– Парень, с которым вы встречаетесь, работает с вами или вы хотите чего-то от него добиться?

– О, вон оно что. Э-э-э… второе.

Рыжая усмехнулась.

– Я знаю, что вам нужно. – Она решительно направилась к витрине и сняла то самое красное платье, которое с самого начала привлекло внимание Клэр.

– О, я не думаю…

– Доверьтесь мне. В таком платье вы добьетесь всего, чего хотите.

Клэр облизала губы. Нет, нет. Лучшее, что она может сделать в такой ситуации, – это надеть вечером джинсовую юбку и свитер. Удобно и неброско.

Но благоразумие снова отступило под натиском авантюризма, и Клэр неожиданно протянула руку к платью.

– Пожалуй, я его примерю.

Вероятно почувствовав настроение посетительницы, продавщица перекинула платье через плечо, прихватила пиджак и решительно двинулась к примерочной. Клэр покорно проследовала за ней, чувствуя себя крысой, не способной сопротивляться завораживающей мелодии дудочника. По пути рыжая добавила к тому, что у нее уже было, красные босоножки и шикарную кожаную сумочку того же цвета.

– Это все ваше. Если размер вас не устроит, дайте мне знать. Я подберу другой.

Клэр молча кивнула, вздохнула и вошла в примерочную. Она остановилась перед большим, в полный рост, зеркалом и вдруг поняла, что не уйдет отсюда без этого платья. А когда надела его, то сомнений уже не осталось. Оно было потрясающее. Шелковое, почти невесомое. Может, немного смелое, потому что верхняя его часть представляла собой две пересекающиеся полоски материала. Глубокое декольте позволяло любоваться едва прикрытой грудью, спина и плечи оставались обнаженными, так что напрягать воображение не приходилось. Юбка с глубоким разрезом провокационно распахивалась при самом незначительном повороте.

У продавщицы оказался хороший глазомер, размер обуви она угадала – босоножки пришлись впору. Вздохнув, Клэр откинула штору и вышла из примерочной, чтобы посмотреться в трехстворчатое зеркало.

– Ух! Вот это да! – Рыжая всплеснула руками. – В этом платье успех вам гарантирован.

Клэр покружилась перед зеркалом.

– Хорошо сидит, да?

Продавщица восхищенно захлопала в ладоши.

– Потрясающе. Вы должны его взять. Вам бы в кино сниматься.

Клэр еще раз посмотрела в зеркало. Проклятье! Она чувствовала себя совсем по-другому. Сексуальной. Уверенной в себе. Способной покорить весь мир. И уж конечно успешно провернуть небольшую сделку.

А еще очень хотелось увидеть, как полезут на лоб глаза Рона, когда она появится перед ним в этом наряде.

Клэр кивнула продавщице.

– Я возьму.

– Отлично. Босоножки и сумочку тоже?

– К черту! Деньги – это всего лишь бумага.

Рыжая усмехнулась.

– Значит, и пиджак тоже? – Она достала из-под прилавка большой пакет. – Надеюсь, ваши переговоры пройдут успешно. Впрочем, я в этом не сомневаюсь.

Клэр кивнула.

– А как насчет вон того свитера? – Продавщица хитро подмигнула. – Вечера сейчас довольно холодные. Я отдам его со скидкой.

Клэр закатила глаза и махнула рукой.

– Давайте. Хуже уже не будет.

– Поверьте мне, он у вас в кармане, – сказала девица, отбивая чек. – Вернете, если сделка сорвется. Но это из области фантастики.

Клэр взяла пакет и, поблагодарив девушку, направилась к выходу. Конечно, рыжая права. Сделка не сорвется. Только неизвестно, кто от этого выиграет.

После суеты ланча Рон устроился на диване у себя в офисе, перелистывая журналы, который дал ему Виктор, и обдумывая детали плана соблазнения.

Они с Клэр договорились встретиться у ресторана в семь часов, поэтому в пять Рон поднялся с дивана и направился к лифту, где провел несколько минут в ожидании кабины, зажатый между высокой женщиной в приталенном костюме и каким-то коротышкой в свитере. Когда дверь наконец открылась, толпа внесла его и бросила к задней двери. Не без труда развернувшись, он оказался за спиной другой женщины.

– Двадцатый, – сказал Рон.

Женщина – а это была Клэр – подняла руку, чтобы нажать на кнопку, и именно в этот момент узнала его голос. После секундного замешательства она повернулась к Рону.

– Привет. – Ее щеки вспыхнули, словно она подумала о чем-то сокровенном.

– Привет.

Клэр посторонилась, и Рон заметил у нее в руке большой полупрозрачный пакет с покупками.

– Ходила по магазинам?

Она молча кивнула.

– Надеюсь, купила что-нибудь для нашего свидания? – спросил он, пытаясь рассмотреть содержимое пакета. Интересно, что она наденет? Что-нибудь легкое, открытое, призванное ошеломить мужчину с самого начала, сбить с толку и уступить инициативу женщине? Или нечто романтическое, рассчитанное на постепенное разжигание желания? Пожалуй, он поставил бы на первое. – Я не ошибся?

Клэр попыталась спрятать пакет за спиной, но из этого ничего не получилось.

– Нет, – коротко ответила она, постаравшись придать голосу оттенок возмущения. – Мне просто понадобилось купить кое-что, – объяснила Клэр, хотя этого от нее никто не требовал.

– Полагаю, я увижу это «кое-что» сегодня вечером? – Желая усилить ее смущение, Рон многозначительно скользнул взглядом по фигуре Клэр и тут же пожалел об этом – в висках застучала кровь, а в голове закрутились опасные мысли, грозящие превратить в обломки весь тщательно разработанный план неторопливого обольщения.

– А почему ты поднимаешься наверх? – сменила она тему разговора.

– Еду к себе домой.

Лифт остановился, все вышли. Рон и Клэр остались одни.

– Домой?

– А что тебя удивляет?

Клэр нахмурилась, а он прикрыл глаза, ловя легкий аромат ее духов, действовавший на него сильнее любого известного ему афродизиака.

– Ты живешь здесь? В отеле?

– Да, переехал уже довольно давно. – Рон не стал упоминать, что перебрался на новое место жительства после того, как Клэр уехала из Англии. – Кроме того, здесь у меня есть все необходимое: небольшая кухня, гостиная… – Он наклонился к ней, коснувшись губами ее волос и с трудом удерживаясь от желания двинуться дальше. – Спальня.

– О! – Клэр отступила на шаг, но пространства для маневра не оставалось. – Я… э-э-э… но почему?

Рон пожал плечами.

– Меньше хлопот. По крайней мере, нет необходимости подстригать лужайку перед домом. Да и к работе намного ближе.

Она посмотрела на него с легким прищуром, как бы давая понять, что не принимает всерьез названные им причины.