Стоп! Что-то же было…

Я открыл системное сообщение, еще раз пробежал текст глазами и быстро нашел требуемое: «…усилено восприятие мира у неигровых персонажей…»

Теперь все ясно, но ни хрена не понятно! Ясно то, что поведение НПС изменилось, но не ясно, в какую сторону и насколько. Хотя в какую сторону-то – как раз…

– Ты охренел, козел?! – громкий возмущенный возглас оторвал меня от чтения.

Орал игрок-маг сто тридцатого уровня. Тот, что шел по тоннелю следом за мной. Он и еще трое направились к тому же каравану, что и я, и сейчас стояли возле десятника. Причина крика тоже понятна: непись, видимо, ответил в характерной после обновления манере, а у парня нервы оказались не такие крепкие, как у меня. Ума же, судя по всему, не оказалось вовсе.

– Мамке своей указывай, урод! Вы мне еще за потерю времени, гондоны, ответите!

А дальше произошло то, что и должно было произойти. Начальник каравана сделал едва заметное движение, и его клинок с характерным звуком снес разговорчивому магу башку. Отрубленная голова с глухим стуком упала на камень, тело жутковато взмахнуло руками и, разбрызгивая целые фонтаны крови, медленно опустилось на землю. Охренеть!

Я машинально потрогал подбородок, ожидая, что просто не найду там своей нижней челюсти, но обошлось. Это, мать его, как?! Так же тоже не может быть! Нет, что десятник его убьет, было понятно, и срубленная голова тоже укладывается в игровые законы. Смертельный удар или, по-другому, fatallity может отрубить конечность или даже развалить тело пополам, но чтобы столько крови и так отвратительно… Я на гладиаторской арене такого не видел ни разу, а ведь там самое кровавое место в игре! И еще этот противный запах от быстро растекающейся по камню лужи…

– Вы, безродные ублюдки, забыли, как нужно обращаться к страже Совета?! – указав острием клинка на опешивших от произошедшего игроков, прорычал Гласс.

Он с презрительной гримасой оттолкнул сапогом лежащую возле его ног голову, полоснул взглядом по стоящим парням и добавил:

– Следующему, кто упомянет слово «мать» в подобном тоне, я сначала вырву язык, а потом уже медленно отрежу его тупую башку! Ясно?!

Один из парней – воин сто тридцать седьмого уровня с ником Эрел – утвердительно кивнул. Остальные двое попятились и, не произнеся ни слова, побежали в сторону города. Следом за ними двинулось еще с десяток игроков: из тех, что собирались отправиться другими караванами с этой же станции.

Дроу проводил их взглядом, презрительно усмехнулся, вытер клинок о мантию убитого и, аккуратно убрав в ножны меч, вопросительно посмотрел на воина:

– Куда собрался?

Говорили они недолго. В итоге Гласс забрал у воина деньги, указал на ту телегу, в которой сидел я, и приказал трогать. Солдаты оперативно заняли свои места, передний возница выкрикнул какую-то команду, и фургоны, скрипнув осями, синхронно двинулись в путь.

– И как тебе новый патч? – нервно хмыкнул усевшийся напротив воин.

– Реализм зашкаливает, – задержав взгляд на брошенном трупе в луже собственной крови, пожал плечами я.

– Точно! – кивнул парень. – Если бы у меня не было квеста в Рахе, этот децем меня бы не взял. Еще эти разговоры про смерть… Жуть… – Он потряс головой, словно отгоняя какие-то мысли, и протянул мне ладонь: – Меня Эрел зовут!

– Крис! – Я пожал воину руку и поинтересовался: – «Про смерть» – это ты про того парня, у которого свихнулась жена?

– Там все свихнулись, если ты об этом, – опустив взгляд, покачал головой Эрел. – Все, кто дозвонились – мертвы. Ты впереди шел и, видимо, не все слышал.

– Ты серьезно веришь во всю эту чушь? – усмехнулся я, глядя на белобрысую макушку опустившего голову парня. – С этим обновлением что-то не то. Вот у них система жизнеобеспечения и включилась!

– Сто человек идиоты? – Эрел поднял взгляд и спокойно посмотрел мне в глаза: – Сам-то веришь?

И тут меня действительно проняло! А ведь он прав! Столько человек одновременно с ума сойти не могут! А когда я шел по дороге, в толпе постоянно кто-то орал, словно и правда…

«Бред! Бред! Бред!» – как заклинание, быстро произнес про себя я, затем глубоко вздохнул и задержал дыхание, стараясь не рухнуть в волну захлестнувшего меня ужаса. Логаута нет! Чат недоступен! Еще этот перенос, боль, темная кожа и странное поведение десятника! Я достал из сумки яблоко, откусил кусок и стал быстро жевать… Черт!

– Что? Нет привкуса пластмассы? – одними губами усмехнулся Эрел. – Я тоже проверял – правда, на мясе. Но все равно это по-прежнему игра: два яблока в одну руку ты можешь взять, только сложив их в стопку. – Он вздохнул и посмотрел на широкое отверстие в скале, по направлению к которому двигался караван. – Никому не смог дозвониться: родители и сестра тоже в игре. Но они не здесь, не в Подземье!

Подземьем Антруму называла Даша, и это воспоминание помогло мне привести в порядок разбегающиеся в ужасе мысли. Ведь если даже так, то она тоже здесь! Телефон не ответил! А у меня в том мире только она да могилы деда и матери… Она, вернее, тоже уже в этом…

– ДнД-шник? – немного успокоившись, поинтересовался я у Эрела.

– Есть немного, как раз в дружину Медорана в Раху еду вступать, праздник у меня типа… – Он вздохнул и снова опустил взгляд.

– Еще ничего не ясно, – я убрал недоеденное яблоко в сумку и, откинувшись на борт фургона, добавил: – Может быть, все это какой-то чудовищный розыгрыш.

– Я тоже! – Эрел поднял голову, ткнул мне пальцем в грудь и быстро заговорил: – Я тоже подумал, что это словно шоу этого… как его…

– Трумана, – подсказал я.

– Да, точно! – кивнул воин. – Ты вот тоже не в курсе происходящего, но мы же с тобой вдвоем в этой телеге оказались! Может, это не просто так? А они все смотрят за нами сейчас!

Он поднял голову и оглядел стены и своды пещеры, словно пытаясь понять, где скрываются все эти невидимые зрители.

– Я дозвонился, – поспешил сообщить я, пока у парня окончательно не поехала крыша. – Через три часа перезвоню, и все прояснится. Нужно подождать.

– У меня есть коньяк. – Эрел полез в сумку и вытащил из нее пузатую глиняную бутыль.

– Хорошая идея, – кивнул я. – Выпить нам точно не помешает…

Эрел оказался родом из Чехии, играть начал три года назад, когда его отец тут, в «Арконе», нашел ранее не открытый данж и выгодно продал информацию о его местонахождении какому-то клану. Стандартная, в общем-то, история. Первое прохождение подземелья дает очень серьезные бонусы всем прошедшим его игрокам конкретно и всем остальным членам клана в частности. Помимо того, предметов с мобов при первом прохождении выпадает больше и их качество значительно выше. В «Арконе» даже существует неофициальный прайс-лист на такие находки, однако окончательную цену всегда объявляет нашедший. Как бы то ни было, вырученных денег их семье хватило на приобретение дома на Кипре и покупки четырех капсул последнего поколения.