— Привет, — бросила я ему без излишней теплоты.

— Привет, — оторвался он от созерцания немыслимых красот. — Тебе звонил Ванцов. Просил перезвонить. У него до вашего высочества какое-то срочное дело…

Судя по обиде в голосе, нескромное желание Ванцова говорить о делах именно со мной его очень огорчило.

— Спасибо, — сделала я вид, что обиды его не почувствовала.

Прошествовав к своему рабочему месту, я набрала номер Ванцова.

Там было занято — увы, закон подлости действует так же постоянно, как и физические законы!

Я положила трубку. Значит, Салилов… Дома его днем не застать, да и вообще неясно, застанешь ли его дома? И где же мне вас искать, месье?

Обдумать этот вопрос мне не дал бестолковый босс.

— Ну? — спросил он. — Что от нас хотел этот невыносимый Ванцов?

— Вполне выносимый Ванцов, — отпарировала я. — Не знаю, чего он от МЕНЯ хотел. Поскольку сейчас у него занято…

— Весь день будет занято, — хмуро напророчил доморощенный Нострадамус.

— Ничего, я прорвусь, — оптимистично заверила его я.

— Ну прорывайся, — вяло согласился с моим энтузиазмом Лариков.

Я послушалась, набрав ванцовский номер снова.

На этот раз мне повезло.

— Да, Ванцов слушает, — раздался его зычный бас.

— Это Александра, — представилась я. — И что ты от меня хотел?

— Я все отдал, сегодня будет объявление по телевизору и радио. А она очень хорошенькая…

— Спасибо, ты настоящий друг.

— Не совсем, — признался он. — Я друг, не лишенный корысти. Ты говорила мне, что любовником этой девушки является некий Салилов. Так?

— Так.

— А зовут его Дмитрием?

— Именно. Только его, похоже, «Митькой звали».

— У тебя проблемы?

— Одна, — кивнула я. — Как этого Салилова найти?

— «Санса», — сказал Ванцов.

— Что? — не поняла я. — Какая санса?

— Фирма, — пояснил он. — По продаже унитазов и прочей сантехники… Он там работает менеджером по продажам.

— Слушай, ты неоценим, — восхищенно призналась я. — Так что у тебя за нужда, связанная с Салиловым?

— Личность у него увлекательная, этакая «темная лошадка». Не могу к этому парнишке подступиться! А его имя постоянно всплывает то тут, то там… И дела все мерзопакостные — то наркотики, то проституция, то торговля людьми… Например, фирма по вывозу наших девиц за границу. Якобы танцевать в кабаре. Все время натыкаюсь на имя Салилова, а он выскальзывает… Как угорь. У него всегда алиби, он вечно чист и выходит сухим из воды.

— Ты нарисовал портрет какого-то закоренелого мерзавца, — призналась я. — У меня и раньше-то никакого желания с ним встречаться не было, а уж теперь и подавно…

— Сашенька, золотая моя крошечка, вот я тебя об этом и хочу попросить… Чтобы ты, переступив через законное отвращение, все-таки повстречалась с ним и очень осторожно прощупала не только относительно его подруги Вики, но и его «левых» делишек.

— Слушай, Леш, — осенило меня. — А Викино исчезновение не может быть связано напрямую с этими пакостями?

— Может быть и так.

— Ладно, я пошла разыскивать Салилова. Буду его старательно обольщать.

Записав адрес фирмы, я пропела победную песнь и не без легкого высокомерия посмотрела в сторону моего вконец растерянного босса.

— Ну? — вкрадчиво поинтересовался он.

— Кажется, ты работаешь с Катенькой, — не удержалась я. — Вот и продолжай. Все-таки любопытно, что там произошло с квартирой… Может быть, она во сне проговорится?

* * *

На улице, увы, ничего к лучшему не изменилось. Ни солнца не появилось, ни снега, ни мороза… Слякоть и гололед.

Чуть не упав, я хмыкнула. Неплохо в довершение к вашим несчастьям свалиться в эту лужу, драгоценная Александрина!

Кажется, моя жизнь явно решила удивить меня мрачными красками.

Тем не менее до сантехнического рая я добралась, и слава богу!

Охранник — кажется, эта профессия в последнее время становится весьма популярной! — встретил меня с подозрительностью, к которой я уже успела привыкнуть. Видимо, что-то в моей внешности наводило на мысли о том, что я явилась сюда с целью похитить парочку раковин и унитазов!

— Добрый день, — обаятельно улыбнулась я.

— Здрасьте, — буркнул в ответ охранник, который остался равнодушен к моим чарам.

— А Диму Салилова можно увидеть?

— Нет, — отрезал охранник. — Ваш Дима уже вторые сутки не появляется на работе.

— Отпуск? — спросила я.

— Нет. Отпуск у него кончился. Прогулы. Хрен его знает, где он мотается… Дома у него никто не отвечает.

— А где он живет?

— Недалеко отсюда. Во-он дом стоит. Видите?

Я увидела. Обычный, серый, каких полно на свете.

— Сто пятьдесят вторая квартира. Только нет его. Второй день туда ходим, пытаемся понять, куда он подевался.

Я поблагодарила его за сведения. Мало надежды, что мне обломится удача, если доселе она не спешила на встречу со мной!

* * *

Поднявшись на восьмой этаж, я добросовестно понажимала на кнопочку и, не дождавшись в ответ ни слова привета, решилась на экстремальные меры.

Так как я очень интересовалась личностью Димы, а он совершенно не проявлял ответного интереса, я твердо вознамерилась все-таки получить о нем максимум сведений, хотя бы из альбома с детскими фотографиями.

Барышня я рискованная и склонная к криминальным действиям. Вот оно, тлетворное влияние разных там Лариковых… Была скромная девица, читала себе стихи… Впрочем, любимый поэт у нас был, увы, по нынешнему понятию, уголовником, вот, наверное, и на нашу психику повлиял.

Поэтому я без зазрения совести вставила в замочек одну из моих отмычек, подаренных мне Ванцовым, и, стараясь не шуметь, дабы не привлекать к себе внимания, проникла в квартиру.

А как я только туда проникла, так сразу и поняла, что очень зря я это сделала. Не самая хорошая мысль пришла мне в голову, да и чего от этакой планиды ожидать?

Дело в том, что стоило мне оказаться внутри, как в нос мне ударил такой запах, что я зажала его двумя пальчиками. Можно было сразу догадаться, что дело тут, извините, нечисто, и надо уходить, но я упрямая, как ослик. Поэтому я шагнула дальше, проклиная идиотскую привычку хозяина квартиры прятаться от реального мира за тяжелыми, темно-зелеными гардинами.

Впрочем, в спальне я обнаружила и самого хозяина. То есть то, что от него осталось.