Ма, мыслили очень быстро и любили потешаться различными способами. Студенческие шалости являлись одной из фишек МТИ, издевались даже над директором университета, что уж тут говорить про весь Гарвард.

Самым ярким и упоительным событием для студентов МТИ был матч по американскому футболу между Гарвардским и Йельским университетами в 1982 голу. Во время второй половины матча сборная Гарварда выиграла очко, но в этот момент над полем появился маленький чёрный шар, который при этом увеличивался в размере, на нём было написано заметными буквами слово “МТИ”. Когда шар разбух до почти 2 метров в диаметре, он громко взорвался, весь стадион оказался окутан густым дымом, отчего Гарвард, будучи хозяином поля, попал в крайне неловкое положение.

– Нат, когда тебе говорят, что ты гарвардская изменщица, отвечай им, что ты на самом деле секретный агент, а этот фильм должен заставить всех подумать, что студенты МТИ – никудышные игроки в азартные игры, – с серьёзным видом произнёс Ван Ян.

Все опять рассмеялись, Джефф Ма тоже простодушно улыбнулся, совершенно не возмутившись.

Натали кивнула:

– Хорошая идея.

Ван Ян, хлопая в ладоши, довольно сказал:

– Так что вот так, всем спасибо!

После того, как снова прозвучали аплодисменты, ассистенты и работники с собранной аппаратурой удалились, Ван Ян, весело болтая с людьми, пошёл на выход из казино.

Взглянув на Дэниэла рядом с собой, он с улыбкой спросил:

– Ну как, Дэниэл? Есть какие-то отличия от съёмок в Гонконге?

Дэниэл задумчиво нахмурился и ответил:

– Здесь слишком медленно проходят съёмки, в Гонконге намного быстрее.

Ван Ян захохотал, услышав это. Он знал, как в Гонконге быстро снимают фильмы. Поговаривали, что за одну сумасшедшую неделю удавалось снимать одну картину, притом не на цифровую камеру.

– Не так уж и медленно, мои съёмки славятся своей быстротой, – сообщил Ван Ян.

Конечно, это было связано с тем, что он предлагал достаточно высокие оклады, вместе с тем съёмочная группа уже прекрасно научилась взаимодействовать. Кроме того, проделывалась хорошая работа на этапе препродакшна.

– В Гонконге девятичасовой рабочий день считается нормой, здесь же это называется “работать сверхурочно”, – рассказывал Дэниэл. Здесь было очень чёткое разделение труда, существовало много отделов, рабочая нагрузка была небольшая, скорость съёмок была медленная, ко всему подходили с осторожностью, вероятно, это было связано с суммой инвестиций. Он, Дэниэл, также ознакомился с режиссёрскими умениями волшебного юноши, которые были подобны глотку свежего воздуха и позволяли тебе почувствовать себя совершенно новым человеком.

– Дэниэл, как в будущем появится шанс снова посотрудничать, обязательно воспользуюсь этим шансом, – с этими словами Ван Ян помахал кулаками. – Не запускай своё кунг-фу, в следующий раз устроим ещё один бой!

Дэниэл с утомлённым видом прикрыл ладонью лицо, сказав:

– Ты когда-нибудь меня прикончишь.

Не считая работников, которым предстояло закончить мелкие дела, актёры, выйдя из Caesars Palace, прощались друг с другом и готовились со своими личными помощниками покинуть Лас-Вегас и вернуться в Бостон, Лос-Анджелес, Сан-Франциско… Из-за ожидавшейся войны съёмочная группа не стала проводить пресс-конференцию или праздничный банкет в честь окончания съёмок, чтобы избежать ненужных скандалов.

– Приятель, ты как?

Ван Ян заметил, как Джошуа исступлённо смотрит на Алексис, которая неподалёку под белой статуей общалась с Рейчел. Ван Ян толкнул и окликнул его, Джошуа торопливо вымолвил с недоумением:

– Что? Что?

Ван Ян пожал плечами, спросив:

– Я спрашиваю: ты как? Алекс. Прошёл месяц, ты ещё не пригласил её на свидание? Ты вообще-то собирался это сделать ещё неделю назад.

– Нет! Я же говорил, что в этот раз всё иначе! – Джошуа часто задышал и машинально сделал встревоженное лицо. – Я не могу так опрометчиво поступить! Я знаю, что у неё пока нет парня, но ходят слухи, что у неё что-то есть с Майло Вентимильей, исполнителем главной роли в «Девочках Гилмор».

Видя, как он смущённо ведёт себя, Ван Ян рассмеялся:

– Такое ощущение, будто у тебя никогда не было девушки. Да брось! Пригласи её куда-нибудь поесть.

Джошуа страдальчески держался за голову, по-прежнему не в силах набраться смелости. Он сейчас испытывал то, что называют страхом получить отказ.

Глядя на безмятежно улыбавшуюся Алексис, Ван Ян задумчиво произнёс:

– Согласно моим наблюдениям в этом месяце, Алекс – тихоня, ещё больший домосед, чем твоя сестра. Если ухаживать за такой девушкой, то обычно либо стоит соблазнять её сладкими речами, но, думаю, Алексис не поведётся, она человек с широким кругозором; либо не прибегай ни к каким уловкам, она сама всё разглядит. Если она испытывает к тебе чувства, то ответит взаимностью. Если нет, значит, нет. Тут я точно не могу сказать. Ты младше её, католическая девушка сможет это принять?

– У нас разница меньше года! – Джошуа стиснул зубы и вспыльчиво произнёс: – Мы в каком веке живём? Сейчас это норма!

– Видимо, твоя сестра сильно повлияла на тебя в детстве! – вздохнул Ван Ян, качая головой.

Джошуа брезгливо наморщился:

– Да пошла она! Она ведь не такая милая, как Алекс?

Ван Ян озлобленно выпучил на него глаза, заявив:

– Она самая лучшая!

Джошуа, глядя на обнимавшуюся и прощавшуюся с Рейчел Алексис, кивнул:

– Да.

Ван Ян улыбнулся и, похлопывая его по плечу, произнёс:

– Сам решай, как поступать! Но дам тебе бесплатный совет: ты можешь рассказать ей отстойную шутку. Если она засмеётся, значит, она, скорее всего, заинтересована в тебе. Чем больше она развеселится, тем выше вероятность. А если не рассмеётся, вежливо улыбнётся или улыбнётся без всякого интереса, значит, лучше пока остановиться!

– Похоже на то! – в глазах Джошуа появился блеск, он возбуждённо спросил: – Я же знаю, ты мастер по ухаживанию за девушками! Есть какие-то отстойные шутки?

– Надо подумать… – Ван Ян сосредоточенно задумался.

Требовалась отстойная, но при этом имеющая долю юмора шутка, иначе слушатель, даже испытывающий к тебе горячие чувства, придёт в полное недоумение. Поразмыслив, Ван Ян произнёс:

– Вот такая есть. Жил-был сахарок, он долго бродил по Северному полюсу, пока не замёрз и не превратился в леденцовый сахар.

Джошуа, кивая, промямлил:

– Леденцовый сахар.

– Если она засмеётся, веди себя уверенно! Не нужно колебаться, – Ван Ян принял радушный вид, взгляд наполнился чувством принуждения. – Скажи так: Алекс, как насчёт поужинать вместе? Знаю один отличный ресторан, тебе точно понравится, – он с силой толкнул Джошуа. – Ступай, убери со своего лица влюблённость, дай ей почувствовать себя в безопасности!

Джошуа