сделал глубокий вдох и тяжелой походкой направился к Алексис. Только что попрощавшаяся с Рейчел Алексис увидела его и с улыбкой окликнула:

– Привет.

Джошуа, сдерживая в себе пьянящее чувство, улыбнулся:

– Алекс, послушай шутку, которая я только что услышал.

– О’кей, – кивнула Алексис.

Джошуа сразу напрягся и сказал:

– Жил-был сахарок, он долго бродил по Северному полюсу, пока не замёрз и не превратился в леденцовый сахар.

– Что, и всё? – слегка выпучила глаза Алексис, а затем захихикала и добавила: – Забавно.

Она засмеялась! Джошуа охватила радость, сердце быстро заколотилось. Стараясь выглядеть уверенным и зрелым, он, чуть задыхаясь, с лёгкой улыбкой промолвил:

– Кстати, Алекс, как насчёт поужинать вместе? Знаю один отличный ресторан, тебе точно понравится!

Соглашайся, соглашайся, соглашайся… Он так был напряжён, что у него заболело сердце.

Алексис хмыкнула и, всматриваясь в его лицо, неожиданно кивнула:

– Хорошо, когда?

Господи Иисусе! Когда Джошуа услышал её положительный ответ, на него нахлынула такая радость, что ему хотелось расплакаться. Он нервно произнёс:

– Договорились! Как насчёт завтра? Когда ты свободна?

Алексис ответила:

– Можно и завтра.

Джошуа наконец не смог себя сдержать и расплылся в широкой улыбке. Глядя на её улыбающееся лицо, он сказал:

– Тогда я позвоню тебе завтра, нет, сегодня вечером! Сегодня вечером я позвоню тебе… Или завтра?

Алексис покачала головой:

– Не знаю, мне не так часто названивают.

– Ага, тогда сегодня вечером ещё поболтаем, – договорив, Джошуа торопливо развернулся и пошёл прочь. Он с надутыми щёками сделал длинный выдох. Вау… От возбуждения у него сжались кулаки, ему хотелось прыгать и танцевать. Свидание – это начало пути отношений! Воодушевлённый Джошуа собирался броситься к Ван Яну, как увидел, что тот о чём-то разговаривает с Натали.

– Хочу услышать анекдот, наподобие того, что ты рассказал, когда закончились съёмки «Джуно»!

Вспомнив тот анекдот, Натали прикрыла рот рукой, притворившись, будто её тошнит, хотя про себя она посмеялась. Для неё этот мерзкий анекдот был подобен клейму. Вот уже был второй фильм, где она сотрудничала с Яном. Будет ли третий фильм? Когда? Чуть вскинув голову и глядя на улыбающееся лицо своего друга, она воодушевлённо вымолвила:

– Не мерзкие и непошлые анекдоты мне не нужны.

Опять шутка? Ван Ян задумчиво нахмурился. На съёмочной площадке он почти ежедневно рассказывал анекдоты, и хотя они не были пошлыми и мерзкими, его запасы все равно истощились… Он произнёс:

– Думаю, есть мерзкий анекдот! Жил-был сахарок, он бегал голышом по Северному полюсу, пока не замёрз и не превратился в леденцовый сахар.

– Леденцовый сахар, ха! – Натали разразилась безудержным смехом и спустя некоторое время спокойно вымолвила: – Недостаточно! Бегать голышом – недостаточно мерзко! Этот анекдот не подходит, ладно?

Наблюдая, как она веселится, Ван Ян почесал лоб. Он нисколько не удивился её реакции.

– Да, вообще-то есть подходящий анекдот. Слушай. Один парень застрял на одиноком острове.

Натали невольно перебила его:

– Ха-ха, опять необитаемый остров, мне нравится!

– Не сказать, что это необитаемый остров, там хватало еды и воды и погода была замечательная, а компанию парню составляли доберман и свинья, – сказал Ван Ян.

Дослушав до этого места, Натали удивлённо уставилась на него и показала пальцем:

– Да ладно?

Ван Ян, проигнорировав её, продолжал:

– Поэтому он жил весьма уютно, но спустя несколько месяцев на него напало одиночество. Свинья начала казаться ему всё более привлекательной. Ну, знаешь, розовая мякоть, круглые, упругие ягодицы.

Натали с отвращением скалила зубы, Ван Ян тоже обнажил зубы в улыбке и выразительно рассказывал:

– Но каждый раз, как парень собирался сделать кое-что со свиньёй, доберман возбуждённо обнимал его за ногу и дёргался. Это, понимаешь, сильно удручало парня.

Натали пожала плечами:

– Мой Чарли так бы не делал.

– Однажды к берегу течением выбросило надувную лодку. Да, парень спас красивую девушку без сознания. Та была очень-очень красивая и невероятно сексуальная, – Ван Ян с мечтательным видом закрыл глаза и вздыхал. – Как Натали Портман, как Одри Хепбёрн, как Элизабет Тейлор… Если говорить о них молодых.

Натали со смешком агакнула, Ван Ян продолжал:

– Он спас её, терпеливо ухаживал за ней, пока она не восстановила здоровье. Девушка была ему признательна, поэтому сказала: «Спасибо вам! Не знаю, как и отблагодарить вас. Я готова сделать всё, что угодно, только скажите мне!»

Договорив писклявым голосом, он взялся за подбородок и с задумчивым лицом произнёс:

– Парень минуту подумал и обратился к Натали-Хепбёрн-Тейлор: «Не могли бы вы увести моего пса на прогулку?»

Натали на секунду растерялась, а в следующий миг её плечи безостановочно затряслись, уголки рта судорожно подёргивались, она беззвучно смеялась и лишь спустя продолжительное время, задыхаясь, вымолвила:

– Ты решил рассмешить до смерти? Но пойдёт, отлично! Я запомнила.

– Ага! – Ван Ян похлопал её по плечу. – Желаю тебе успешно окончить университет.

Натали развела руками:

– Я говорила, об этом не стоит беспокоиться. Я не смогу окончить университет только в одной ситуации: если запишу этот анекдот в дипломную работу.

Ван Ян улыбнулся:

– Лучше не надо.

Вслед за завершением съёмок «Команды МТИ-21», несмотря на отсутствие пресс-конференции с журналистами, новость, естественно, быстро разлетелась. Пусть даже на носу была война, индустрия развлечений не собиралась стоять на месте. Тем более зарубежные и особенно китайские киноманы всегда следили за последними новостями с тех пор, как начались съёмки. Каким в итоге получится фильм? И волшебный юноша, и главные актёры называли его крутым, но насколько крутым он будет?

Теперь киноманы ждали выхода первого трейлера, тогда приоткроется первая занавеса таинственности фильма.

А следом начались работы по постпродакшну. Помимо того, что в некоторых сценах требовалось сделать спецэффекты, одновременно проходил монтаж. На должность монтажёра Ван Ян нанял Маргарет Гудспид, которая в четвёртый раз сотрудничала с ним после «Классного мюзикла», «В погоне за счастьем» и «Джуно».

Ван Ян пока не занимался черновым вариантом монтажа, где сцены должны быть упорядочены согласно сценарию, и спокойно доверил ножницы Маргарет. Взаимопонимание и опыт позволяли ей прекрасно понимать, чего он хочет, к тому же в его покадровом сценарии имелись примерные идеи.

В это время Ван Ян вовсе не отдыхал и, помимо того, что требовалось бегать в монтажную «Побега», он ещё должен был выполнять кое-какую продюсерскую работу и погрузиться в подготовку к «Дьявол носит Prada», чтобы пораньше приступить к съёмкам.

Не прошло и несколько дней после окончания