– Мне плевать, стали бы вы судить меня или нет. Главное, надеюсь, вы уяснили – я до подобного не опускаюсь. И вас опускать не собираюсь тоже, несмотря на род оказываемых вами услуг. – Роман отвернулся в сторону и, нащупав в кармане телефон, набрал номер водителя, оставленного ими у "Авроры", чтобы попросить того подъехать поближе. – Вы правы, нам лучше вернуться домой, – кинул он Арине коротко, завершая тем самым незадавшийся разговор.

Это было последнее, что Королёв вообще сказал ей в тот день. Сказал холодно, со странным чувством на душе, которого просто не должен был испытывать. Но – испытывал.

Часть 1. Глава 6

В ту ночь Арина смогла уснуть ближе к рассвету. Вертелась в постели с боку на бок, вспоминая слова Королёва. Особенно остро полоснуло по нервам упоминание «рода оказываемых ею услуг». Он был прав. Он озвучил ту истину, которую знала и она. Но почему же Арину настолько задели эти слова? Почему вдруг подсознательно ей стало казаться, что та их ночь – это не просто оказываемые ею услуги, но нечто большее?

Арина пока лишь только училась взаимодействовать с боссом, оступалась, делала неверные шаги, была вынуждена раз за разом возвращаться назад, но всё же уже смогла выявить для себя некий алгоритм в общении с Королёвым.

Перво-наперво, ей нужно было впредь не лезть ни в одно дело, которое было не связано с постелью Романа и теми обязанностями, которые он на неё возложил. Пожалуй, это был самый главный пункт из тех, которые мысленно внесла в короткий список на будущее Арина.

Во-вторых, в спальне босса она должна была беспрекословно выполнять всё, что он бы ей ни приказал. Но для неё же будет лучше, если за удовольствием от секса не будет крыться ничего большего. Механические действия, никаких чувств, полное подчинение. Работа куклы, которой она непременно научится быть рядом с ним.

И, в-третьих, она не станет задерживаться рядом с ним дольше, чем то потребуется на накопление суммы, получив которую Арина сможет претворить в жизнь свои планы.

На этом всё.

Эти мысли, которые более-менее оформились в её голове ближе к пяти утра, заметно успокоили Арину, и вскоре она погрузилась в поверхностный сон.

– Да, мам. Нет, я не сплю, – хрипло ответила она, садясь на постели, стоило только ей принять вызов на сотовом. Сердце забилось чаще, прогоняя утренний кошмар, который она толком не помнила. – У вас всё в порядке?

Она выслушала ответ и снова откинулась на подушки, выдыхая с облегчением.

– Знаю, что не созванивались давно. Как Кир?

Теперь на губах её появилось подобие улыбки. Она сильнее впилась пальцами в телефон, прижимая его к уху крепче, будто это могло помочь ей расслышать то, что было недоступно обычному слуху. Почувствовать тепло тех, кто был по ту сторону.

– Хорошо, поцелуй его от меня. Скажи, что совсем скоро вы сможете уехать. Нет, мам. Вы. Без меня. По крайней мере, для начала. И мы это уже обсуждали сотню раз. А сейчас мне пора. У меня начинается рабочий день. Позвони мне в среду.

Арина быстро, словно у неё позже могло не хватить духу это сделать, отключила телефон и закрыла глаза, которые вдруг запекло. Прижала пальцы к переносице, с силой надавливая. Ей совсем нельзя было раскисать. Нужно было собраться, отработать те пару месяцев, что отделяли её от необходимой суммы, и больше никогда не плакать по тому поводу, который сейчас понуждал её смаргивать жгучие слёзы.

К завтраку она спустилась с опозданием на пару минут. До этого долго наносила на лицо макияж, придирчиво рассматривая себя в зеркало. Выглядела она не слишком презентабельно, но винить за это было некого. Если бы ей с самого начала удалось расставить те приоритеты, которые стали кристально-ясными только сегодня ночью, и проблем со сном бы не было.

Она подошла к своему месту и устроилась на нём. Королёв уже был в столовой – оторвался от чтения газеты, подняв голову и окинув её быстрым взглядом, и снова вернулся к своему занятию.

– Доброе утро, – тихо поздоровалась она, наливая себе кофе. – Как вам сегодня спалось?

Это был знак вежливости, ничего кроме. И за ним совершенно не стояла попытка узнать, не вспоминал ли Королёв о том, что было между ними днём ранее. Даже удалось убедить себя в этом, отпивая глоток обжигающего напитка.

– Доброе, – голос Романа прозвучал вежливо, но отстранённо. – Спалось прекрасно. А вам? – задавая вопрос, он даже на нее не посмотрел, словно Арины тут не было вовсе.

– И мне просто прекрасно, – соврала она намеренно. Как будто хотела, чтобы он почувствовал ложь и отреагировал хоть как-то, помимо пяти слов, произнесённых ледяным тоном. – Сегодня отвратительная погода. Очень холодно, – так же не смотря на Королёва, как делал это и он в её сторону, произнесла Арина, накладывая себе на тарелку какую-то еду. Просыпающееся желание запустить чем-нибудь в босса становилось нестерпимее с каждой секундой.

– Я знаю отличный способ согреться, – ответил Роман, наконец откладывая газету и откидываясь на спинку кресла. – Правда, он порой дурно влияет на сон, – добавил он, подпустив к губам редкую для него усмешку.

– Дайте угадаю. – Арина дала себе слово не идти на поводу у чувств и эмоций, которые в ней порождал этот невыносимый мужчина, но почему-то стоило ей оказаться рядом с ним, договоры с самой собой мгновенно утратили срок годности. – Например, больше не избавляться от женщины, которая, судя по вчерашнему дню, надоела вам слишком быстро? Да настолько, что вы даже словом её не удостоили?

– Надоела мне? – Роман приподнял брови, выдавая явное удивление ее словами. – Будем откровенны, Арина. Не думаю, что вы способны быстро надоесть. Мне, во всяком случае. – Он снова окинул ее взглядом, на этот раз более долгим и пристальным. – Что же касается вчерашнего… Предлагаю этого больше просто не касаться. Вы были правы – насчёт всего. Но хочу, чтобы всё-таки знали на будущее, что измена и издевательство над детьми – те две вещи, что являются для меня категорическими табу. Не буду, впрочем, отрицать, что способен на многое, но только не на это. – Он помолчал, некоторое время ещё глядя в лицо Арины, затем перевел взгляд на ее тарелку. – Скажите, ради Бога, что терзая эту сосиску ножом так зверски, как это делаете, вы представляете на ее месте не меня. В противном случае я начну волноваться о том немногом, что у меня уцелело, – его губы дрогнули, а в глазах мелькнуло что-то, похожее на смешинку. Или это только показалось?

– Не вас, – мгновенно откликнулась она, едва удержавшись от того, чтобы не рассмеяться. Отложила вилку и нож и, отодвинув тарелку, допила кофе. – И говорила я вовсе не о том, что было на пристани.

Она сделала глубокий вдох, переводя взгляд на бесконечные ряды блюд на столе. Боже, неужели им постоянно подают столько, что даже взвод солдат бы с этим не управился? Эта мысль ненадолго отвлекла Арину от того, что ей так и желалось сказать Королёву. И за что она себя ругала, даже не произнеся нескольких слов, секундой позже всё же сорвавшихся с губ.