поддерживала отношения и которые даже иногда приезжали в Москву. Но пока выкроить хоть свободную минуту не удавалось, и девчонки ей сочувствовали, прекрасно понимая, как тяжело ей сейчас, поэтому на посиделках не настаивали.

Глазом не успела моргнуть, как пролетел месяц. Ксения, одна из оставшихся подруг, была риэлтором и помогла подыскать квартиру возле работы. Вторая, Лиза, несколько лет назад открыла свою развивающую студию для детей. И обе не были ее одноклассницами.

– Нет, я же сказала – завтра! Нет, мне этот контракт не нравится. Я завтра посмотрю и отправлю юристам в головной, – Ева шла домой через небольшой сквер и говорила по телефону. – Прямо сейчас? Время восьмой час! – возмущалась она, но собеседник не отставал. – Я месяц в этой должности. Всего месяц. И назначили меня вы. Мне прекрасно работалось в своем отделе. Да, мне сложно, – она на секунду прикрыла глаза. – Спасибо, шеф. Да, я ценю вашу поддержку. Думаете? Хорошо, до завтра.

Ева резко шагнула в сторону, убираясь с дороги резвого велосипедиста, и врезалась в кого-то. Упала бы, но ее удержали.

– Осторожнее, – раздалось сверху басом.

Сначала она увидела синие кеды размера эдак сорок последнего растоптанного, поднимая взгляд выше – голубые брюки, дальше следовала желтая футболка, еще чуть выше – мощная шея, и практически задрав голову смогла разглядеть лицо: твердые губы, прямой нос и светло-карие глаза с зелеными крапинками. Такие глаза она видела только у одного человека. Учитывая габариты и яркую одежку, обожаемую всеми Жаркими, это…

– Данил, – выдохнула несколько обреченно.

– Заучка? – удивился Жаркий. Да это она.

– Сам ты… каланча! – Ева, скинув со своей талии руку парня, отошла на шаг. Десять лет прошло, а она снова готова прибить его за это дурацкое прозвище.

– Красотка стала, – присвистнул Данил.

Нет, он никогда вовремя не мог заткнуться. Ева, набрав полную грудь воздуха, приготовилась дать отпор.

Глава 8

– Нет, я серьезно, – не унимался Данил. – Заучка, тебя не узнать!

– Зато тебя узнать, – пробурчала она. – Мышц больше стало, а мозгов нет.

– А вот характер у тебя еще больше испортился, – Данька задумчиво почесал затылок. Нет, ну люди, конечно, меняются, но не настолько же!

Мама восторженными охами и вздохами все уши ему прожужжала, что теть Олина дочка домой вернулась, будто Евка на Луну летала. А уж как теть Оля рада, слов просто нет. Только ему эта информация зачем? Это мамы дружат, а они всего-то четыре года учились в одном классе. Мелкая зазнаистая пигалица его только бесила. Видел ее раз-другой, когда на каникулы приезжала, да мама фотки показывала.

Было бы на что там смотреть. Ну умная, да. А так на зубах железки, стремные футболки, вечно зализанные волосы. Даже удивительно было, что на нее кто-то в Москве клюнул. Так, очень на любителя девчонка, а уж гонору!

А теперь прям глаз радуется! Отойдя на шаг, окинул медленным оценивающим взглядом удивительно похорошевшую Еву.

Бежевые туфельки на каблучке, оранжевые строгие брючки со стрелками, короткие такие, видно тонкие щиколотки, белая строгая блузка, темно-синий жакет, бежевая сумочка в одной руке, в другой телефон. Взгляд поднимался выше, пока не остановился на хорошеньком, но очень недовольном личике. Голубые глаза метали молнии, не иначе в попытке его испепелить. Рука сама потянулась снова обнять Еву за талию.

– Руку. Убрал! – произнесла грозно девушка. И Данька впечатлился. Обычно просили наоборот – не убирать. – Жаркий. Рука.

– Что рука? – нагло ухмыльнулся Данька.

– Она там, где быть не должна, – сердилась Ева.

– Да? – притворно возмутился Данил. – Ладно, убираю.

– Всего хорошего, – строго отчеканила Ева, делая шаг в сторону, чтобы обойти верзилу. Как был хамлом, так и остался.

– А как же пообщаться с одноклассником? – Данька в этот раз ухватил ее за запястье. – Десять лет не виделись все-таки.

– Данечка, – ехидно произнесла его имя Ева, – да я бы тебя еще десять раз по десять лет не видела, и не соскучилась бы, – она попыталась выдернуть из захвата руку. Безуспешно. – Жаркий, вот не смешно уже. Вообще.

– Заучка… – улыбнулся Данил, но под злым взглядом осекся. – Ева, я же тебя не в постель тащу, а так… пообщаться.

– Жаркий, – моментально вспыхнула девушка, – прекрати демонстрировать бабуинские замашки и отпусти меня.

– Ого, не знал, что ты так хорошо знаешь поведение бабуинов.

– А вот один как раз передо мной, – дернув рукой еще раз, Евка смогла освободиться. – Всего хорошего, – резко развернувшись, она застучала каблучками по брусчатке аллеи, удаляясь от парня.

А Данька смотрел вслед вредной Заучке, и не мог поверить, что вот эта резвая куколка – Никольцева! Возмущенным выглядел даже пиджак, каблуки отбивали раздраженную дробь. А он стоял, и как последний дурак, глупо улыбался, не в силах оторвать взгляд.

– Мда, наверное, надо было все-таки посмотреть те фотки, что мама подсовывала мне под нос, – усмехнулся и сдвинулся с места только когда девушка скрылась за поворотом. Характер у нее, оказывается, огонь. – Нет, ну какая стала!

У него в голове не укладывалось, что тощая, вечно зализанная белобрысая зазнайка может стать совершенно другой. Яркая, стильная, но все такая же наглая! Стервоза высокомерная!

Все четыре года изводила его язвительными замечаниями и насмешками. Хорошим девочкам-отличницам положено было краснеть, бледнеть и мямлить, но Евка никогда за словом в карман не лезла. Он бы и думать про нее забыл, если бы матери не были подругами.

Класс у них был нормальный, дружный, но Никольцева вписаться не захотела. Слишком много о себе воображала и списывать не давала. Данька потер правую кисть, вспоминая, как Ева воткнула ему в руку остро заточенный карандаш. А он всего-то хотел посмотреть, как решить лабораторную. В кабинете физики вместо парт были ярусы, как в аудиториях универа и идиотская рассадка. Жалко ей было, что ли?!

Ладно ручка, но учебник геометрии? Да он эту толстенную книгу по сей день помнит, наверное, поэтому с науками и не сложилось. Ну пошутили с пацанами всего-то! А жук красивый был. Огромный такой, черный, с длинными усами. Посадишь девчонке на плечо – она орет на весь класс!