Приглашение было подписано Таррантом. Интересно, какое к этому отношение имеет Доминик.

Еще более странным оказалось то, что приглашение пришло с посыльным.

— Привет, Белла.

Услышав голос Доминика, она вздрогнула. Пора бы уж привыкнуть: после тех выходных, когда он уехал из ее дома, они постоянно встречались. Казалось, Доминик ходит за ней следом.

Он вел себя так, будто Белла была заключенной под стражу.

Иногда ей казалось, что за ней подсматривают даже тогда, когда она совсем одна. Ну, например, в душе или в кровати.

И вот теперь Доминик снова объявился рядом с ней.

— Мистер Хардкастл?

— Моя фамилия Ди Бари.

— Ты ее еще не сменил? — Белла продолжала сидеть к нему в профиль. Она пыталась собраться с духом, чтобы сказать Доминику все, что хотела.

— Я не собираюсь ее менять.

Белла повернулась к нему лицом, стараясь не обращать внимания на красивые черты лица и проницательный взгляд.

— А что будет, когда ты станешь во главе компании?

— Когда я стану во главе… — он прищурился. — Если я возглавлю «Хардкастл энтерпрайзиз», то переименую ее.

Она подняла бровь:

— Твой отец знает об этом?

— Он много чего знает.

В груди у нее екнуло. Несмотря на то что Доминик был невероятно вежлив, галантен и нежен, он в любое мгновение мог уничтожить ее карьеру.

И, скорее всего, он решил немного помучить Беллу своей могущественностью.

— Доминик, я тут кое-что получила сегодня утром. Это своего рода… проект соглашения… об условиях, на которых мою мать выпустят из больницы, — она сглотнула. — Ты что-нибудь знаешь об этом?

Он наклонил голову набок и невинно посмотрел на нее своими карими глазами.

— Откуда мне знать?

Белла огляделась, чтобы убедиться в том, что их никто не слышит:

— Ты единственный, кто знает, где находится моя мать.

— Вряд ли я единственный. У нее ведь есть соседи и друзья.

Белла оглядела лабораторию. Кумар склонился над электронным микроскопом. Сью проверяла на просвет пробирки с тестовыми образцами. Можно немного отложить начало совещания, чтобы поговорить с Домиником без посторонних.

Белла жестом предложила ему следовать за ней в комнату, где стоял ксерокс.

Оказавшись внутри, она закрыла дверь и достала из конверта документ, заверенный юридической фирмой в Майами.

— Неизвестный спонсор покроет все расходы, связанные с выпиской миссис Корнелии Сорос из больницы, а также уходом за ней на дому двумя опытными медсестрами. — Она пытливо посмотрела на Доминика.

Тот ответил ей ничего не выражающим взглядом.

Она протянула ему документ.

— Я не могу это принять.

— А мне ты зачем об этом говоришь? — выражение его лица было непроницаемым.

— Потому что это сделал ты. Кто еще?

— Вероятно, тот, кто хочет остаться неизвестным. Какая разница? Дареному коню в зубы не смотрят. Ты не считаешь, что твоей маме будет лучше дома?

— Ну да, но… — она распрямила плечи. — Я не могу это принять. Не могу быть твоим должником. Ты уже получил от меня все, что хотел, и можешь в любой момент погубить мою карьеру. Я не хочу, чтобы жизнь моей мамы зависела от твоего настроения.

Доминик нахмурился:

— Ты о чем?

— О нашей договоренности, — она сделала акцент на последнем слове.

Он пристально смотрел на нее какое-то время, потом до него дошло.

— Ты считаешь, что я буду требовать от тебя страстных сексуальных утех в обмен на медицинскую помощь твоей маме? — он рассмеялся.

Белла покраснела. Она и правда сглупила.

— Нет, но я не хочу принимать помощь.

— Тебя больше устроило бы, если бы ты получила нужную сумму через суд? — он поднял бровь.

— Нет! Я несу полную ответственность за все, что делаю. Сейчас я сама должна позаботиться о своей маме. Не хочу, чтобы ее швыряли туда-сюда, как щенка, потому что кому-то взбрело в голову учить меня жизни.

Доминик поджал губы.

— Я не намерен ничему тебя учить. Я просто хочу тебе помочь, — он подался вперед и свирепо посмотрел на нее. — Нет, все наоборот. Я не хочу тебе помогать, я намерен помочь твоей маме. Раз у меня имеется такая возможность, то не понимаю, из-за чего ты устраиваешь весь этот балаган.

Белла от удивления открыла рот.

Итак, Доминик признался в том, что неизвестный спонсор — это он.

Она заправила за ухо прядь волос:

— Я даже представить себе не могу, сколько стоит труд двух медсестер!

— К счастью, тебе не нужно это представлять. Медсестры достаточно квалифицированные и обходительные. Я навел о них справки.

— Зачем ты это делаешь? — она внимательно вглядывалась в его глаза.

— Потому что у меня имеется такая возможность. Зачем нужны деньги, если их не на что потратить?

Белла скрестила руки на груди. Зачем Доминику тратить деньги на чужого ему человека?

— Отчего бы не купить автомобиль последней модели?

— Он у меня уже есть, — уголки его губ тронула улыбка. — Вообще-то их у меня три.

— Оплатив возвращение домой моей мамы, ты станешь счастливее?

Доминик озадаченно уставился на нее:

— Счастливее? Я никак не пойму хода твоих мыслей. Надеюсь, твоя мама станет счастливее или по меньшей мере быстрее выздоровеет. Ты подписала документ?

Белла сглотнула:

— Подписала, но решила по почте не отправлять.

Доминик довольно улыбнулся:

— Значит, ты все же считаешь это хорошей идеей.

— Возвращение моей мамы домой? Да. Но я не могу принять от тебя помощь, — выпалила она.

— Это не помощь, а подарок. Тебе никогда раньше не дарили подарки?

— Такого рода — никогда, — сказала она.

— Но ведь автомобиль последней модели тебе явно понравился бы еще меньше, — он весело посмотрел на нее.

— Ты ничего мне не должен.

— Разве я говорил, что являюсь твоим должником?

— Значит, это не имеет никакого отношения к нашей договоренности?

Он внимательно взглянул на нее:

— Никакого.

— Я верну тебе долг.

— Лучше не надо. Это ведь подарок.

— Ты всегда такой упрямый?

— Всегда.

— Я знаю, что ты осуждаешь мое поведение, — сказала Белла. — Как только будет запущена линия косметики «Второе рождение», я уйду из компании.