злость, опять пустоту… Много всего, на самом деле. Это было неожиданно.

- Думаете, когда ждёшь и знаешь примерный срок смерти родителей, проще это принять? – спросила я с надеждой.

- Умирает твой самый родной и близкий человек. Ожидаемо или неожиданно, разницы нет. Тебе, в любом случае, будет больно.

- Понятно, - выдохнула я и автоматически нацепила на губы улыбку, когда поняла, что Максим на меня смотрит.

- У тебя всё хорошо? – спросил мужчина обеспокоенно и вгляделся в моё лицо. – Такие вопросы…

- Да, - выдохнула я нарочито весело и прочистила горло, чтобы голос не звучал затравленно. Главное – не забывать улыбаться. Сжала в кулаке ремни рюкзака и приготовилась выйти из машины. – Пойду пересмотрю ваш любимый фильм. Спасибо, что подвезли и не расчленили.

- Обращайся, - усмехнулся Максим.

Я вышла из теплой машины в холодную осень и хлопнула дверцей. Дошла до подъезда и только у его двери обернулась, чтобы ещё раз посмотреть в сторону черной машины. И неожиданно для себя поймала на себе взгляд Максима, наблюдающего за мной через лобовое стекло.

Снова подарив ему улыбку уголками губ, я вошла в подъезд и только после этого услышала, как машина уехала.

Поднялась по ступенькам до квартиры, аккуратно открыла дверь ключом и услышала желанное:

- Я живая!

- А я голодная, - крикнула я маме в ответ.

Глава 11. Маша

Глава 11. Маша

- О! Твой пришёл, - Аська ехидно поиграла бровками, а я проследила за её взглядом и увидела, как в кафе вошёл Максим.

- С чего ты взяла, что он мой? – буркнула я, взяв меню, чтобы предложить его мужчине.

- Всё кафе говорит. Стоило мне только на одну смену тебя оставить без присмотра, как ты уже красавчика себе подцепила. Ничего, что его отбитый братишка считает тебя меркантильной тварью?

- Ничего. Я на отношения с ним не претендую. И вчера он меня выручил, когда спас от подката Жени. А не то, что ты там себе уже придумала.

- Чёрный с собой, - буркнул Максим Жене, подойдя к стойке, и мельком глянул на меня. Мы едва заметно улыбнулись друг другу уголками губ, и я так и осталась стоять с меню, прижатым к груди.

- Никто не знает, он сегодня обедал? – спросила я тихо у Аськи.

- Он-то? – фыркнула Ася. – Будущий владелец язвы? Если даже и обедал, то наверняка тем же своим горьким кофе, ну, и ещё что-нибудь на радость подрастающему гастриту.

Женя налил Максиму кофе. Расплатившись и взяв свой стаканчик, Максим вдруг подошёл ко мне и, едва заметно кивнув в сторону бариста, тихо произнес:

- Предлагаю для закрепления вчерашней легенды вновь тебя подвезти. Или у парня появился шанс?

- Логично мыслите, - кивнула я одобрительно. – Честно говоря, я даже не думала о том, что нужно закрепить. Мне показалось, что вчера вы меня достаточно убедительно подвезли. Но… - задумавшись, я прикусила нижнюю губу и посмотрела на полупустой зал кафе. - … Вы сегодня обедали? Этот гуталин не считается, - кивнула я на стаканчик с кофе в его руке.

- Тогда, получается, что не обедал, - криво улыбнулся Максим.

- Тогда, получается, занимайте столик, а я вас накормлю. Не хотелось бы, чтобы кто-то думал, что я своего парня голодом мучаю. Вы хоть и фиктивный, но всё равно живой. Садитесь-садитесь.

Я буквально повела за собой Максима к свободному столику. Было видно, что он не хотел, но всё равно шёл за мной.

- Меню-то мне можно? – спросил он, усмехнувшись, пока снимал пальто и вешал его на спинку стула.

- Я покормлю вас на свой вкус. Суп давно ели? – Максим задумчиво посмотрел в сторону. И, похоже, суп был настолько давно, что тот день он уже не помнит. – Понятно. Подождите минут десять. Кстати, аллергия на что-нибудь есть? На человеческую пищу, например? Сразу говорю, кровь в нашем кафе не подаётся.

- Большое упущение. Опять придётся в лес, по ёлкам…

- Десять минут, - шепнула я и скрылась на кухне.

Ася пошла за мной, удивленно наблюдая за тем, как я спрашивала у поваров, что из свободного есть из свежего.

- А вы, я смотрю, прям подружились с ним, - протянула подруга.

- Он спасает меня от ненужных мне отношений, а я его от язвы.

- А он, случайно, от отношений тебя спасает не потому, что сам на тебя глаз положил?

- Он старше меня лет на пятнадцать, Ась, - повела я скептически бровями. – Даже если бы случилось чудо, и я захотела отношений, то для него я не больше, чем сопливая школьница. Ты сама же видела, какие ему нравятся. В автобусе. Женщины. Женщины, Ась. Красивые, утонченные. А теперь посмотри на нас…

- Ну, да, - поджала подруга губы и разочарованно вздохнула.

- Так что не в этой вселенной.

Я собрала Максиму ужин, состоящий из солянки, салата и блинчиков со сгущенкой на десерт. А ещё кружку горячего чая, но тоже без сахара. Всяко лучше, чем давиться горьким кофе.

Когда я принесла всё Максиму, он удивленно вскинул брови и, кажется, почти присвистнул.

- Возможно, вы никогда с ним ещё