– В смысле? Нравится заниматься проституцией? – удивилась я.

– Ну да! У меня глаз-то наметанный, я, можно сказать, психолог! – с гордостью проговорила Тамара. – Всех сразу вижу! Анжеле – той деваться некуда было, родители в деревне живут, гроши присылают. А Гельке нравилось. Она аж таяла, когда ее клиенты обнимали. А деньги у ее мамаши были, ей бы хватило. Знаете, есть такие, кто от безысходности работать идет, а есть те, кто по призванию.

– Значит, Геля – проститутка по призванию? – уточнила я.

– Уверена! – кивнула головой Тамара.

– А почему она не устроилась в какую-нибудь контору? У нас в городе их, как ни печально, достаточно…

– Боялась, что мать узнает. Там же народу больше, и мужики разные. А тут почти все постоянные, одни и те же. Вы не думайте, я за порядком строго следила, чтобы не болтали лишнего… С родителями-то сами знаете, каково, если узнают. Вон у одной брат узнал – так ее избил… Все поэтому и помалкивали. Это соседки все! Фифочки сытые! – неожиданно неприязненно сказала она. – Делать им нечего, не работают нигде, пальчики только маникюрят, жизнь приличным людям портят!

В голосе Тамары звучали неприкрытая зависть и злоба на «сытых фифочек», которые жили хорошо и стабильно, а главное, не употребляли алкоголь и не нуждались в сдаче собственного жилья… И если бы не последнее обстоятельство, ничто не мешало бы самой Тамаре жить примерно так же.

– А где теперь эта Анжела? Как с ней можно встретиться?

– А зачем с ней встречаться? – недовольно уставилась на меня Тамара. – Вы со мной разговаривайте, я же вам все как на духу выкладываю.

– И все же, – настойчиво сказала я. – Мне нужно с ней встретиться.

– Не знаю я, – в сторону буркнула Тамара. – Бросила она меня, к Эльвире ушла работать. Все разбежались! – со вздохом развела она руками. – Одна замуж выскочила, другая кинула, а с Гелькой вообще вон что случилось. Да-а-а… Ну, и Виталька тоже хорош! Он же в бизнесе не понимает ничего, привык за мой счет жить. В общем, бросила я это занятие. Я другим бизнесом решила заняться.

– Что ж, понятно, – сказала я. – Теперь перейдем к клиентам Гели. Вы говорили, что у вас постоянная клиентура была?

– Да. Почти одни те же мужчины, – качнула головой Тамара.

– И с кем… встречалась Геля? Особенно меня интересует человек на красной «Ланчии». Вот на такой машине, – я достала автомобильный каталог и открыла его на нужной странице.

– Был такой, – кивнула Тамара. – А с чего вы на него? Он мужчина приличный, порядочный…

– Я поняла, – перебила ее я, уже уверившись в том, что все клиенты дома Тамары были людьми в высшей степени порядочными и добродетельными. – Кто он, как его зовут, где живет?

– Эх, девушка! – ласково и с каким-то укором проговорила Тамара, снисходительно глядя на меня. – Да разве ж я их имена да адреса спрашивала? Они мне деньги платили, а я им поставляла девчат. Вот и все дела. А паспорта их мне не нужны…

Тамара заговорила вдруг с паузами и придыханием. Я заметила, что она притихла и как-то сосредоточенно растирает рукой грудь – видимо, избыток алкоголя плохо на нее подействовал.

– Вернемся все же к мужчине, о котором я вас спрашивала. На красной машине. Опишите хотя бы, как он выглядел, приезжал ли еще после случая с Гелей?

– Сейчас, сейчас, – глубоко дыша, прговорила Тамара, поднимаясь со стула. – Мне что-то плохо, извините, я в туалет схожу.

Я кивнула, досадуя на ситуацию. Мне не хотелось, чтобы Тамара оказалась сейчас не в состоянии продолжать разговор. Ведь теперь как раз могла появиться ниточка.

Тамара вернулась минут через десять, с побледневшим лицом. Помада на ее губах была размазана.

– Ой, – простонала она, опускаясь на стул. – что ж мне так нехорошо-то?

– Может быть, воды налить? – предложила я и, не дожидась ответа, пошла в кухню. Там на столе я увидела графин с водой, взяла из буфета стакан и наполнила его, после чего вернулась в комнату и протянула стакан хозяйке. Тамара трясущейся рукой взяла его и уже хотела сделать глоток, как вдруг выронила, схватившись рукой за сердце. Стакан с грохотом полетел на пол, а следом со стула повалилась и сама Тамара. Я услышала донесшееся из ее горла хрипение, после чего Тамара застыла в неподвижной позе.

– Черт! – воскликнула я, кидаясь к Тамаре, и похлопала ее по щекам. Женщина никак не реагировала. Я шлепнула посильнее, затем сбегала за графином и плеснула Тамаре водой в лицо. Тут только я заметила, что глаза ее открыты и взгляд их пуст и совершенно безжизнен.

Холодея, я схватила женщину за запястье, но пульса не услышала. Я припала ухом к ее груди, но и сердце Тамары не билось. В отчаянии я поднялась с колен и оглядела комнату. Стараясь не потерять контроль над собой, попыталась продумать дальнейшие действия. По-видимому, нужно как можно скорее вызывать «Скорую». А заодно и милицию.

Быстро достав из сумочки мобильник, я вызвала милицию и «Скорую помощь». Первой прибыла бригада врачей. Я, насколько могла, четко рассказала о том, что произошло, и тут же на лестнице послышалось топанье множества мужских ног. В комнате появились милиционеры. Я глубоко вздохнула, предчувствуя, что сейчас придется отвечать на вопросы и что затянется все это надолго…

* * *

Мне пришлось проехать во Фрунзенский РОВД, где в течение часа я давала показания, объясняя, каким образом оказалась в квартире Тамары Викторовны Гореловой и что там произошло. Особенно следователю был непонятен момент с расследованием дела Гели Синицыной.

– Вы что, частный детектив? – уточнил он.

– Да, причем занимаюсь этим много лет. Вы можете позвонить в городское управление внутренних дел, полковнику Кирьянову. Или начальнику убойного отдела Кировского УВД, подполковнику Мельникову, он вам все объяснит в отношении меня.

Следователь нахмурился. Потом, подумав, все-таки набрал номер. По счастью, Андрей Мельников оказался на месте и, по всей видимости, смог убедить следователя в том, что я действительно давно занимаюсь расследованиями криминальных дел, что сама не преступница и верить мне можно. Во всяком случае, после этого звонка он уже разговаривал со мной другим тоном. Он записал мои показания, я поставила под ними свою подпись и была наконец отпущена с миром…

После визита к Тамаре, закончившегося столь печальным образом, я чувствовала необходимость побыть одна. К тому же я очень устала. Приехав домой, я уселась на диване с чашкой кофе. Отпивая его потихоньку, размышляла, что делать дальше, когда раздался телефонный звонок. Я была практически уверена, что это Мельников, и не ошиблась.

– Вы меня, признаться, поразили сегодня, Татьяна Александровна, поразили! – довольно язвительно заговорил подполковник, едва я взяла трубку, однако ничего сердитого или досадливого в его голосе я не уловила. – Давненько вас не заставали рядом с трупом. Я уж считал, что вы завязали с этим грязным делом. Но выходит, что и на старуху бывает проруха, а? Нет, вы только не подумайте, что я в данном случае намекаю на возраст, ни в коем случае! Я исключительно о вашем опыте говорю…