В общем, я нарадоваться не мог на эту тетрадку, целовал выпачканные в чернилах изящные пальцы моей, как выясняется, самой ученой супруги и всячески ее восхвалял — когда, разумеется, у меня была минута свободная (то есть примерно минут пять в день). А потом именно ее первой пригласил на испытание моего солнышка.

— Милый, я полностью тебе доверяю, — осторожным тоном проговорила Тея. — Но размер того водоема, что в итоге назвали моим именем, произвел на меня определенное впечатление!

Она умудрилась сказать это таким тоном, что я даже какую-то мужскую гордость ощутил, что ли.

— Не волнуйся, — сказал я. — Во-первых, я уже сгонял туда телепортацией и подготовил укрытие. Во-вторых… В общем, я думаю, что в этот раз укрытие не понадобится. Мне кажется, я понял, как сделать эту штуку стабильной! И потом, Элсина и Ройгу мы тоже с собой возьмем — на всякий случай.

— Хм… может, тогда и Оллу?

Но Олла не изъявила особого желания присутствовать при экспериментах. На нее размер водоема тоже произвел впечатление, и она твердо сказала: «Нет уж, лучше, когда полностью отработаешь! Пусть у Элсина и Ройги будет одним человеком защищать меньше».

А вот Игнис с нами напросилась: гасить взрывную волну.

— Я понимаю, что Элсин не разорвется защищать меня и Влада одновременно, поэтому, если что, отойду назад еще метров на пятьдесят, — сказала она. — Моя зона контроля сейчас пятьдесят два метра, должно хватить.

— Ого как круто! — оценил я.

— Это я в первые годы на фронтире так раскачала, — усмехнулась Метелица. — Очень нужно было, чтобы всю группу прикрывать. В общем, ударная волна мне там не грозит, пыль и мелкие осколки я тоже как-нибудь разгоню. А огонь, вроде, достать не должен, если ты сделаешь солнышко такого же размера, как в прошлый раз.

— Меньше, — пообещал я. — В прошлый раз я немного увлекся. Да и вообще много где накосячил, как я сейчас понимаю. Так что, может, тебе и назад отходить не придется.

В итоге вылазку сделали почти всей семьей, только что без Оллы — с которой я взял честное слово в наше отсутствие отоспаться. А то что-то она последнее время казалась мне слишком уставшей, хотя магией Жизни я никаких проблем не обнаруживал. Похоже, слишком много на себя взвалила с этим миножьим зоопарком — да еще и наша с Элсином лаборатория во многом на ней, пусть даже Игнис занимается снабжением…

Кажется, народ слегка офигел, когда после телепортации мы оказались посреди ледника, на темной равнине, над которой горели яркие звезды (это там повезло, так-то обычно небо Гробницы всегда затянуто пылью).

— Какая красота! — воскликнула Тея. — Влад, хотя бы просто за звездное небо — спасибо! Я так по нему соскучилась!

— Прости, даже не подумал как-то, — повинился я. — А почему… Так. Мы тебе, получается не рассказывали, как в обсерватории Карсена были?

Тея помотала головой.

— Мне, кстати, тоже, — с иронией хмыкнула Ройга.

— Как-то к слову не пришлось, — с толикой удивления развела руками Игнис и за себя, и за мужа. — Я тоже по звездам скучаю, но я в сумеречную зону залетаю иногда специально, чтобы на них полюбоваться.

Н-да. Надо как-то следить, что ли, чтобы важные сведения и мысли вот так в недосказанностях не пропадали. Хоть блокнот заводи да записывай.

— Надо нам друг другу говорить о том, что нам не хватает, даже если это кажется неосуществимой мечтой или какой-то несущественной ерундой, — решил я. — Серьезно, нельзя молчать о таких вещах. Нам тут, судя по всему, долго жить. Так что лучше не терпеть, а пытаться по мере возможностей исправить те моменты, которые не устраивают. Вдруг окажется, что это не так уж и сложно, как сейчас со звездами?

— Мне нравится эта идея! — улыбнулась Тея, а моя самая рыжая определенно над чем-то задумалась. Но сразу говорить ничего не стала.

После этого разговора я наконец показал ребятам убежище, которое я проплавил в леднике — оно уходило порядочно в лед. Конечно, не гранит и не дерево, но и при такой толщине защитного слоя — примерно та же самая защитная способность. Должно быть адекватно.

Кроме того, с нами Тея, по идее, даже если взрыв, замерзшая вода или ледяной пар ей вреда причинить не могут — а значит, и нам в ее зоне контроля. Опасаться придется только вмороженных в лед объектов.

— И обсерватория Карсена точно далеко, — закончил я свои рассуждения. — Смотрите, отсюда гор не видно — а у него она в горах. Так что он, даже если вдруг случайно именно сейчас выберется на звезды посмотреть, и опять будет взрыв и вспышка — нас не засечет.

После чего мы все встали у входа в укрытие — и я начал скручивать свое «солнышко на веревочке». В этот раз я учел все ошибки с прошлого раза, применил формулы для расчета толщины и стабильности «поводка», благо, условия на Гробнице были мне хорошо известны. А также — и это главное! — попытался создать в самом центре моего солнышка стабильный микроскопический тоннель, связывающий плазмоид непосредственно с магматическим ядром планеты. Если что, весь избыток энергии должен был идти туда — и взрыв, буде он случится, тоже. То есть с нашей точки зрения плазмоид должен был попросту схлопнуться.

Ну-ка, теперь посмотрим, что получилось…

— Как красиво!.. — пробормотала Тея, зачарованно глядя на золотое солнышко, отбрасывающее яркий свет и глубокие тени там, где ни света, ни теней не было многие тысячи лет — а может быть, и никогда.

Поверхность ледового плато в теплых, почти настоящих солнечных лучах тут же засверкала сахарной пудрой.

— Спускаемся в убежище и ждем двадцать минут! — велел я, как только солнышко откатилось от нас по воздуху на триста метров и превратилось в яркую мерцающую точку в отдалении.

На этот раз через двадцать минут ничего не произошло, и когда мы вышли на поверхность, солнышко продолжало мирно светить.

— Вот так, — сказал я. — И заметьте, это без поводка! Мне удалось сделать его управляемым! А теперь маленький эксперимент…

Я сосредоточился и выпустил еще один огненный щуп — чтобы он коснулся моего солнышка. Это потребовало времени: тонкая огненная полоса росла довольно быстро, но не мгновенно — не со скоростью лазерного луча!