– Почему ты выбрал именно меня в качестве временной помощницы?

Лицо Люка было непроницаемым.

– А ты сама как думаешь?

Потому что захотел снова ее увидеть? Щеки Эмили вспыхнули, и она выругалась про себя.

– Понятия не имею. Как ты узнал, где меня искать?

Пронзив ее взглядом, Люк встал и подошел к окну.

– Мне срочно понадобился временный секретарь. В твоем агентстве мне сказали, что ты лучшая в своем деле.

– Я верю в это не больше, чем в причины, побудившие тебя принять участие в том аукционе. Кстати, напомни, что это были за причины.

– Любопытство и возможность побыть галантным рыцарем.

– И каким образом они связаны с пари?

Люк напрягся.

– Аа, ты об этом, – произнес он после длительной паузы.

Эмили рассердилась. И это все, что он может ей сказать? Никаких извинений и сожалений?

– Слухи быстро распространяются в Сити, – бросила она.

– И по пути растут, как снежный ком.

– Хочешь сказать, что никакого пари не было?

Люк медленно повернулся, их взгляды встретились.

Эмили с трудом взяла себя в руки. Уж лучше бы он продолжал стоять к ней спиной.

– Я не из тех, кто возбуждается при виде фото женщины в бикини. Какие другие причины могли, по-твоему, мною двигать?

Эмили снова покраснела:

– Даже не представляю.

Люк ослепительно ей улыбнулся, и ее сердце подпрыгнуло.

– У тебя очень выразительное лицо.

– Да, мне об этом говорили, – сухо произнесла она.

– Думаю, тебя задело то, что я принял участие в аукционе вовсе не из-за твоего тела.

– Разумеется, меня нисколько это не задело, – возмутилась Эмили. – Напротив, я бы пришла в ужас, если бы ты сделал ставку по этой причине.

– Признайся, твое тщеславие уязвлено.

– Вовсе нет. Просто меня возмутило, что я стала предметом спора двух скучающих банкиров.

– Мы не банкиры.

– Какая разница?

Люк улыбнулся:

– Да будет тебе известно, такова суть любого аукциона.

Что она может на это ответить? Он прав.

– Ты еще не выпил кофе.

Подойдя к столу, Люк взял чашку, отпил глоток и поморщился:

– Что это?

– С молоком и сахаром, как ты хотел.

Люк мгновенно оказался рядом с ней. Он стоял так близко, что Эмили чувствовала аромат, исходящий от его кожи.

– Тебе не кажется, что ты принимаешь все слишком близко к сердцу? – спросил он.

– Нет.

– Никакого пари не было.

– Ну конечно.

– Это было скорее соревнование.

– Ты меня успокоил.

– Мы с Джеком всегда соревновались друг с другом. Я люблю выигрывать. Он прислал мне сообщение об аукционе, я долго не хотел его открывать, но он меня убедил.

– Бедный Люк!

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Воздух между ними, казалось, звенел от напряжения.

– На самом деле, – наконец произнес он, – сказав, что твое фото здесь ни при чем, я солгал.

Ее сердце учащенно забилось.

– Правда? – пролепетала она.

– Признаюсь, частично я пошел на это из-за соперничества с Джеком, но главной причиной была ты. Я решил с тобой познакомиться и не собирался подпускать к тебе Джека. Знаешь, впервые за долгое время мне захотелось совершить безумный поступок. Я очень давно не рисковал.

– Затаскивание меня в постель тоже было частью вашего соревнования?

Люк вздохнул:

– Разумеется, нет. Я спал с тобой только из-за этого. – Протянув руку, он провел большим пальцем по ее нижней губе, которую тут же начало покалывать. – А ты уехала.

– Ты слишком торопился закончить разговор. Я бы попрощалась с тобой, если бы ты немного подождал. Кстати, как там дела в Дубае?

– Все плохо. Новое предприятие частично обрушилось.

Эмили нахмурилась:

– Никто не пострадал?

– Только инвесторы. Здание не было достроено. Стоимость акций строительной компании резко упала. Мы потеряли много денег.

– О… Как ты об этом узнал?

– Мне позвонили.

Эмили посмотрела на него с недоверием.

– Я не слышала, чтобы у тебя звонил мобильный.

– Он и не звонил. Я еще перед поездкой на свадьбу переключил его на режим вибрации.

– И тебя это разбудило?

– Я уже не спал. Привык рано просыпаться.

– Очевидно, ты более вынослив, чем я, – заметила Эмили, вспоминая, как он утомил ее той ночью.

– Я вернулся в отель сразу, как только закончил дела, но тебя там уже не было.

Эмили бросило в жар. С бешено колотящимся сердцем девушка уставилась на Люка. Неужели она действительно все неправильно истолковала? Внезапно она почувствовала себя виноватой. Люк вел себя с ней как настоящий рыцарь, а она усомнилась в его порядочности.

– Я подумала, что проблемы в Дубае – это отговорка, – произнесла она, сложив руки на груди. – И ты уехал, чтобы не общаться со мной.

– С чего ты взяла, что я больше не захочу тебя видеть? Я, напротив, с нетерпением ждал нашей новой встречи. Хотел заняться с тобой любовью.

– Правда? – Глаза Эмили расширились.

– Правда, – ответил Люк. Затем его лицо посуровело. – Но тебе, похоже, не терпелось сбежать. – Он прищурился. – В чем дело, Эмили? Скажи, та ночь напомнила тебе о Томе? Обо всем, что ты потеряла?

– Как ты мог такое подумать? – возмутилась она.

– Ты уехала сразу после моего звонка.

– Поверь, после разговора с Томом на свадебном приеме я ни разу о нем не вспомнила.

– Тогда почему ты уехала?

– Решила, что ты больше не хочешь меня видеть. Наверное, сказался недостаток опыта. Я никогда раньше не занималась любовью с мужчиной, с которым только что познакомилась. Я почувствовала себя девушкой на одну ночь, и мне стало противно.

Люк пронзил ее взглядом:

– Я не сторонник отношений на одну ночь.

– Я тоже.

– Ты знаешь, когда отношения на одну ночь перестают быть таковыми?

У Эмили так громко стучало в висках, что она едва расслышала его слова.

– После путешествия назад во времени?

– Нет, после второй ночи.