Ли так и не сблизилась с кем-либо из лагеря капитана, хотя солдаты проявляли к ней внимание. Но даже я видел, что это внимание было направлено исключительно на её красивое тело. Таких взглядов удостаивалась, конечно, вся тройка красавиц, но Тай Ли больше всех.

- Тай Ли, подержи, - бутылка со мной была передана вовремя спохватившейся гимнастке, после чего принцесса с вылезшим на лице оскалом погнала своего дракона на вылезшего из песков огромного скорпиона, что уже напал на солдат и даже проткнул одного своим жалом.

Такие нападения не были тут редкостью, иногда чуть ли не каждый час на нашу группу нападала какая-нибудь тварь пустыни, унося с собой жизни солдат. Из сотни нас уже осталось около шестидесяти. Впрочем, Азулу наши потери не особо волновали, ей эти нападения нравились, так как позволяли развеять скучное путешествие по бесплодной пустыне. Да и для ее навыков это хорошая тренировка, ведь те же гигантские насекомые, или такие вот скорпионы, имели неплохую защиту как от холодного оружия, так и от несильной магии огня.

- Тц, опять задержка, - недовольно цыкнул языком Джао, которого тоже волновали не смерти своих солдат, а лишняя задержка в явно не пришедшейся ему по нраву пустыне. – Может хоть вы, как подруга принцессы Азулы, скажете, сколько нам еще идти? – обратился он к Тай Ли.

- Ну, думаю, недолго осталось, - неопределенно мотнула головой девушка, что хоть и присутствовала при моих «ощущениях пути», но не могла ответить точно. Главным образом из-за того, что я сам не мог точно перевести свои ощущения в расстояние. Только мог сказать, ближе мы или нет. По моим ощущениям, источник силы чужого духа уже недалеко. Его присутствие заставляет «чесаться» что-то внутри меня.

После быстрой и жестокой расправы над скорпионом, во время которой спрыгнувшая со своего дракона Азула огненным серпом отрезала движущееся к ней жало от хвоста, после чего прыгнула в зазор между клешнями монстра и ударила мощной струёй синего пламени прямо в раскрытую пасть чудовища, сжигая его изнутри, мы продолжили свой путь. Снова потянулись скучные часы ходьбы по горячему песку. Обычные солдаты, вероятно, уже выразили бы своё недовольство, но все они видели силу своей принцессы и ещё помнили момент её прибытия, поэтому молчали. Офицеры придерживались той же тактики, и только капитану Джао выпала «честь» находиться в обществе скучающей принцессы.

Вскоре она начала разговаривать с Тай Ли, обсуждая стратегию борьбы с подобными монстрами и размышляя, что могла бы сделать, если бы они не были такими слабыми. Я не особо слушал их разговор, так как меня всё больше поглощало ощущение присутствия другого духа, что говорило о нашем приближении к нему.

- Мы уже близко, - процитировала мои слова во все услышание Азула после нескольких часов однообразного пути. – Нам надо вперед.

- Это плохо, - с недовольством произнес Джао, но он не смел сомневаться в словах своей принцессы. Иначе он снова столкнулся бы с упреками и унизительными насмешками с ее стороны.

Он посмотрел на огромную гору, которая находилась у нас на пути. Вершину этой горы словно срезали, а саму её пронизывало ущелье, деля пополам. И всё бы ничего, но солдаты обнаружили в куче песка множество скелетов различных животных и людей, а также останки предполагаемых виновников.

- Судя по картам, которые нам достались от путешественников, это знаменитая Плоская гора, - сказал Джао.

- О, и чем она знаменита? – взбудораженно спросила Тай Ли. – Там есть какая-то пещера с красивыми кристаллами или там водятся красивые звери? – высказала она свои предположения.

- Там находится один из самых больших ульев ос-стервятников, а даже в обычном улье их бывает под несколько тысяч, - от ответа мужчины девушку аж передернуло. Ну да, у нее есть некоторая боязнь насекомых, что появилась после одного жестокого розыгрыша в детстве со стороны других детей. – И я удивлен, что на нас еще не напали, этот вид очень территориален и для охоты использует большое пространство вокруг гнезда, - блеснул он своими знаниями.

- Почему раньше не сказали?! – отбросив несерьезность и скуку в сторону, яростно посмотрела на мужчину принцесса. – Гору было видно еще издалека!

- Хочу напомнить, что я не житель этих песков, - с недовольством проворчал скрививший лицо капитан. – И для меня все эти скалы выглядят одинаково, а следовать известным маршрутам для ориентировки на местности мы не могли, - «из-за вашего желания идти только одним путем» так и повисло в воздухе, от чего лицо Азулы исказилось в злости, мужчина даже приготовился принять удар огнем на себя, но мои занятия с девушкой не прошли бесследно… Внезапно для всех, она глубоко вздохнула и выдохнула, разглаживая свое красивое личико. Самоконтроль у нее неплохо повысился с нашей первой встречи.