не просто большая, она огромная. Бесчисленное количество стеллажей и несколько десятков столов в своеобразном кругу поражают воображение. Но самое удивительное не это. Здесь совсем нет потолка, вернее вместо него звёздное небо, а в центре парит люстра.

– Потрясающе, – едва слышно произношу я.

Поднимаюсь на второй этаж и и рассматриваю полки.

«Секция 1059. Запретная магия» – читаю я шильду на небольшой двери в самом дальнем углу.

Я бы даже её не заметила, если бы не свернула специально в этот угол.

Тяну руку, чтобы открыть дверь.

– Ай! – вскрикиваю я, когда меня буквально ударяет током.

– Ну что за глупость, леди Вивьен, – раздаётся позади меня ворчливый голос. – Кому, как не вам, знать, что к этой двери прикасаться опасно, если у вас нет доступа.

Разворачиваюсь и едва не кричу во всё горло.

Это… Это… Гном? Но почему у него такие красные глазища?

– Здравствуйте! – Я стараюсь не бледнеть и сильно не пялиться.

– Ага, что забыла здесь? – Господин гном щурится.

Дархель! Его зовут господин Дархель, жутко вредный и ворчливый библиотекарь. Но Вивьен он почему-то терпит, других адептов гоняет как сидоровых коз, если они нарушат хоть какой-то пункт правил пользования библиотекой.

Но что он говорит про дверь? Вивьен уже пыталась сюда войти? И зачем? Я ничего об этом не помню. Значит, у меня ограниченное количество воспоминаний. Вот того поклонника тоже не помню.

– Я не успела взять доступ, приду в другой раз. – Я обхожу старика.

– О-о, я тебе помогу, – ухмыляется Дархель.

Но улыбка какая-то хитрая. Пакостливая.

В следующий миг передо мной открывается чёрная воронка, и меня швыряет в неё.

– А-а-а, помогите!

Глава 18

Никогда я не любила высоту, кататься на аттракционах и подавно. Терпеть не могу неприятное чувство в животе, когда летишь вниз. Вот и сейчас внутренности будто блендером сбивают.

– А-а-а, – выкрикиваю я, когда портал выплевывает меня на…

Хвала вселенной! Приземлилась я в этот раз не на бывшего жениха, а на диван. Кстати, где я?

Небольшое помещение с панорамными окнами, вдоль стен шкафы заставлены какими-то свитками и книгами. Широкий стол, за которым сидит женщина неопределённого возраста, смешно хлопая глазами. Судя по всему, это приёмная.

Мамочки! Неужели это приёмная ректора? Та-а-ак, надо быстрее драпать, пока меня не увидел Ар Рейн. Хотя уже довольно поздно, может дракон не трудоголик и не работает допоздна? Пусть будет так!

– Здравствуйте! – пищу я, натягивая застрявшую юбку на колени. – Я уже ухожу.

Секретарша всё никак не может прийти в себя, бедняга.

Поднимаюсь и только делаю шаг к выходу, как мне в спину прилетает фраза.

– Я бы так не спешил, адептка Рейтер, – как гром среди ясного неба, раздаётся ледяной голос ректора.

Да чтоб его жабы покусали!

Ошарашенно поворачиваюсь и натыкаюсь на сверлящий взгляд Ар Рейна.

– Добрый вечер, ректор, – говорю я, бочком отступая к выходу, готовясь в любой момент удрать.

Только бы не попасться в лапы этого дракона.

– Кажется, я ошиблась дверью. Простите за беспокойство.

Да что я несу? Он наверняка видел этот треклятый портал. Да чтоб этому гному икалось, так меня подставил! Что он там говорил про доступ? Не нужен мне больше никакой доступ, дайте унести ноги, и желательно целой.

– Я так не думаю, – строго бросает дракон. – Прошу.

Ар Рейн открывает дверь и пропускает меня вперёд. Он будто цербер, схватил добычу за горло и тащит в своё логово, чтобы перекусить. А в том, что он перекусит именно мной, сомнений не возникает. Вон как смотрит.

Одно неверное движение, и всё…

Но делать нечего, раз уж попалась, так надо идти. Теперь главное – как следует сыграть свою роль, и, надеюсь, дракон меня отпустит.

Подняв голову, я прохожу мимо дракона, едва не зацепив его своей рукой. Позади слышится тяжёлый вдох и звук закрываемой двери.

На миг я замираю, рассматривая кабинет. Просторный, с большим столом из красного дуба и такое же массивное кресло. Панорамные окна, вид из которых просто ошеломляющий. Несколько шкафов полностью заставлены книгами, а на полу мягкий белый ковёр.

– Ну что вы замерли, будто впервые в этом кабинете? Проходите, адептка Рейтер, – произносит дракон.

Обойдя меня, он занимает своё кресло.

Мне же велит сесть напротив. Вот только совсем не хочется подчиняться, мне бежать надо!

– Не хочу отнимать ваше время, господин ректор. – Я опускаю голову.

Так, Вивьен скромна и стеснительна. Нельзя, чтобы дракон видел мой взгляд, иначе беды не миновать. Ведь глаза – зеркало души, так ведь говорят?

– Ну что вы, для вас времени не жалко. Присаживайтесь, – настаивает дракон.

Вот же вцепился, словно клещ! Как же быть? Что же делать?

На негнущихся ногах прохожу вперёд и сажусь напротив дракона, чувствуя его пристальный взгляд.

– Не хотите рассказать, как здесь оказались? Как смогли открыть портал?

Вот и начинается допрос. Ну что ж, гнома прикрывать не стану!

– Я здесь ни при чём! – заявляю я.

– Конечно, как же иначе? – Мужчина скептически смотрит на меня.

Не верит! Я пропала!

– Это всё Дархель! Это он меня швырнул в портал, – признаюсь я.

– Вот так взял и швырнул? – вздёргиват бровь дракон.

Ох, нельзя ему рассказывать про ту дверь. Ведь ищейка заинтересуется, зачем она мне понадобилась. Да и лгать я тоже не могу. Хотя сама не понимаю, зачем мне та дверь сдалась. Но ректору ничего не стоит допросить гнома.

Как же быть? Как мне выкрутиться?

– Из-за недоразумения. Он не понял меня, а я его, – говорю я и понимаю, что ректор не успокоится, пока не докопается до правды.

И что это за дверь с запретной магией? Я же ничего о ней не знаю.

«Скажи, что ты забралась в скрипторий и библиотекарь разозлился».

Я вздрагиваю от неожиданно прозвучавшего голоса в голове.

А это что ещё за дикость? Я схожу с ума? Кто в моей голове?

«Есть немного. Но если хочешь спастись от советника, то ври!» – вновь говорит этот голос.

Такой знакомый и незнакомый одновременно.

– И что же произошло в библиотеке, раз Дархель так жестоко с вами обошёлся? – Ар Рейн нагибается над столом.

А глаза его так сверкают, что становится на миг страшно, что дракон видит меня насквозь.

Рискнуть