и не надо. Несложно догадаться, что со мной сделают за такую ложь. Но подождите!

– Ты говорила, что Вивьен дочь одного влиятельного герцога. Неужели пропажа какой-то девушки может заинтересовать самого советника?

– Она не какая-то, – бросает тётя.

Женщина резка. То ли из-за волнения от присутствия дракона, то ли есть какая-то другая причина.

– И кто же она? Новая невеста Ар Рэйна?

Ну и зачем я это спросила? Мне всё равно на этого самовлюбленного дракона. Желательно, чтобы его здесь совсем не было, и, надеюсь, вскоре так и будет.

– Ты ревнуешь? – усмехается Адель.

На душе становится гадко. Подозревать меня непонятно в чём? Фу! Да я этого дракона всего раз в жизни видела, так что не успела проникнуться к нему чувствами. И вряд ли смогу. После того как он обошёлся с бедняжкой Софи…

Нет, этот мужчина явно мне не по душе.

– Ещё чего! – фыркаю я.

– Запомни, Софи! Вивьен и советника ничего не связывает. Да, они знакомы, но нежных чувств между ними быть не может. И если случится несчастье, что ты вновь встретишься с герцогом, то будь вежливо холодна. Поняла? – строго спрашивает Адель.

Да как там не понять, когда тётя так грозно смотрит на меня?!

– Будь уверена, в моём сердце нет места этому дракону, – заявляю я.

– Вот и славно. А теперь слушай…

И женщина начинает инструктаж. Туда не ходи, этого не делай, того не говори. А дышать мне можно? Вивьен была особой не очень общительной, но две подруги имеются. Перед глазами встаёт образ сестёр-близняшек. Надо будет сегодня с ними пообщаться.

– Так, мы опаздываем на собрание. Сейчас будет приветствие ректора и преподавательского состава. Ты идёшь туда, теряешься в толпе и не привлекаешь к себе внимания. Расписание у тебя на столе. Первая лекция у вас – основы боевой магии. Это новый предмет. Тебе нужно постараться, – рассказывает мне тётя.

Боевая магия? Кажется, я к такому не готова.

– Но у меня же нет дара, – произношу я.

– Сейчас будет. Дай руку.

Не дожидаясь моего согласия, Адель хватает меня за обе руки, что мне совсем не нравится.

Неужели опять нужна кровь? К счастью, нет. По телу проходит приятный холодок, а наши с Адель тела обволакивает голубая дымка.

– Ну вот и всё. На несколько дней хватит. Не используй слишком много силы, чтобы она не закончилась в самый неподходящий момент, – велит мне Адель.

– Меня точно не поймают на том, что я использую чужую магию?

Мало мне иллюзии, так ещё и это. Мамочки, на что же я подписалась?

– Не почуют. Магия у нас одна. Но главное – лекарю не попадайся. Этот старик слишком проницателен. Вот он может тебя раскусить.

Вот уж задачка!

– Поняла, – киваю я.

Понятно, что ничего непонятно. Придётся во всём разбираться.

– Хорошо, а теперь иди на собрание и не забывай пользоваться воспоминаниями Вивьен. Не зря же проводили ритуал. – Тётя недовольно смотрит на меня.

Это она намекает на то, что я растерялась в поиске своей комнаты? А что мне было делать? Это ещё Адель не видела, на кого я выпала из портала.

Тётя уходит, а я сосредотачиваюсь на новых воспоминаниях. В голове сразу же появляется план академии, и я выхожу из комнаты. Иду по нескончаемым коридорам, словно провела в этих стенах полжизни.

Спустя минут десять петляний я выхожу в холл, где негде яблоку упасть. Всё было забито адептами. Неожиданно звучит гонг, а в следующий миг на широкой лестнице из дымки появляются люди. Или не совсем люди. Парочка из них точно драконы.

Впереди стоит седовласый мужчина. Военная выправка и уверенность в глазах наводят на мысль, что он здесь главный.

Ректор Арбени.

– Сегодня вы переступаете порог нашего древнего храма знаний, где магическая искра превращается в пылающий огонь могущества. Путь, который начинается сегодня, лишь первая ступень на вершине великого знания, – звучит уверенный голос ректора. – Здесь, в стенах Академии, вы найдёте не только мудрых наставников, готовых передать вам свои знания, но и верных товарищей, с которыми разделите тяготы обучения и славу будущих побед.

Ой, говорит так замудренно, но адептам нравится. В зале раздаются овации. Ректор Арбени поднимает руку, призывая всех к тишине.

– Уважаемые адепты, вынужден вам сообщить, что я на неопределённое время покидаю академию. С сегодняшнего дня исполняющим обязанности ректора назначается…

Следующих слов ректора я не слышу. Мой взгляд прикован к дракону из моих кошмаров.

Нет, только не это!

Глава 14

Драго Ар Рэйн не использует портал, как это сделали другие преподаватели. Он медленно спускается по лестнице, ледяным взглядом сканируя собравшихся адептов. Некоторые особо впечатлительные адептки даже судорожно вздыхают.

Что? Я в их числе?

– Да не дождётся! – яростно бубню я себе под нос.

Вот только дракон, кажется, всё слышит. Иначе как объяснить резко метнувшийся в мою сторону пронзительный взгляд?

Мамочки! А ведь Адель предупреждала сидеть тише воды, ниже травы. А я что делаю? Будь моя воля, я бы вообще стала невидимкой, только бы не натыкаться на бывшего жениха Софи.

Ректор Арбени ещё что-то говорит об учебном процессе, да кто ж его слушает? Всё это время я едва не в три погибели сгибаюсь, лишь бы стать незаметной для Ар Рэйна.

– Вивьен, что с тобой сегодня? Ты даже не подошла к нам, – раздаётся капризный женский голос сбоку, когда нас отпускают с собрания.

Поворачиваюсь и вижу милую девушку, вернее двух. А вот и подружки Вивьен – Тая и Айя. Ну что ж, пора входить в образ. Мило улыбнувшись девушкам, я изображаю вселенскую радость на лице.

– Тая, Айя, как же я рада вас видеть! Я скучала! Рассказывайте, как ваши дела? Как провели каникулы?

Ох, лучше бы я не спрашивала. У меня голова уже пухнет от их щебетания. Оказывается, Тая влюбилась в какого-то красавчика, он вроде бы влюблён в ответ. Да вот отец семейства близняшек против этого союза. Видите ли, семья парня не так богата и знатна, а сам кавалер недавно угодил в скандал.

Что за скандал, я уже не спрашиваю. Во-первых, неинтересно, а во-вторых, вид у Таи был совсем поникший. Зачем бередить раны девушки?

– И ты представляешь, он грозится меня замуж выдать до окончания учёбы! Видите ли, академия – это прихоть,