Спохватившись, Бакаев вдруг спросил:

— О, кстати, ты свою фамилию тоже мне скажи, а то я ее, сам понимаешь, не помню. В тот раз не до того было…

И в самом деле, было не до того.

— Калюжный. От украинского «калюжа», то есть лужа… Меня в полку любая собака знает.

— Ну, если любая собака, у какой-нибудь из них спрошу и тогда уж точно разыщу, — засмеялся Игорь. — Кстати, у кого лучше интересоваться: у кобелей или у сучек?

Ухмыльнулся и Калюжный. Правда, у него ухмылка получилась кривой: вопрос о сучках вызвало опять его воспоминание о Мишкиной жене — это воспоминание занозой сидело у него в душе.

…Из здания вышел язвительный поэт Полунин, огляделся по сторонам, направился к разговаривавшим.

— Ты Андрюху-Лося не видел? — спросил он у Бакаева, с любопытством взглянув на Калюжного.

— Не было его здесь. А что?

— Да так, нужон маненько… — уклонился от ответа Полунин и протянул руку за семечками: — Отсыпь наркотика.

— Меня самого Костя угостил, — кивнул на Калюжного Бакаев.

Дима, человек деликатный, у незнакомого офицера просить «наркотик» не стал. Калюжный сам сунул руку в карман комбинезона, наделил зернышками подсолнуха и Дмитрия. Тот присел рядом.

— Ты, кажется, собирался в Москву слетать? — сменил тему разговора Бакаев. — Как там столица?

— А что с ней станется? Стоит на месте… Только сегодня вернулся. Прилетел, начальству доложился, вещи бросил — и сразу к тебе…

Константин осекся, чуть поколебался — рассказать ли Игорю о своем визите к вдове Михаила. И тут же твердо решил: нет, не надо. И вообще об этом никому говорить не надо. Зачем делать так, чтобы и мертвому на том свете покоя не было? Душе, наверное, за такое стыдно бывает не меньше, чем телесной оболочке.

— Так что в Москве все путем… — после мгновенной паузы повторил Калюжный. — Знаешь, Игорек, что больше всего там убивает? Там люди просто ходят и в ус не дуют. Об этой войне вспоминают только во время программы «Время». Да и то если одновременно по другому каналу не показывают что-нибудь поинтереснее, чем ужастики про Северный Кавказ… Кроме, понятно, тех, у кого тут родственники. Ну и все, кто в погонах, не забывают… А остальным — по барабану.

Бакаев только выругался. То же было и во время первой чеченской кампании. То же было и во время Афгана… Впрочем, он подозревал, что, скорее всего, и американцы в период Кореи или Вьетнама, французы во время разборок в Алжире, англичане, когда шли бесчисленные драчки за удержание в составе расползающейся империи многочисленных ранее захваченных территорий — короче, обыватели всего мира редко по-настоящему помнят о своих солдатах, которые в данное время воюют где-то за тридевять земель.

— Ага, все как в песне, — с досадой присоединился и Полунин. Правда, сами слова он изложил весьма вольно: — Мы могли бы служить в разведке, мы могли бы играть в кино, мы горы могли бы своротить — а вместо этого ходим на дискотеки и засыпаем в метро.

А Константин вспомнил о своем визите к вдове генерала Волкова. Того самого генерала, тело которого он обнаружил в кузове джипа, среди трупов мертвых боевиков.

Некогда он был достаточно близко знаком с этой семьей. Покойная матушка Константина искренне гордилась тем, что ее сын дружит с Витькой Волковым. Матери — они такие, стараются изначально просчитать на будущее, с кем и какая дружба может со временем принести сыну пользу (из уважения к покойнице, Константин не стал даже мысленно произносить слово «выгоду»).

Витька и в самом деле с детства заметно выделялся среди сверстников. Был грамотным, начитанным, эрудированным, каким-то очень самостоятельным. Его отец тогда делал стремительную военную карьеру — и при этом никто не говорил о том, что он действует какими-то нечестными путями. У них вообще семья была из умных, порядочных и эрудированных. А также принципиальных.

Что в конце концов Витьку и сгубило.

Виктор поступил в одно из самых престижных военных училищ Москвы — училище, где, как утверждает армейская молва, учатся только «инвалиды» (сам он здесь, а «рука» где-то там, высоко), «позвоночные» (которые поступают, учатся и распределяются по выпуску исключительно по телефонному звонку «сверху») и «беспросветные» (которым еще в курсантские годы папы, тести и дедушки гарантировали генеральские погоны, на которых и в самом деле нет ни одного «просвета»). В октябре 93-го, когда всенародно избранный президент расстреливал руками беспринципных танкистов, которых и офицерами-то назвать стыдно, собственный, также всенародно избранный, парламент, Виктор Волков взбрыкнулся и, прослышав, будто курсантов их училища собираются использовать против депутатов, громогласно заявил, что подобный преступный приказ выполнять не будут. Слух не подтвердился и никто привлекать курсантов к участию в столкновении ветвей власти не стал. Тем не менее дело получило огласку. Не секрет, что во время всех революций и переворотов мгновенно находится множество желающих примкнуть к победителю и поскорее продемонстрировать ему свою преданность. Так получилось и в случае с Волковым. Еще вчера лебезившие перед Витькиным отцом, а нынче искоренявшие крамолу скороиспеченные демократы торопливо с треском вытурили «бунтовщика» из училища, да еще и сослали на Северный Кавказ, о чем с гордостью и отрапортовали. Там Виктор (было бы странно, если бы этого не произошло!) оказался в числе тех, кто штурмовал Грозный еще в декабре 94-го. Получил ранение, спас от гибели какого-то бойца и был благополучно уволен в запас.

Но и тогда Витька не успокоился — полез в бизнес, основал какое-то общество с некой ответственностью, которое помогало тем, кто пострадал в Афгане и в Чечне, а потому оказался за бортом новой жизни. И его за это грохнули из гранатомета в собственном офисе — причем, поговаривали, что «заказал» убийство его же друг, который незадолго до этого отбил у Витьки жену… В общем, история давняя, грязная и запутанная.[5]

Будучи в столице, Константин после некоторых колебаний зашел-таки к вдове генерала. Все же посещать дома, куда наведалась смерть — дело не самое приятное. И все же счел для себя невозможным не посетить ее. Все же именно он обнаружил тело Сергея Викторовича, именно благодаря ему, Константину Калюжному, генерал Волков значится в числе погибших, а не пропавших без вести… Правда, говорить вдове о своем участии в этой истории он не собирался — мало ли, быть может, с надеждой на то, что муж не погиб, а захвачен в плен, ей жилось бы легче…

Калюжный сразу оценил, насколько тетя Зина за время, что он ее не видел, как-то сразу постарела, мгновенно превратилась из пожилой, уверенной в себе женщины в растерянную старушку. По-прежнему чистенькая и опрятная, она с ровной спиной и тщательно расчесанными на пробор совершенно седыми волосами сидела в стерильно вымытой квартире (она всегда отличалась едва ли не болезненной чистолюбивостью) и откровенно не знала, что ей делать.