И подтолкнул меня.

– Помоги встать, – требовательно, почти в приказном порядке обратился Валерка к бандиту, который его «опекал».

Перед тем как пойти, я успел увидеть, как бандит подхватил Братишкина, а тот навалился на него, стоя на одной ноге. Мне стало что-то ясно. Видимо, Валерка заметил оружие, которое с бандита можно снять незаметно. И воспользовался своим положением. Нормальный ход! Хотя двумя связанными руками это сделать нелегко. И мне бы стоило тоже присмотреться, чтобы выкинуть какой-то аналогичный фокус. Но у Имрана был только автомат со сдвоенными «валетом» рожками, в карманах разгрузки торчали гранаты «ВОГ-25» для подствольника, а за поясом спереди был засунут пистолет «Глок», отобранный у Валерки. Спереди его незаметно никак не вытащишь. Да и шел Имран за моей спиной, и рассмотреть его я имел возможность только тогда, когда останавливался Валерка, а вместе с ним и вся группа. И не хромал я, чтобы требовать себе помощи и иметь возможность обхватить кого-то из боевиков. У идущего впереди меня Азамата висели на поясе две гранаты «Ф-1». Но как их спереди снять? Это слишком заметно. Не говоря уже о солидном, размером с мачете, остроконечном ноже, который был у Азамата на боку и сильно оттягивал брючный ремень своей основательной тяжестью. Вытащишь нож – это сразу заметно станет, да и куда такой спрячешь? Он размерами с абордажную саблю.

– Азамат, к эмиру… – скомандовал Имран.

Ведущий, который намеревался пройти прямо, остановился и из двух боковых проходов выбрал правый.

Я продолжал считать повороты.

Но теперь мы шли самым широким коридором, который имел только один боковой проход в самом начале, а потом все стены стали гладкими, словно обработанными человеческими руками. Я даже решил проверить качество стены и в одном месте оперся на нее двумя связанными руками. Нет, человеку такую обработку сделать не по силам. Это явно потрудилась природа.

В конце недлинного коридора можно было уже выключить фонари, потому что дальше виден был свет из какого-то, наверное, просторного помещения. Свет не яркий, но достаточный, чтобы видеть стены и пол и не споткнуться на неровности. В трех шагах от входа в большой зал из-под самого низа стены с легким бульканьем выбегал ручей, заливал углубление в полу шириной сантиметров в тридцать и уходил под другую стену. Внешне вода казалась чистой. Значит, здесь проблем с питьевой водой не существовало, и, имея запас продовольствия, в пещерах можно было прятаться долго. Естественно, если кому-то это нравится, потому что некоторые из бандитов прятаться подолгу не любят, они живут дома и только временами на несколько дней уходят в леса и горы, чтобы оттуда совершить дерзкую вылазку. А потом снова домой – жить своей внешне мирной жизнью.

Сразу за ручьем стал чувствоваться запах. Колебание бликов света и без того показывало, что в большом помещении горит открытый огонь. А запах показал, что это масляные светильники. Так и оказалось. Но легкий сквознячок шел нам в спину, и потому раньше запах не чувствовался. А выходил он, видимо, через одну из больших нор-проходов в противоположной стене, расположенных выше человеческого роста. Одна из этих нор имела даже веревку с навязанными через каждые полметра узлами, чтобы можно было туда подняться или спуститься. Следовательно, проход куда-то вел. Скорее всего, наружу. Чтобы перейти в соседнее помещение, необходимости прибегать к услугам веревки не было.

Здесь же было еще два прохода, прикрытых грубо сколоченными дощатыми дверями, а вместо дверной рамы использовались простые слегка подрубленные еловые бревна. Лес рядом – почему бы не срубить несколько елей, если в этом есть необходимость. Одна из дверей была изнутри занавешена одеялом, которое было хорошо видно сквозь щели.

Посреди большого помещения располагался огромный плоский сверху валун, который просто сам просил использовать себя в качестве стола. Валуны поменьше для сидения, очевидно, прикатили бандиты. Там, на камнях, сидела пара бородатых немолодых горцев. У одного на коленях лежал автомат, второй положил на пол у ног «РПК», до которого с низкого камня мог бы дотянуться за секунду. Это было похоже на пост. Поскольку мы шли к эмиру, легко было понять, что пост охраняет его.

На сей раз Имран обратился к одному из постовых на родном языке. Наверное, постовой был его соплеменником. К сожалению, я понять ничего не сумел, как и в ответе. Но ответ Имран своим попутчикам, то есть и нам с Валеркой, – перевел:

– Эмир отправил отряд на операцию, а сам спать лег. Нельзя беспокоить. Отведите пленников в клеть и отдыхайте.

У меня сразу возник вопрос, как будут содержать пленников. Если клеть – это камера, то какой смысл держать нас там со связанными руками. Но просить, чтобы нас развязали, мне показалось унизительным, и я пошел хитрым путем, намекая Имрану, что пора бы уже веревки снять.

– Хотя бы воды нам сегодня дадут?

Лукман посмотрел на Имрана, тот кивнул, и Лукман взял стоящий на столе глиняный кувшин с водой. Я плечами передернул, показывая, что со связанными руками попить не смогу. Но поить меня никто и не собирался.

– Туда… – кивком показал Имран на проход за деревянной дверью, не имеющей одеяла. – Там и напьетесь.

Нас повели трое, и это меня обнадежило. Если мы там напьемся, то нам, хотелось надеяться, руки развяжут. А пространства в пещере везде одинаково ограничены, за исключением больших помещений. Само слово «клеть» не подразумевает наличие обширного пространства. Пусть только развяжут нам руки. Что такое три автоматчика? В тесном пространстве и одному можно с ними справиться. А уж вдвоем, при том что Валерка подготовил их своей намеренной хромотой к неспособности оказать сопротивление, мы сможем, пожалуй, получить свободу.

Дверь, однако, скрипнула так издевательски, что заставила меня усомниться в реальности моих намерений. Я много раз обращал внимание на подобные случаи. Что-то хочешь сделать – и какая-то на первый взгляд малозаметная примета показывает, что ничего не получится. Но я все же не потерял надежду.

Один из бандитов шел впереди, посвечивая фонариком; я за ним, Валерка за мной. Я бы, честно говоря, предпочел идти после Валерки. Позади двое бандитов, а в рукопашной схватке я намного сильнее своего напарника. И с двумя мне справиться легче, чем ему. Но руки нам пока не развязали, а когда развяжут, ситуация может поменяться. Я ждал, зная, что стоит мне начать, как тут же ввяжется Валерка. Он начнет, и сразу наступит мой черед. И мы оба готовы, мы оба – пружины, сжатые до предела и готовые распрямиться с силой.

Коридор оказался недлинным и заканчивался заборчиком из жердей, за которым была темнота. Дальше угадывалось какое-то деревянное сооружение непонятной конструкции и непонятного предназначения. При более ярком свете я, может быть, и понял бы, куда нас привели. Но слабый луч единственного фонарика ничего не показывал. Меня подвели к заборчику первым. Бандит посторонился и открыл какое-то подобие калитки.

– Иди, – подтолкнул он меня.

Пожав плечами, я шагнул на дощатый пол, качнувшийся у меня под ногами. И понял, что такое клеть. Это такая же клеть, как в шахте. На такой спускают шахтеров под землю.