— Император людей не жалует и в городе им не разрешено селиться. — Пояснил мне Каритер.

— И король не может это исправить? — Нахмурилась я.

— Может. — Пожал он плечами. — Он и расселил по другим провинциям большую часть людей.

Ясно. Самодурство тут входу. Ой, а на меня этот император тоже реагирует неадекватно. Я быстро осмотрела себя. Платье, расшитое серебром, выглядело вполне уместно для приема. Наверное. Вот, на сидении еще плащ лежит. Сине-золотой. Пусть только кто-то скажет, что я не так одета. И вообще, будь моя воля, я б ходила исключительно в медицинских костюмах. Они и легкие, и в них не жарко, и голубенькие такие. Удобные во всех отношениях. Только, кто ж мне позволит такую роскошь?

Площадь перед замком так же была не в лучшем состоянии. Да и замок бы отмыть, отштукатурить и покрасить. А то он черно-серый от грязи. А как же санитарные нормы? Здесь, с их магией даже промышленные альпинисты не нужны. Все можно почистить за минуты. Было бы желание.

На площади нас ждал очень разношерстный народ. Тут были и разодетые в пух и прах господа. И мужчины в кошмарных лохмотьях. Женщин не было. Вообще. Их тут что, как класс уничтожили? Мне стало не по себе. Однако, мой принц набросил на меня плащ, помог его застегнуть и ободряюще погладил по руке.

— Ты готова?

Собравшись с силами, кивнула. Следом за мужем вышла из кареты и… уставилась на лежащих в грязи жителей провинции. Над всем этим безобразием возвышался самозванный император Буар, склонившийся в легком поклоне. Мой принц отметил его легким кивком. и только. Большего данный демон не удостоился.

— Рад видеть вас, Ваше Высочество. — Оскалился хозяин замка, когда мы подошли. — Вижу, что добрались вы в благополучии. — Сказал он, полностью игнорируя меня.

Каритеру это не понравилось.

— Склонитесь перед своей принцессой и окажите ей честь, как полагается. — Прозвучал хлесткий приказ.

Буар зло сверкнул глазами в мою сторону, но подчинился. Спину он чуть согнул, но при этом брезгливо скривился. Мол, у меня тут вагон принцесс каждый день бегает, теперь что… Перед всеми спину ломать?

Лично мне было все равно. Я уже знала, что с поведением у этого демона большие проблемы. Правда, надеялась, что при Каритере он сильно бузить не будет. Не стал. Молодец! Витиевато попросил нас пройти в его замок, при этом испепеляя меня взглядом. Что ж он так женщин-то не любит? Какая дама ему так по рогам прошлась?

В замке было… Никак. Нет, обстановка была роскошной. Золото, дорогие ткани, черное дерево, благородные камни. Вот только сочеталось это все с дикой безвкусицей. Можно же как-то контролировать свое желание выпендриться и убрать половину интерьера куда-нибудь подальше.

— Где женщины? — Шепотом спросила у Каритера, когда, пройдя по коридорам, не встретила ни одной.

— Их здесь нет. — Ответил мой озадаченный муж, разглядывая убранство замка.

Это и я видела. Но так ведь не бывает., если ты не в мужском монастыре. Но даже там всякое водится. Странно это все. А еще я вспомнила, что Олта про этого императора рассказывала. Надо обязательно найти здесь женщин, так как я этому женоненавистнику совершенно не доверяла.

Нас сопроводили в большой зал, набитый разряженными мужчинами. Женщин здесь так же не было. Все почтительно поклонились при нашем появлении. Каритер отвечал легкой улыбкой. Мне и этого делать не надо было. Вдруг муж напрягся. Проследив за его взглядом, увидела магистра Бирэта. Ё-мое, что с ним случилось? Он похудел, осунулся., да и весь его вид был крайне болезненным.

— Какая у него была стадия привязки? — Спросила своего принца шепотом.

Каритер промолчал, сверля взглядом бывшего преподавателя школы. Демон же… не отрывал взгляд от меня. Жадный взгляд… Полный муки и боли… Я тут же почувствовала себя в чем-то виноватой. Но я же не виновата… Надеюсь.

— Идем. — Каритер потянул меня в конец зала, где была приоткрыта позолоченная двустворчатая дверь.

Я послушно перебирала ногами, пытаясь придумать, как все-таки разорвать болезненную привязку демонов к недоступному объекту желания. Ведь невозможно все время жить в такой боли. Или я себя зря накручиваю?

— Где мы? — Я соизволила оглядеться, когда дверь за нами закрылась и мы остались одни.

— Замковый храм Провидения. Мы должны отдать дань, возложив подарки на алтарь. — Кивнул он на большо камень у подножия статуи, облаченной в широкий плащ с капюшоном. Косы только не хватает..

— А у тебя есть подарки? — Вскинула я брови.

Муж усмехнулся и вытащил несколько черных камней из кармана.

— Думаю, что этого хватит.

Я пожала плечами. Я до сих пор не очень хорошо разбираюсь в местной финансовой системе, чтобы оценить щедрость подобных подарков. Но Олта говорила, что эти камни стоят дорого.

Камни россыпью легли на алтарь и., замерцав, исчезли с него. Я выдохнула. Ничего себе, система тут у них.

— Наш дар принят. — Довольно оскалился Каритер. — Теперь мы можем покинуть этот замок, если хочешь. Оставаться здесь теперь не обязательно.

Да., находиться здесь мне не очень-то хотелось. Ой, что это? За статуей послышался шорох. И еще один. Отпустив руку мужа, я обошла алтарь и заглянула за каменное изваяние.

— А вот и женщины. — Печально констатировала, глядя на испуганную девушку-оборотницу, что пряталась здесь в одной рваной грязной рубахе. На видимых участках тела были видны кровоподтеки.. — Ты кто? — Девушка открыла рот, что-то беззвучно сказав. А я уставилась на отпечатки пальцев на ее горле. Пр-рибью! Кажется, последнее я сказала вслух, отчего девушка шарахнулась от меня, вжавшись в каменные плиты пола. — Не бойся. — Сказала более ровным голосом и обернулась, посмотрев на Каритера. Тот тоже был зол. — Таких, как ты, здесь много?

Девушка кивнула и покосилась на неприметную дверцу в стене. Ясно. Сбежала и спряталась здесь. Худая до чего. Кожа да кости. Скотина этот император.

— Идем. Покажешь, как пройти. — Девушка кивнула.

Я могла бы залечить ее увечья, если бы оборотница не шарахалась от меня, как от чумной. А принц и вовсе вызывал у нее животный страх. Она, неуверенно поднявшись, боком прошла к двери, не выпуская нас из виду. Пришлось идти, не делая резких движений. А ну как с места сорвется, где ее потом искать? А она и так хромает.

Идти пришлось недолго, но… в подвал. Волна ярости, идущая от Каритера ощущалась все сильнее, его глаза все ярче наливались серебром.

Наконец, девушка остановилась у оббитой рарматом двери. Глухой. Как же ей удалось отсюда сбежать? Чудом каким-то, не иначе.

Дверь пришлось выбить, так как она была закрыта на замок. Еще и заклинаниями запечатана. У-у, ирод. От грохота вылетевшей двери оборотница упала на пол и, свернувшись калачиком, закрыла уши руками. Ладно оставим ее пока что здесь.