работа закипела. Гвардейцам пришлось скинуть камзолы и отложить мечи, мешающие таскать вёдра с водой от водокачки. Всем им я также предложила выбрать комнаты, раз уж они представлены к моему дому.

— Нам положено жить в казармах, — привычно выказал недовольство Бранд.

— Только на первом этаже, — поспешно добавила Адель.

— Я поговорю с Его Высочеством. Не думаю, что он будет против, — широко улыбнулась я. — Ведь благодаря этому вы ещё лучше будете меня охранять.

Командовать людьми от имени Его Высочества сказочно легко! Вскоре я отправила Бранда за телегой, чтобы отвести вещи на прачечную. Пока мы собирали и сворачивали простыни с мебели, стягивали покрывала с кроватей, снимали тяжёлые шторы, завязывая в объёмные узлы.

Позже, когда я мыла пол в одной из комнат на втором этаже, стоя на четвереньках, мою голову посетила мысль об универсальном средстве из моего мира, известное ещё со времён Египта, которое использовали в кулинарии, отбеливании, применяли в медицине от кашля, ожогов и изжоги, что уничтожало запахи и микробы. Бесконечная пачка соды была в каждом доме. Порой казалось, сами дома строили вокруг этих бело-желто-оранжевых коробок.

«А это неплохая идея для бизнеса, — заключила я. — Надо заняться этим вопросом сразу, как разгребусь здесь».

Я помнила, как и из чего изготавливают соду. Необходимо разузнать, имеются ли в империи залежи известняка, и создать что-то наподобие лаборатории. Возможно, в книгах Яны Алмазной не было медицины, зато вовсю процветала алхимия. И настоящая Кло́дель была знакома с одним из алхимиков, что помогал ей во времена её обездоленной жизни. Беда, что я никак не могла вспомнить его имя.

К полудню выбранные нами комнаты были более-менее подготовлены, а резиденция хорошо проветрена. В это время вернулся Бранд с телегой, гружёной сундуками со свежим бельём и забитой доверху продуктами. Мы радостно разбирали её, словно получили подарки на внезапный день рождение. А затем организовали стихийный обед прямо на кухне. Через распахнутые окна, не затянутые теперь зарослями, беспрепятственно проникал солнечный свет, превращая её в приятное для нахождения место. Этому нельзя было не возрадоваться. Дом лишался своей пугающей атмосферы. Узнав имя садовника, я вывалилась в окно и во всё горло закричала:

— Сэр Гирит! Сэр Гирит! — увидав торопившегося на зов немолодого мужчину я добавила: — Идёмте обедать.

— Ваше Высочество, так не положено, — тут же заволновалась Адель. — Вы же не будете обедать с нами?

Бедная, она так переживала о том, что её госпожа желает работать наравне с остальными. А тут ещё такое! Я едва не захихикала.

— Адель, давай, сегодня будет день, в который на всё будет положено, — весело заметила я. — Мы в другой стране, и наши странности никто не осудит. Так ведь? — я повернулась к гвардейцам, что тут же подтвердили мои слова.

Думаю, другого они ответить и не могли. Хотя в глазах Бранда явно читалась солидарность с моей служанкой в этом вопросе. Но вскоре все об этом позабыли, уплетая за обе щеки. Сама Адель, оголодавшая за время плаванье, ела за троих. К моему удивлению, выяснилось, что готовить кроме меня из сидящих за столом никто толком не умеет.

«Интересно чем они собирались потчевать меня, если бы прогнали из-за стола?» — критически подумала я, но сочла необходимым промолчать, надеясь, что Адель не обратит внимания на очередную странность своей госпожи.

По итогу было принято решение, что к завтра следует нанять кухарку и несколько служанок в помощь по дому потому, что гвардейцы Его Величества не горничные. Бранд всё-таки решился возразить, используя мой же метод. Сэра Гирита тоже было решено оставить при резиденции. Садовник выглядел, как польщённый мальчишка, краснел и смущался за «оказанную ему честь разделить трапезу вместе с Её Высочеством», то есть со мной. Он сам так и сказал.

«Да. Управлять людьми здесь очень легко» — в который раз подумала я.

Мы трудились до самого заката. И раз мне предстояло ночевать одной на втором этаже, я настояла зажечь свечу в каждом фонаре коридора. Чем чёрт не шутит, вдруг мне придётся в ужасе бежать вниз за спасением.

В моей комнате весело полыхал камин, разгоняя остатки сырости. Я глубоко вдохнула. Комната благоухала розовым маслом, подаренным мне сэром Гиритом и которым теперь была натёрта вся мебель. В окончании дня я завалилась в кресле на балконе, закинув уставшие ноги на пуфик и прихватив с собой бутылочку вина и тарелку сыра. Винный погреб, набитый бутылями и бочками с алкоголем, крайне порадовал, и я достойно вознаградила каждого за труды.

Играя в сомелье, я медленно потягивала вино. Оно было сладким с лёгкой освежающей кислинкой, едва улавливаемой кончиком языка.

«Хотя кого я обматываю? — усмехнулась я. — Я ни черта не понимала в винах».

Достаточно и того, что вино походило на вино и было вкусным, а не солёным, как в Тианском королевстве. Балкон открывал вид на огромный дворец Императора, в окнах которого мерцали огни. Даже если я попала в книгу, окружающий мир был не менее реальным, чем мой настоящий. Днём я запнулась о столик и разбила коленку. И боль была реальна, а кровь красна. Те же законы физики, химии…

«А вот у луны не было лица» — отметила я, разглядывая выползающий на небосвод белый круг.

Под защитой Сервиана Госсета можно прожить чудесную жизнь сказочной принцессы. Честно сказать, мне очень нравилось здесь. Мне нравилось абсолютно всё! Наличие слуг, готовых выполнить любое моё поручение. Огромный дом, находившийся в полном моём распоряжении. И мой принц тоже нравился…

— Неужели ты уже освободился? — не оборачиваясь поинтересовалась я.

— Ты удивляешь меня, Кло, — донеслось сзади. — Я как мог скрывал своё присутствие, но это не помогло.

— Я просто предположила, заметив движение тени, — пояснила я. — Все, кто находится в доме обязательно, постучались бы и сообщили о своём присутствии. Посторонних быть тут не может. Я наблюдала патрули стражи. А чуть раньше, вон там, — я указала рукой на тропинку в далеке: — Мне показалось, я видела человека, похожего на тебя. Всё сложилось в моей голове как дважды два, — я улыбнулась, обернувшись к нему: — Присоединишься ко мне? — и покачала слегка бокалом.

— С удовольствием, — ответил он, опускаясь в соседнее кресло за столиком. — Ты неплохо потрудилась. Дом не узнать.

— Это благодаря всем. Одной было бы тяжело. Бранд жаловался тебе, что я превратила его в прислугу?

— Немного, — усмехнулся Сервиан, и я догадалась, что его «немного» немного преуменьшено: — О чём думала до моего появления?

«До чего его интересуют мои мысли» — промелькнула в голове, уже не первый раз