побежал к окну. А оказавшись рядом, встал на задние лапы, передними опираясь о подоконник. Вообще, выглядело это жутким. Стоя на задних лапах, он был чуть ли не одного роста со мной. Наверное, при желании вообще без проблем мог запрыгнуть на кухню. То есть, ни о какой безопасности не могло быть и речи, но, чёрт, он выглядел таким радостным. Даже обрубком своего хвоста махал и, когда я протянула руку, чтобы погладить его, чудовище потянулось к моей ладони.

— Ты мой сладкий пирожок. Скучал по мне? Хороший такой, — я погладила его и почесала за ухом. — Ласки тебе не хватает? Да? Затискала бы тебя.

Я ещё погладила чудовище, а затем произошло то, чего я вообще не ожидала. Пес все-таки запрыгнул на кухню. В первое мгновение было немного страшно. Но это прошло ровно в тот момент, когда чудовище начало бегать вокруг меня. Словно ещё выпрашивая, чтобы я его погладила. И я тут же принялась это делать. Даже села на пол рядом с ним.

— Какой же ты классный, — не выдержала и обняла пса. Правда, уже в следующее мгновение меня резко за шкирку оторвало от чудовища. Понадобилось мгновение, чтобы понять, что это сделал Дар-Мортер. И судя по взгляду, он был в ярости. Казалось, что ещё мгновение и все так же за шкирку меня приподнимет, после чего хорошо так встряхнет. Изо всех сил, а я от неожиданности, произнесла первое, что пришло в голову: — Ты сам разрешил мне делать все, что я захочу. — Я тебе кофе разрешил заварить, а не вот это, — он рывком поставил меня себе за спину. — Идиотка, у тебя вообще нет чувства самосохранения?

— Да твой пес мне бы ничего не сделал. Он классный. Милый такой. Ну, посмотри на него, — выглянув из-за спины Этьена я рукой махнула в сторону чудовища. Он сидел на полу. Махал хвостом.

Дар-Мортер шумно выдохнул, после чего сжал ладонь на моем запястье и потянул за собой.

— Куда ты меня тащишь? — я попыталась вырваться.

— Тебя нельзя оставлять без присмотра.

***

Больше Этьен не дал мне погладить мое обожаемое, милое чудовище. Но несколько раз он спрашивал, как пес вел себя. Не пытался ли порвать меня на части. Откусить мне руку, или отгрызть голову.

— О чем ты? — я свела брови на переносице. — Твой пес очень добрый и милый.

Это единственный разговор, который у нас состоялся, до того, как мы уехали и остаток времени Этьен выглядел хмурым. О чем-то думающим.

Когда же пришло время уезжать, мы пошли не на улицу, а в помещение, которым оказался гараж. И я ошибалась, когда считала, что у Этьена две машины. У него их четыре.

— А почему мы тут? — спросила, осматривая машины. Я в них не разбиралась, но даже просто смотря на то, что было в гараже, думала о том, что тут находится целое состояние.

— Та машина, которая стоит на улице, не подходит для дальней поездки, — Этьен открыл дверцу ближайшего джипа. Он был проще, чем остальные автомобили, находящиеся в гараже, но, судя по виду… я даже предположить боялась сколько он стоит.

Когда же я села на переднее пассажирское сиденье, с первых же мгновений поняла, почему эта машина лучше. Вообще она явно таковой являлась во всем, но сиденье тут было таким, что в нем можно было раствориться. Удобно настолько, насколько это вообще даже трудно предположить.

— А почему ты на этих машинах не ездишь в университет? — спросила, расстегивая пуговицы на пальто. Хотела его снять.

— Не вижу разницы, — Этьен ответил без какого-либо интереса. Словно для него действительно никакой разницы не имелось.

Сняв пальто, я поудобнее умостилась. Когда мы выехали на дорогу, я некоторое время смотрела в окно. Думала. Затем, ненадолго закрыла глаза и незаметно для себя заснула. Для меня это не стало чем-то неожиданным. Все-таки я постоянно в дороге отключалась. Тем более, в этой машине действительно было слишком удобно.

Когда же я открыла глаза, солнце было уже в другом положении. Я явно проспала не мало. И уже собиралась спросить у Этьена, где мы, как лишь после одного взгляда в окно, поняла, что этого можно и не делать.

Я узнала местность, по которой мы проезжали. Это был крайний район моего родного города.

Вот я и приехала.

Глава 12. Подарок

— Уже проснулась?

Даже услышав вопрос Этьена, я не обернулась к нему. Вообще не шевелилась, не дышала и не моргала. А все потому, что прилипнув к окну, неотрывно смотрела на улицу.

Мы как раз проезжали мимо школы, в которой я училась.

Уже был вечер и, естественно, она пустовала. Даже ворота, покрашенные далеко не в самый приятный оттенок зеленого цвета, закрыты. Но лишь от одного взгляда на это здание, мысли вскипели и поскольку школу я закончила совсем недавно, даже года не прошло, те воспоминания, которые вспыхнули перед глазами, безжалостно отобразились в малейших подробностях.

В основном то, как Астор встречал меня после занятий. Я помнила то, где он чаще всего оставлял машину и то, как я бежала к Дега. То, как он забирал у меня портфель. Мы немного пререкались, но он открывал передо мной дверцу и я, садясь в машину, спрашивала, как у него прошел день. После этого следовали долгие часы разговоров.

Мы могли поехать в парк, или, оставив где-нибудь машину, просто гулять по улицам. Иногда сидеть в кафе. Но чаще всего мы с Дега проводили время в «нашем» месте.

Уже теперь мысли об этом вызывали мощное отторжение, но ведь у нас с Астором действительно было наше место. Оно находилось за городом. В давно заброшенном сквере. Там мы проводили бесконечные часы и я до сих пор помнила каждый сантиметр той территории. Как и вкус сладостей, которые Астор покупал для меня.

Это были моменты моего ослепительно яркого эмоционального возгорания и сейчас они беспощадно проходили по мне.

Я уже не относилась к Астору так, как раньше. Наоборот, уже теперь он вызывал у меня лишь едкое отторжение и презрение. Поэтому все эти воспоминания трудно было назвать ностальгией. Скорее, болью от того, что я столько времени проводила с тем, кто этого не заслуживал. Я ведь Астору отдала целые годы.

— Бертье, ты меня слышишь? — Этьен положил ладонь мне на ногу. Причем, сразу под юбку на бедро.

Я от этого дернулась и резко обернувшись, спиной вжалась в дверцу.

— Ты что делаешь? — спросила, сквозь плотно стиснутые зубы. — Не лезь