шоколад хорошо продавался, спешить было некуда. Но когда требуется задобрить учителя, то нет ничего лучше.

Ну и, разумеется, про себя я тоже не забыл. Как и для своих друзей. Вот только большая часть произведённого за сегодня уйдёт именно одной сладкоежке. Эх, а ведь этого надолго не хватит. Тут нужны совсем иные масштабы. Как представлю… Шия с огромной ложкой, и рядом с ней столь же большое ведро, из которого она и ест. Да, пожалуй, так всё и будет происходить.

Можно было бы переложить эту работу на своих сотрудников. Вот только фиг я им пока новый рецепт доверю. Да и когда дело касается учителя, тут нужно работать самому. Тем более, что в приготовленное лично мной я всегда добавлял своей магии. Не зря же этому учился. Без этой небольшой добавки Шия еду уже не воспринимала. Приучил, понимаете ли… Ладно, сам виноват, что тут поделаешь.

— Держи, — протянул я руку с пломбиром в руке в сторону пола. — Попробуешь кому-нибудь рассказать об этом — прибью.

— Как ты можешь во мне сомневаться? — донёсся возмущённый голос, но женская ручка вытянулась из тени и, схватив мороженое, быстро исчезла обратно.

Готовка заняла всё время до самого вечера. И знакомая рука всё это время регулярно появлялась, нагло требуя свою долю. Эх, а мне казалось, что это я её господин, а не наоборот…

Глава 7

“Похоже, началось…” — было моей первой мыслью, когда после выхода из своего магазина ко мне подбежал представительно выглядящий паренёк лет двадцати с весьма знакомым гербом на одеждах.

Пикирующая хищная птица на голубом фоне. Это был явно герб Вальдезов. Вот только как они меня нашли? За мной точно не следили, я был осторожен. Но вот за магазином… Да, это вполне возможно. Даже интересно, что теперь они скажут, посмотрим.

— Господин Блайт, верно? — склонился парень предо мной.

— Да.

— Вам послание, — протянул он мне тёмно-синий конверт из явно дорогой бумаги, запечатанный на восковую печать.

Перед тем, как брать письмо в руки, попытался незаметно осмотреть его своей чуйкой. Но никакой магии вроде не было. Вряд ли бы Вальдезы стали творить нечто подобное, но мало ли…

— Я должен дождаться вашего ответа, — произнёс паренёк, когда я окинул его вопрошающим взглядом.

— Хорошо, — всё же раскрыл письмо прямо на месте.

Бла, бла, бла… Кассиус Блайт. Бла, бла, бла… рады будем видеть вас у себя в гостях. Бла, бла, бла… В общем, всё было понятно. Если опустить все эти вежливые обращения, то меня приглашали в гости. Причём прямо сейчас. Как-то они перебарщивают, что ли. Или так спешат? Не удивлюсь.

Теоретически я бы мог спокойно отказать. Так быстро дела не делаются. Вот только отказывать Вальдезам в такой мелочи? Совершенно глупая затея. Слишком уж они влиятельны и подобное обязательно запомнят. Не вижу смысла ссориться с ними на пустом месте. Хотя что-то мне подсказывает, что сам разговор вряд ли пройдёт гладко… Ладно, деваться некуда.

— Хорошо, я согласен, — кивнул я посыльному.

— Прекрасно, для вас уже подготовлен транспорт, — указал он рукой в сторону, куда как раз в этот момент подъезжала карета с гербом их клана. Подготовились. М-да…

Была мысль, что это всё подстава, и письмо, как и эти люди, не от Вальдезов. Могли найтись отчаянные люди, что захотят меня похитить в попытках как-то получить наследие Бессмертного. Но вот чтобы использовать в самом центре города герб Вальдезов для моего похищения? Хах, таких самоубийц надо ещё поискать.

Впрочем, садясь в карету, я всё равно оставался настороже. Наверное, зря, ведь вскоре мы действительно подъехали к знакомому мне особняку.

На входе уже встречали слуги. Причём один из них оказался весьма силён. Сомневаюсь, что он именно слуга. Это был бы уже перебор. Скорее доверенное лицо главы или что-то подобное.

???

Ранг: Архимаг (7)

Состояние: Равнодушие

Стихия: Вода

— Господин, рады приветствовать вас в особняке клана Вальдез, — склонился он предо мной. — Вот только мы не можем позволить вашему сопровождающему оставаться в таком виде, пока он находится внутри. Не могли бы вы…

— Хорошо, — кивнул я. — Сая, проявись.

Девушка тут же последовала моему приказу, выйдя из моей тени и встав за спиной. Нас повели дальше. А я еле смог удержать недовольный хмык. Я, конечно, не особо сомневался, но всё же была надежда, что её не заметят. Зря. Видимо, Архимаги уже могут замечать магов теней, пока они прячутся. Ну или на поместье стоит какая-то защита. В любом случае, вот и начинаются ограничения для теневиков. От такого им просто не спрятаться, из-за чего они теряют большую часть своей силы.

Минут через пять мы пришли в один из местных обеденных залов. По крайней мере, именно это он мне и напоминал. Большой стол по центру со столовыми приборами на двух человек. Напротив уже сидел знакомый мне мужчина с острыми чертами лица. Хуан Вальдез собственной персоной. Я тут же поклонился, приветствуя его.

— Рад видеть вас вновь в моём доме, прошу, присаживайтесь, — указал он на стул напротив.

— И я рад вновь посетить ваш чудесный особняк, — сел я за указанное место.

А вот для Мелани места не нашлось. Хотя нет, мест было много, но сесть ей никто даже не предложил, так что она просто встала чуть поодаль у меня за спиной. Считают её просто наёмницей? Возможно. Хотя про её род точно должны знать… Я как-то не вдавался в особенности этикета в данном случае. Видимо, так и должно быть, если она не возникает. Да и наелась уже основательно совсем недавно, куда уж больше?

— Давайте же насладимся яствами, что сегодня послали нам боги, — щёлкнул пальцами хозяин дома, и в тот же момент слуги занесли первую подачу блюда. А чуть позже вторую и третью. Что уж говорить, блюда были выше всяких похвал. И сделаны явно из мяса высокоранговых зверей. Вальдез всё это время говорил о всякой ерунде, вроде погоды и прочего. И лишь когда занесли десерт, состоящий из моих же конфет, он наконец плавно начал переходить к делу.

— Я слышал, вы уже успели познакомиться с моей дочерью в академии, — улыбнулся он.

— Да. Впрочем, наше общение было недолгим. Судьба не позволила мне долго находиться в академии, отправив в известное вам место,