Борис закурил и крикнул хозяину, чтобы принес еще кофе. Тотлениво пошевелился, но начал колдовать над жаровней.

– Далее, – продолжал Горецкий, – известно,что Советская Россия ведет переговоры о решении спорных вопросов междуАрменией, Азербайджаном, Грузией и Турцией. И вот тут-то интересы Советов иБританской империи сталкиваются особенно остро.

– Нефть, – понял Борис.

– Совершенно верно. Как вы знаете, в августедевятнадцатого года англичане вынуждены были эвакуироваться из Закавказья,однако Батумская область осталась оккупационной зоной Британской армии. Сапреля двадцатого года решением Верховного совета Антанты батумский портобъявлен свободным, так называемым «порто-франко», а сам Батум и приморскаяобласть Аджарии – территорией под покровительством Лиги Наций[5]с нахождением там войск Великобритании, Франции и Италии. И хотя в Азербайджанеуже установилась власть Советов, но нефтепровод Баку – Батум по-прежнемуисправно качает нефть, которую ждут в батумском порту английские танкеры.Меньшевистское правительство Грузии еще держится, но не сегодня-завтра падет.Пока Советам выгодно такое положение с Батумом, потому что им нужно торговать,иначе страна вымрет от голода и недостатка необходимых товаров. Но все можеточень быстро измениться, если Советы убедят правительство Турции непретендовать на Батумскую область, которая в восемнадцатом году по грузинско-турецкомудоговору отходила Турции на вечные времена, как было записано в указе султана.Но где теперь тот султан? Он отрекся, и на престоле его брат, который ничегоуже не решает.

– Приблизительно я понял ситуацию, а теперь хочу спроситьвас: что конкретно требуется от меня? – спросил Борис, довольно невежливопрервав Горецкого.

Аркадий Петрович, недаром преподавал когда-то вПетербургском университете, обожал рассказывать, объяснять и просвещать, такчто каждая беседа с ним понемногу переходила в профессорскую лекцию, а Борисначинал чувствовать себя нерадивым студентом. Ему становилось скучно, хотя,несомненно, полковник рассказывал нужные вещи.

– Перехожу непосредственно к делу, – согласилсяАркадий Петрович. – Положение в Константинополе сложное. Здесь, как яговорил, полно военных – англичан, французов, итальянцев. Высшее, если можнотак выразиться, общество состоит из союзников – военных и штатских, турок,близких к правительству, чиновников, дипломатов, промышленников, а такжеизбранных русских эмигрантов – тех, кому удалось вывезти из России достаточноеколичество средств. Общество довольно своеобразное, как вы увидите. Особенностьего состоит в том, что никакие серьезные дела не делаются здесь в конторах ивообще в кабинетах. Где бы вы думали заключаются сделки, добываются важныесведения, решаются судьбы если не государств, то их частей? В ресторанах,кабаре и салонах прекрасных дам, которых, надо сказать, здесь множество. Так ужповелось, что в Турции дамы полусвета играют важную политическую роль.

– Не только в Турции так было, – возразил Борис.

– Верно, но здесь смешались языки и стили, цивилизацииВостока и Запада. Дамы эти в основном француженки, русские и итальянки, либоимеют официальную связь с кем-нибудь из турецких офицеров или чиновников, либоу них есть постоянный покровитель, не обязательно любовник. Он держится обычнов тени, на людях со своей дамой бывает редко и всегда в компании, никакогоуединения. Вообще эти женщины всегда окружены целой свитой офицеров и штатскихмолодых людей. Это – условие их профессии. Их метод состоит в том, чтобыочаровывать мужчин с положением и офицеров всех национальностей. Они завлекаютмужчину, завораживают его сладкими речами, оплетают лестью, а когда онокончательно теряет голову и заваливает их дорогими подарками, требуют всебольше и больше. Он кутит, швыряется деньгами, играет в карты. И наконецосознает, что полностью проигрался. Турецкому офицеру грозит в этом случаеперевод в провинцию. А после сладкой жизни в Константинополе он скорее пуститсебе пулю в лоб, чем уедет в свою тьмутаракань. Тогда прелестница, чудом, какон думает, узнавшая о его неприятностях, сама приходит к нему, плачет, утешаетего, как может, а потом, между делом, подсовывает ему на подпись маленькую такуюбумажку. Это либо долговое обязательство, либо обещание работать накакую-нибудь разведку, все зависит от того, до какой стадии дозрел, если можнотак выразиться, сердечный друг очаровательной дамы. Разведка получает новогосотрудника, от которого бесперебойно начинает поступать ценная информация. Также дело обстоит с английскими, французскими и итальянскими военными – зарастрату казенных денег ни в каком государстве по головке не погладят.

– Хочу вас особенно предупредить, БорисАндреевич, – Горецкий отодвинул пустую чашку, – что эти дамы, на видтакие прелестные и невинные, на самом деле очень опытны и хитры. Они прекраснознают мужчин и никогда не питают никаких иллюзий. Имея с ними дело, вы должныбыть очень осторожны. На первый взгляд, они задают самые невинные вопросы, ноневерный ответ может стоить вам жизни.

– Я учту ваши советы, – согласился Борис.

– И вот теперь мы добрались до самого интересного.Поскольку все дела устраиваются здесь, в Константинополе, одинаково, то естьчерез дам, то на англичан тоже работает несколько таких очаровательныхсозданий. Те, кто работает на французов, тоже почти все известны. Но запоследнее время у моих работодателей сложилось впечатление, что их работемешает кто-то могущественный, и настроен этот человек очень серьезно. А чтоможет настроить кого-то слишком серьезно в данной ситуации? – спросилГорецкий и тут же сам себе ответил: – Разумеется, это бакинская нефть.

– Насколько я понял, англичанам нужна нефть, но надеждына то, что Советы будут им давать нефть и дальше, у них нету. Здесь, вКонстантинополе, они пытаются настроить турок против России и уговоритьправительство Турции ввести войска в республики Закавказья или хотя быБатумскую область. Словом, англичане хотят турецкими руками жар загребать.Верно я говорю?

– Весьма приблизительно, но в целом верно, –смеясь, согласился Горецкий. – Итак, противник англичан орудует тайно, ктоон такой – никто не знает. Но некоторое время назад в Константинополе появиласьженщина – ее зовут Гюзель, – так вот, имеется подозрение, что именно онаработает на таинственного противника англичан. Женщина эта умна, достаточнообеспечена и очень хороша собой. Когда вы увидите ее, то поразитесь – эти синиеглаза при смуглой коже и черных волосах… – в голосе Горецкого появились мечтательныенотки. – По происхождению она несомненно турчанка, но прекрасно говоритпо-французски и по-английски, и некоторые мои наблюдения позволяютпредположить, что она долгое время прожила в Европе. Если попасть в ееокружение и понаблюдать за ней, можно выяснить много интересного.