не так давно выпустилась из академии. Ты женишься на ней и войдёшь в наш род. Гордись! На моей памяти ты первый простолюдин, которому предлагается такой шанс.

— Прошу прощения, но вынужден отказаться, — едва сдерживая хохот, постарался ровно ответить ему.

— Что? — неверяще уставился парень на моё лицо, оторвавшись от своих невероятно важных мыслей.

— Говорю, вынужден отказаться. А теперь прости, нам нужно спешить на занятия, — подвинул его, чтобы пройти дальше.

— Да как ты смеешь нам отказывать? — донёсся голос позади, Тарк всё же отмер от шока. — Это невероятно щедрое предложение для такого, как ты. Идиот, что ли? От такого не отказываются.

— И всё же я вынужден это сделать, — кивнул ему напоследок и двинулся дальше.

Во время этой встречи меня даже дежавю какое-то накрыло. Почему-то вспомнился тот парень, что впервые пытался меня завербовать. Как там его… Ай, не помню уже, да и вспоминать не хочу. Всё равно беспокоиться о нём уже не нужно. И об этом станет не нужно, если продолжит надоедать. Слишком самоуверенно? Возможно. Вот только вместе с интересом сильных мира сего я получил и небольшой бонус. Слишком уж нагло никто из них давить на меня не станет. Зарвутся Тарки, так их те же Вальдезы и осадят. Воспользуются, так сказать, шансом, чтобы втереться ко мне в доверие. Да и даже если бы всего этого не было, то Тарки для меня не особо большая проблема. Если вспомнить, то глава у них, вроде как, Магистр. Не того уровня у них силы, чтобы даже пытаться покуситься на столь вкусный кусок, как я. И на что он надеялся? Обмануть доверчивого парнишку? Ха!

— А ты становишься популярен… у парней, — толкнул меня в бок Ал.

— Ха. Ха. Очень смешно. — медленно произнёс я.

— Ну признай, было забавно, — хохотнул рядом Руди.

— Ладно, ладно, признаю, — сдался я, рассмеявшись сам. — Но это было как-то… странно.

— Тут ты прав. Слишком нагло. Прямо на грани. Впрочем, у Тарков другого выбора и не было. Сам глава клана в академию попасть не смог бы. Перехватить тебя во время выхода в город не так просто. Да и кто он такой, чтобы даже пытаться? Дела у них, насколько знаю, сейчас идут не очень хорошо. Вот и решил рискнуть. Не удивлюсь, если бы даже всё удалось, то он бы потом продал тебя какому-нибудь более влиятельному роду. Им сейчас деньги куда важнее, чем сила, — разъяснил Рудеус.

— Хм, разве такое возможно? Продать члена своего клана? — нахмурился я.

— Тут сложный вопрос. С одной стороны, это происходит постоянно. Ведь девушек почти всегда отдают замуж в другой клан. Они переходят в новый род и уже никак не связаны со старым. С парнями же… да, тут всё гораздо сложнее. Случаев, когда парень переходит в другой род, не так много, но бывают. Обычно это происходит, когда влиятельный клан не хочет терять девушку — весьма перспективного мага. Тогда просто находят в другом роду какого-нибудь пятого сына или типа того, которому всё равно ничего не светит. Он-то и меняет свой род. Разумеется, за такой переход весьма неплохо платят. Деньгами, связями или услугами, не суть. Но факт есть факт.

— Но в данном… чисто теоретическом случае, — добавил я уточнение. — Я ведь был бы уже женат. Как тогда можно продать меня в другой клан?

— Да всё просто, — хмыкнул Рудеус. — Есть даже несколько вариантов. Но в данном случае самым простым будет просто избавить тебя от невесты. Ну кого они тебе там предлагали? Троюродную сестру наследника? Поверь, ради блага клана она бы быстро слегла от неизлечимой болезни или же произошёл какой-то несчастный случай. Бывает, что поделаешь. Это был самый простой и банальный способ, но сам понимаешь, когда необходимо, придумать можно очень многое.

— Тц, понимаю, — скривился я. — Но всё же нагло это было. Вот так резко, посреди коридора…

— И, вероятно, будут ещё подобные. Привыкай. Тебе ещё повезло, что большинству пока не до тебя. Бегают как ошпаренные сейчас. О… кхм, король тоже сейчас сильно занят. Резко пришлось организовывать приём в честь такой гостьи, как Витра. Причём обычный приём тут бы не пошёл. Насколько мне известно, вся более-менее влиятельная знать королевства съезжается в столицу. Никто не хочет упустить этот шанс. Так что и размах приёма выйдет грандиозным. Такое обычно не делается за несколько дней. И даже не за неделю. В общем, всем “очень весело”.

— Бессмертная действительно настолько редко появляется в столице? — спросил Сиг. — У нас с этим как-то проще. Наш Бессмертный живёт в столице. Да, выбирается из особняка не так часто, но всё же бывает.

— У вас всё куда проще. Всё же ваш Бессмертный — это родной брат короля. Да и молодой он ещё… относительно Витра.

— Кхм, ты, главное, при ней так ни за что не скажи, — закашлялся я.

— Ну я же не самоубийца, — резко покрутив головой по сторонам, ответил принц. — Может и было время, когда Витра часто посещала столицу, но это точно было не при моей жизни. Отец мне ни о чём таком не говорил, хоть я и не спрашивал. Но сомневаюсь в подобном. Витра… они известны как те ещё затворники. Так что ничего удивительного.

— Но как-то это неправильно. Бессмертный должен показывать силу своего государства, — поморщился Сигурд.

— Да, он точно ещё очень молод, — вмешался в разговор Ал. — Бессмертный никому и ничего не должен. Это практически вершина… Витра настолько сильна, что для неё уже не имеют значения все эти социальные взаимодействия, интриги и прочее. Она Бессмертная! И этим всё сказано. Никто не может ей что-то приказать, только просить. Сила в нашем мире решает всё.

— Понял вас, понял, — поморщившись, кивнул Сиг. — Хотя и считаю, что это неправильно. Нельзя прятаться от внешних угроз. Их надо встречать лицом к лицу.

— Эх, Сиг. Ты так ничего и не понял, — вздохнул я. — Разве она прячется? О нет! Абсолютно все в мире знают, где она живёт. Хочешь напасть на неё? Приходи, никто тебя сдерживать не будет. Вот только сможешь ли ты хотя бы добраться до её замка — это совсем другой вопрос. Все люди разные и предпочитают жить тоже