Она не помнила, что было дальше. Ощущение, что в тело впились миллиарды игл, которые пронзили её едва ли не насквозь, было таким острым, что Арина боялась сделать лишнее движение. И в то же время знала – если она замрёт – это будет конец.

Первый глоток кислорода опалил лёгкие. Её с силой швырнуло на что-то твёрдое, за что Арина уцепилась руками, сдирая пальцы до крови. Кто-то бежал к ней, а она смогла только закрыть глаза и перевернуться на спину. На большее сил не осталось.

– С ним всё в порядке? – хрипло выдохнула она, узнав в склонившемся к ней мужчине Павла, который подхватил её с земли и куда-то понёс, а Арина только вцепилась в его плечи, словно он мог исчезнуть. Она почти не чувствовала рук, а перед глазами всё до сих пор раскачивалось из стороны в сторону.

Наверное, это было слишком глупо. Но даже в таком состоянии, больше похожем на бред, она вновь думала прежде всего о Королёве. И единственное, что теперь стало важным, увидеть его и понять, что он в безопасности.

Первое, что ощутил Роман, когда сознание вернулось – это боль, сосредоточившаяся где-то в правом виске. Следом за ней пришла тяжесть, ощущавшаяся так, будто голова была налита чугуном. Он попытался открыть глаза, но веки казались совершенно неподъёмными. Глухо застонав, сделал над собой усилие, но сквозь узкие щелки мир казался сплошным темным пятном. С трудом распахнув глаза шире, Роман обнаружил, что почти ничего не изменилось. Все вокруг по-прежнему было размытым и нечётким. От мгновенно разлившегося по телу ужаса хотелось кричать, но из горла вырвались только пара хрипов. Неужели он потерял ещё и зрение?..

Королёв прикрыл глаза и сделал несколько судорожных вдохов, пытаясь успокоиться и уговаривая себя, что это пройдет. Когда перед глазами перестали плясать какие-то точки, снова размежил веки и попытался на чем-то сфокусироваться. На этот раз комната обрела более четкие очертания и он сумел разглядеть то, что его окружало.

Обстановка была незнакомой. Деревянная мебель из темной породы, камин, выложенный бутом, плотные темные шторы на окнах и голова оленя на стене – все было чужим и неведомым. Он не понимал, как очутился в этом доме. Не понимал, где он и как долго здесь находится.

Попытка вспомнить, что было с ним совсем недавно, обернулась усилившейся головной болью. Молча глядя в балочный потолок, Роман ощущал, что какая-то мысль не даёт ему покоя. Что должен вспомнить что-то важное.

Арина! Он резко сел в постели, упершись ослабевшими вмиг руками в жесткий матрас. Осознание происшедшего прокатилось по голове ударной волной, снова пробуждая внутри безотчетную тревогу. Шторм. Обезумевшее море. Удар. А что было дальше? Он не знал.

Роман попытался мыслить трезво. Если он находится здесь, вполне целый и невредимый, Арина должна была выбраться тоже. Не могла не выбраться.

Потребность увидеть ее, узнать, что она в порядке, была безумной и нестерпимой. Острой настолько, что он даже не задавался вопросом, почему его это так волнует. Все стало вдруг второстепенным, кроме одного – ее безопасности.

– Арина! – он позвал ее, что было сил, нимало не заботясь о том, что может подумать об этом кто бы то ни было. Прислушался, но ничего не происходило. И тогда он закричал громче, отчаяннее, напрягая до предела ломкий хрипящий голос, лишь бы она пришла, лишь бы услышала его. Лишь бы успокоила тревожно звенящие нервы:

– Арина!

Пара ссадин и синяков. После того, как осознание, что именно могло сегодня произойти, накрыло Арину с головой, она поняла, что в следующий раз можно так легко не отделаться. И она не имела больше права рисковать собой. Страшно представить, что будет, если Кирилл останется без неё. Даже мысли о подобном казались ей чем-то настолько ужасным, что хотелось зажмуриться и помотать головой. Лишь бы больше эти страхи никогда не смогли проникнуть в её жизнь.

Они очутились в какой-то небольшой деревушке на бог ведает каком острове. Павел, заверив Арину, что с Королёвым всё будет в порядке, оставил её на попечение хозяйки дома и сам куда-то ушёл. Она мало что понимала из того, что ей говорили – вдруг навалилась такая усталость, что захотелось только одного: чтобы все исчезли, дав ей покой.

И это слово «будет». Оно не давало ей возможности думать о чём-то ином. Что значит, с Королёвым всё будет хорошо? Почему хорошо не в настоящем времени?

Арина устроилась в кресле, глядя на пламя в камине и думая о том, не будет ли правильным сказать Роману, что она больше не сможет оставаться рядом с ним. Всех денег она бы всё равно заработать не смогла, а вот поставить под смертельную угрозу собственную жизнь – вполне. Только Арине совершенно нельзя было собой рисковать.

– Ваш муж скоро придёт в себя, – по-своему истолковав молчание Арины и её взгляд, безотрывно смотрящий в огонь, обратилась к ней невысокая женщина со светлыми волосами и глазами. Кажется, её звали Мия.

– Он мне не муж, – ответила она бесцветным тоном, так и продолжая смотреть на яркие всполохи.

Стоило только представить, как сообщает Королёву, что она больше на него не работает, внутри начало царапаться какое-то неприятное чувство. И если даже сейчас мысли о возможном расставании с Романом приносят ей такие ощущения, что же будет, если она задержится рядом с ним дольше? Она хотела его, но не потому, что он ей платил. Впервые за долгое время мужчина рождал в ней желание быть с ним. И отдавать ему себя в ответ, даря наслаждение и получая его взамен. Впервые за очень долгое время… Но так ведь будет не всегда. И чем больше она погружается в то, что так внезапно родилось внутри, тем больнее будет после.

Она вздрогнула, когда до неё донёсся голос, в котором она явственно узнала его обладателя. Арина вскочила на ноги, запахнула халат, который едва доходил ей до середины бедра, и быстрым шагом направилась по направлению к комнате, в которой находился Королёв.

Возле двери замерла на несколько бесконечных секунд, уже зная, что ей достаточно будет взглянуть на Романа всего раз, и её мысли о том, что она сможет вот так просто от него отказаться, исчезнут.

Она повернула ручку, открыла дверь и застыла на пороге. Облегчение нахлынуло с головой, стирая все иные чувства. Главное, что с Королёвым всё было в порядке. Остальное сейчас казалось несущественным.

– Вы меня звали? – зачем-то уточнила она, хотя это было излишне. Зашла в комнату и, подойдя к постели Романа, остановилась почти рядом с ним.

– Да, – короткий выдох без попытки скрыть разлившееся по нутру облегчение. Роман быстро осмотрел Арину, но в ее движениях и внешнем виде не обнаружил намеков на серьезные травмы, если не считать нескольких ссадин. Не отводя взгляда, произнес следом то, чего, возможно, говорить и не стоило, но об этом он сейчас не задумывался:

– Хотел убедиться, что ты в порядке.

Рука потянулась к ее запястью сама, инстинктивно привлекая ближе. Наверное, пережитое во время шторма сделало его таким слабым и усталым, но в данный момент отчего-то было так хорошо и спокойно сидеть на кровати и просто держать Арину за руку. И это было так много и так мало одновременно, что становилось страшно. Однако чувство самосохранения теперь казалось просто мелким и глупым на фоне того, что могло случиться. Но не случилось. К счастью, не случилось.