- Вот же гад... - протянула Танька. - Мерзкий мужик!

- Ну ничего, время у нас есть, - я сама пребывала в шоке. - Посмотрим, что дальше будет. Сейчас похороны, туда-сюда, а потом ему на болото нужно. Эта тварь детей будет искать!

Глава 8

Тучи сгущались не только на небе, но и над нами конкретно. В предчувствии надвигающихся бед, мое сердечко трепыхалось и сжималось от страха, но что можно было поделать? Мы вышли во двор и тут пошел дождь, резкий и холодный, похожий на ледяные иголочки, сыпавшиеся за шиворот. Не понимая куда нам деваться, мы забежали в дом и сразу наткнулись на матушку Прасковью, которая сидела возле покойницы. Женщина была уже обмыта, одета и возлежала на досках, уложенных на табуреты. Увидев нас, она покачала головой и сказала:

- Ушла горемычная к Отцу нашему небесному. Отмучилась. Что стоите как вкопанные? Присядьте, уважение к мертвой проявите.

Мы присели и я ощутила неприятный запах, исходивший от покойницы. Господи, тут же находиться невозможно...

- Скажу вам так. Мертвому - мертвое, а живому - живое, - матушка наклонилась ко мне. - Для тебя хорошая новость. Григорий к батюшке приходил, просил после смерти жены, траур не держать, ведь дитю малому забота нужна, а сразу хозяйку в дом привесть. Батюшка дал согласие.

- А зачем вы мне это говорите? - отшатнулась я от нее.

- Глупая ты баба, Валентина! - раздраженно прошептала матушка. - Тебе счастье, прямо в руки падает! Григорий Плясов мужик с достатком, обижена не будешь. Видный, статный! На тебя глазом накинул! А ты кто? Голь безродная. Благодарна должна быть!

Этого мне только не хватало!

- Не по-людски это! Только жена умерла! - я зло уставилась на нее, понимая, что не такая уж она хорошая женщина, как показалось в начале.

- Это не тебе решать, по-людски или нет! - отрезала матушка. - Для этого церковь есть. Глашка уже в райских кущах ангелов слушает, ей дела нет до дел мирских!

Спорить с ней было бесполезно, да и незачем, поэтому я промолчала и попадья удовлетворенно хмыкнула. В дом начали заходить люди, тихо переговариваясь, смотрели на покойницу, вздыхали и уходили. Несколько женщин остались и усевшись возле гроба, они приготовились коротать здесь ночь и конечно же ждать угощения в виде тушеной гусятины.

Гроза разыгралась не на шутку, а Григория не было видно возле покойной жены. Он зашел один раз, обвел всех угрюмым взглядом и ушел, оставив нас с Танькой в переживаниях. Я не выдержала и скользнула из комнаты в коридор, где и прильнула к маленькому окошку.

Во дворе было пусто, кругом стояли лужи и лил дождь, но кое-какое движение, я все таки заметила. Ленька вышел из кухни и шмыгнул к калитке, будто скрываясь от кого-то.

И тут до моих ушей донесся разговор двух женщин:

- Слышала, Катенька Белозерова пропала?

- Ой, да вся деревня гудит, - вздохнула женщина. - Обыскали все... Гриша Плясов даже в лес с Ленькой ходили.

- Хороший мужик он, отзывчивый...

- Это да. Я вот Любашку свою дома заперла, не дай Бог чего приключится. Еще и дом от леса крайний...

Меня словно жаром обдало. Плясов зашел, посмотрел кто из баб здесь и небось Леньку отправил за девочкой!

Я вернулась в комнату и незаметно кивнула Таньке, мол выйдем.

- Что? - Танька была вся на взводе. - Случилось чего?

- Ленька за девочкой пошел!

- За какой девочкой???

- Мать ее здесь. Слышала, она только говорила, что дом возле леса, крайний?!

- Вот черт!

Мы выскочили из дома и помчались по дороге к краю деревни, скользя в грязи и не замечая холодного дождя.

Ближе к цели, мы прижались к забору и поползли, цепляясь тканью блузок о сучки. Но это было настолько неважно, по сравнению с тем, что могло произойти.

Противный голос дружка моего родственника, мы услышали сразу. Он притаился возле двери крайнего дома и пользуясь тем, что в деревне было безлюдно из-за непогоды и смерти, тихо уговаривал ребенка:

- Любаша, открой, мамка велела тебе пирожок передать с яблоками. Вкууусный!!! А еще леденец сахарный!

- А кто это? - пискнуло из-за двери.

- Дядя Леня! Сосед ваш! Ты что ж, дядю Леню боишься?

- Пожар!!! - заорала я, дурным голосом. - Пожар!!!

Танька сначала удивленно уставилась на меня, а потом тоже заорала:

- Эгэ-эй!!! У-у-у!!!! Ы-ы-ыыы!!!

В домах захлопали окна и раздались испуганные возгласы.

- Что горит?! Где?!

- Кто кричал?!

Мы с Танькой притихли и со злорадством наблюдали как Ленька мчится по над заборами, поджав хвост.

- Спугнули, - довольно заулыбалась я. - Теперь не сунется.

- Давай обратно, а то спохватятся, а нас нет, - Танька выглянула из-за забора. - Пошли.

Дождь закончился, а вот ветер разыгрался с какой-то остервенелой силой, неся с собой духоту, после прохлады. Когда мы уже поднимались на ступеньки дома, одежда на нас совсем высохла, благодаря этому ветру и это было нам на руку. В комнате с покойницей, было не протолкнуться, за это время набилось любопытного народа и стоило нам войти, все зашептались, косясь на меня. Ага, значит матушка уже постаралась...

Мы спрятались в уголочке под иконами и тут появился Григорий. Он пробежал глазами по толпе и увидев нас, долго смотрел в нашу сторону, но мы стояли сухие, спокойные и достаточно унылые.

- Видела? - прошептала Танька. - Видать заподозрил!

- Не пойман - не вор.

Это бесконечное стояние настолько утомило нас, что покрутившись еще немного среди людей, мы решили пойти на кухню, попросить чего-нибудь поесть. В конце концов, не умирать же нам с голода!

Нашему появлению никто не удивился, правда бабы, хлопочущие возле печи, смотрели на нас немного недовольно и недоброжелательно. Оно и понятно, слухи о том, что я вскорости стану хозяйкой всего этого, достигла и их ушей. Было видно, что женщины явно не понимали за какие заслуги мне привалило такое счастье. Нас покормили, разговаривая сквозь зубы и предложили отдохнуть в соседней комнате. Мы отказались, здраво рассуждая, что если мы еще займем их кровати, то дружелюбия к нам не добавится.

Оставалось идти в баню, куда мы и направились.

- А ты знаешь, что в бане ночевать нельзя? - прошептала Танька, когда я зажгла огарок свечи, стоявший на столе.

- Я