— Ах, он меня не знает? — вспомнил Бакаев поручика Дуба из книжки о похождениях бравого солдата Швейка, которую очень любил перечитывать. — Ну так он меня узнает!..

Калюжный знаменитую фразу успел позабыть, а потому взглянул на собеседника с удивлением. Лишь поймав усмешку контрразведчика, сообразил, что это шутка, хотя и не «врубился», в чем она состоит.

Они уселись на скамейку.

— Какими судьбами к нам? — спросил Бакаев.

— Тут такое дело, Игорь, — заговорил Калюжный, щедро отсыпая в подставленную ладонь горсть крупных семечек. — Даже не знаю, с чего и начать… Ты наверное знаешь, мы с Мишей Соломатовым дружили. А потому я себе слово дал, что сам разобьюсь, а за него отомщу… Но для этого мне нужна твоя помощь.

Бакаев ничего не ответил, молча грыз хрусткие, хорошо прокаленные зерна подсолнуха. Он не очень-то верил в судьбу, однако теперь почувствовал, что у него внутри что-то екнуло. Это ж надо, как совпало… Только что во время совещания он вспомнил об этом вертолетчике в связи с Зульфагаром — и Константин тут же материализовался. И просит помочь в поиске этого самого Зульфагара, чтобы отомстить… Может, это и в самом деле перст Фортуны? Прямо мистика какая-то, право слово.

Просит помочь… А как тут ему поможешь? Об этом нужно крепко подумать… И с начальником посоветоваться. Как-то же можно, наверное, использовать то обстоятельство, что у таинственного Зульфагара, против которого намечается сложная комбинация, среди вертолетчиков имеется личный кровный враг?..

Стоп! А если именно через него, через Константина, каким-то образом передать Зульфагару информацию о разговоре Аргуна с неведомым пока человеком?.. А как? И что это даст? Уж кому-кому, а этому вертолетчику (как, кстати, его фамилия? Нужно будет у Сашки Окунева спросить…) бандюга не поверит… Да и зачем все усложнять, если гораздо удобнее и проще использовать оперативные возможности…

Нет, вряд ли эта, экспромтом родившаяся, идея, хороша, тут не с кондачка нужно принимать решение, а подумать, очень хорошо подумать…

Кто его знает, может, в этом совпадении вообще нет ни малейшего намека на рациональное зерно? Ну мало ли у кого здесь, на Северном Кавказе, друга убили и кто желает поохотиться за каким-то конкретным боевиком?.. Тут ведь тонкая, филигранная, ювелирная работа нужна, тут залпом НУРов особого результата не добьешься… То есть лично Зульфагара завалить при известной удаче, конечно, можно. А вот выведать, что именно боевики замышляют, когда и куда собираются нанести следующий удар, да румяненькое яблочко раздора в их стан незаметненько подкинуть, чтобы они между собой грызться начали, чтобы они сами принялись друг другу глотки рвать — это на сегодняшний день куда как важнее.

…Так-то оно так, возразил себе Бакаев, да вот только тут не «мало ли кого убили» — тут погиб Мишка Соломатов, друг Константина и его, Игоря, товарищ и коллега. И если есть малейшая дополнительная возможность за него отомстить, за таковую возможность нужно хвататься всеми конечностями.

Месть ведь штука не просто сладостная, она хороша тем, что любой бандюк должен знать: офицеры ФСБ за своего товарища обязательно его покарают!.. Правда, бандиты исходят из того же: за каждого своего необходимо отомстить… Вот и получается замкнутый круг мести, выхода из которого не существует.

Только тут вот ведь еще какая штука, продолжал внутренний диалог Бакаев. Случись что-то с ним лично, он все же предпочел бы, чтобы вот так же собрались его друзья-товарищи и обсуждали как покарать его убийц. Ибо если не верить в таковое отмщение, нечего и погоны надевать!..

— Ты помнишь, конечно, что главарем той банды был, командовал ей какой-то Зульфагар, — не дождавшись реакции задумавшегося Игоря и не зная, как эту паузу расценить, а оттого торопясь и волнуясь, несколько нескладно продолжил вертолетчик. — Меч ислама, как он себя считает… Мне нужно знать об этом уроде все: в какую банду он входит, где он и его банда находится сейчас, кто у него начальник… А главное — где он окажется в какой-то конкретный момент, чтобы я мог успеть до этого места долететь на своей «вертушке»… Мне, знаешь, кое-что в Москве про него рассказали, но только у тебя-то тут, в смысле у вас, информация куда более оперативная… — где именно в Москве и что ему рассказывали, Калюжный уточнять не стал. — Я прекрасно понимаю, Игорек, что такое военная, или как она у вас именуется, служебная, тайна и что ты мне можешь говорить далеко не все. Но ведь грохнуть этого урода — наше с тобой дело чести, уж прости за громкие слова. Не так?

Бакаев покивал головой:

— Так, конечно… Знаешь, Костя, там на совещании у нас как раз твоего… то есть нашего Зульфагара как раз вспоминали — это та еще птичка!.. Вот и не верь после этого в провидение!.. Хорошо, Костя, подумаем. Я, сам понимаешь, вот так, с наскока, тебе ничего сказать не могу. Но как только будет возможность, я тебе обещаю, что лично тебя отыщу и, если буду знать и получу соответствующее разрешение, лично на карте покажу точку, где он будет находиться. Договорились?

За подобным обещанием Калюжный и пришел! Тем более, что он знал о том, о чем не ведал собеседник. Дело в том, что тогда, на Лубянке, сотрудник Управления военной контрразведки заверил его, что сообщит о состоявшемся разговоре начальнику Временной оперативной группы, который при случае и привлечет Калюжного для выполнения специального задания по поимке Зульфагара. Бакаев и в самом деле вполне мог не знать об этом.

— Конечно договорились, спасибо, Игорь! — тем не менее, едва ли не растроганно сказал он. — Ты мне только вовремя подскажи, а потом можешь уже числить его в покойниках!

Сам он тоже не знал о том, какие мысли сейчас бурлят в голове Игоря. Эх, парень, думал тот, если бы ты каким-то чудом смог бы узнать, куда конкретно нацелена очередная акция этого твоего Зульфагара, от этого пользы было бы куда больше. Вот это была бы подлинная месть за Михаила!.. Потому что если данного конкретного бандита просто грохнуть, выполнять неведомую акцию отправят кого-то другого, о котором, быть может, еще ничего не известно… Ну да это, впрочем, не твоя, вертолетчик, головная боль, этим мы, контрразведчики, сами займемся… Ну а тебе на этой стезе максимум, на что можно рассчитывать, что именно ты будешь высаживать нашу спецгруппу, направленную в тыл чечикам для выполнения некого задания, каким-то боком связанное с комбинацией, нацеленной на Зульфагара и его шефа Аргуна…

Каждый должен делать свое дело, дорогой мой вертолетчик! Ты высоко летай и метко стреляй — мы же будем потихоньку выполнять свою работу, о результатах которой чаще всего никто, кроме непосредственного начальства, даже не подозревает…

— Ну ты и сам сюда наведывайся, когда будет время, — ответил Игорь совсем не то, что думал. — Фамилия моя Бакаев, так что только скажи дневальному, он меня быстро отыщет.

Калюжный расценил эту фразу как вежливый сигнал к окончанию разговора.

— Хорошо. Запомню.

Игорь понял интонацию собеседника и вдруг подумал, что его поведение может показаться не слишком корректным, похожим на то, что он и в самом деле намекает собеседнику на то, что ему, мол, пора и честь знать.