здесь. – Красивая блондинка прислонилась бедром к нашему столу.

Она появилась из ниоткуда и встала ко мне спиной. Мой гнев усилился, когда Джекс вроде бы узнал ее. Кто эта девушка, которая вела себя так, словно меня здесь не было?

Джекс быстро нашел, что ответить:

– Сид, это Стейси.

Что он сказал? Никто никогда не называл меня на людях Сид. Джекс изучающе окинул меня взглядом. Он хитро сощурил глаза, пытаясь понять, поправлю ли я его.

Улыбка девушки погасла, когда она неохотно повернулась ко мне. Она бросила взгляд на мой простой наряд и макияж.

– Приятно познакомиться… Синди, верно?

Ха. Смешно…

– Я очень устала. Может, на сегодня хватит? – тихо спросила я Джекса.

– Ты уверена? – Джекс заметно изменился в лице. Если бы я знала его лучше, то подумала бы, что он расстроился.

– Мой мозг уже готов взорваться. Я все равно вряд ли смогу еще что-то запомнить, – слова прозвучали излишне неловко, пока я копалась в телефоне, вызывая Uber. Машина была рядом, так что водитель должен был приехать уже через несколько минут.

– Понял тебя, – кивнул Джекс и собрал вещи. Он всем своим видом игнорировал Стейси, которая стояла рядом, разинув рот.

Как только я была готова, Джекс посмотрел на нее.

– Я пойду с ней.

Она издала фыркающий звук, а я повернулась и направилась к выходу, не дожидаясь его. Я вышла из здания на свежий воздух и оглядела парковку. Я и не представляла, что мы так долго пробыли в библиотеке. На улице было почти темно.

– Пойдем, я провожу тебя до машины.

– На самом деле я пришла сюда пешком.

Его серьезные глаза встретились с моими.

– В таком случае давай я отвезу тебя домой.

К нам подъехала машина.

– Все в порядке, такси уже здесь. Спокойной ночи, Джекс. – Я села в машину, стараясь изо всех сил не оглядываться назад. Боже, только не смей запасть на него.

Глава 8

Сидни

– Ты же знаешь, что твоему отцу все равно, во что ты будешь одета, верно? – проговорила Миа, стоя в дверях, пока я меняла футболку. Я успела переодеться уже три раза за это утро.

Я была одета более формально, если сравнивать с моими другими образами. На мне была белая рубашка и длинная юбка-карандаш. Мои руки пробежались по волосам, приглаживая невидимые пряди, и я тяжело вздохнула. Я действительно вела себя как сумасшедшая.

– Я знаю, знаю. Просто я не видела его достаточно долго, и ты знаешь, каким он может быть. Хочется, чтобы все было идеально, и все такое.

Работа тренером в Национальной хоккейной лиге требовала большой ответственности, и отец всегда ожидал от меня того же, чего и от своих игроков. Папа три раза подряд отменял наши с встречи, и, независимо от того, сколько раз я говорила себе, что это он многое теряет, я все равно скучала по нему. Я быстро надела туфли. Он будет здесь с минуты на минуту, чтобы забрать меня. Я уже выходила за дверь, когда зазвонил телефон.

Папа

Привет, малышка, извини, что я должен отменить наш завтрак. Прошлой ночью у нас была важная игра, и мы победили, поэтому я не смог отказаться от празднования. Обещаю, что скоро назначу новую встречу. Люблю тебя.

У меня защипало в глазах, и я шмыгнула носом, запрещая себе плакать. Хоккей всегда был у отца на первом месте, а я была идиоткой, думая, что это когда-нибудь изменится. Я быстро напечатала ему ответ и направилась обратно в свою комнату, чтобы переодеться во что-нибудь удобное.

Я

Конечно. Поздравляю с победой. Ты это заслужил.

К счастью, он не мог понять по тексту интонацию. Миа взглянула на меня и заключила в теплые объятия.

– Он снова перенес встречу, да?

– Ага. – Я протянула последнюю букву «а», пытаясь звучать более позитивно, чем было на самом деле.

– Он придурок. Ты ведь знаешь это?

Я прошлась по нашей квартире и взяла бутылку воды из холодильника. Наш дом был достаточно большим, чтобы вместить три спальни, кухню и гостиную, но достаточно маленьким, чтобы можно было пройти от одного конца до другого менее чем за двадцать шагов. Он был построен в начале 2000-х годов, что придавало ему слегка устаревший, но пригодный для жизни вид.

Миа протянула мне кофе, и я жадно сделала глоток, чувствуя, как приятная жидкость согревает изнутри.

– Мы можем поговорить о чем-нибудь другом?

Она выдержала паузу, оглядывая меня с ног до головы, прежде чем кивнуть. Медленная коварная улыбка мелькнула на ее лице.

– Та-а-ак, как прошло твое свидание-не свидание?

Энтони подобрал идеальный момент, чтобы выйти из своей комнаты и прислониться к дверному косяку.

– Да, Сидни. Как прошло твое свидание?

– Это было не свидание. Мы не вместе. Он не мой парень или что-то типа того, – сказала я слишком громко.

Откуда, черт возьми, эти вопросы?

Энтони подавился от смеха, а Миа громко завизжала.

– Это не совсем то, что я имела в виду, но теперь ты меня заинтриговала. Ты что-то чувствуешь к нему, Сидни? Я тебя прекрасно понимаю, если это правда. Этот парень горяч. – Миа стала обмахиваться рукой, как веером, и я закатила глаза.

– Он заставил меня стоять и смотреть, как какая-то красотка подкатывает к нему прямо на моих глазах и ведет себя так, будто меня нет рядом.

– Подожди. Джекс сделал вид, будто тебя нет? – голос Энтони был пропитан гневом.

– Нет, она не особо заинтересовала его, но… все же, – ответила я, избегая его взгляда.

– Ты хочешь сказать, что он отказал какой-то красотке ради вашего свидания по учебе? – Миа улыбнулась так широко, что стала похожа на Чеширского кота.

– Перестань, пожалуйста. Ты же знаешь, я не встречаюсь с хоккеистами.

Она продолжила смеяться и взмахнула кофейной кружкой в знак одобрения. Я направилась обратно в свою комнату, слушая, как она кричит:

– Ты ужасно влипла, подруга!

Я рухнула на кровать. Нравился ли мне Джекс? Конечно.

Проблема заключалась в том, что я не понаслышке знала, что происходит с людьми, когда они становятся профессиональными спортсменами. После смерти мамы отец пообещал мне, что я останусь для него превыше всего и с этого момента мы будем с ним одной командой. Я считала его своим рыцарем в сияющих доспехах, и мы собирались прожить вместе счастливую жизнь. Но я так сильно заблуждалась.

Первые несколько недель были идеальными. Я переехала в его огромный дом, который был