— Джульетта. — Выдохнул он ее имя. Ее печаль ударила по нему, разорвав его сердце и душу. Он уткнулся носом в ее макушку. — Мне так жаль.

Ей не требовалось рассказывать ему остальное. Он видел это в ее мыслях. Ее мать умерла во время родов, слишком сильно ослабленная мужчинами, которые держали ее пленницей. Ребенок также умер, а Джульетта чувствовала ответственность, так как ей потребовалось слишком много времени, чтобы найти мать.

Риордан был готов запретить ей, брать на себя роль стража всех женщин, но не смог сказать, не смог отдать команду, даже если это обеспечило бы ее безопасность. Ее боль была слишком глубока. Он понимал ее желание защитить других. Он знал, что такое честь и ответственность. Его пальцы сжали ее волосы в кулак.

— Ты нашла мужчин, которые забрали ее? Ты должна знать их по запаху.

Из-под ее закрытых глаз полились слезы, которые она поклялась никогда не проливать. Она не желала проводить время в слезах. Существовало всего несколько женщин способных менять форму, а объединившиеся мужчины-ягуары были решительно настроены, завладеть ими. Поэтому каждая ее частичка была также решительно настроена, не позволить им добраться до женщин.

— Джасмин возможно и не способна менять форму по желанию, но существует небольшая вероятность, что в случае опасности ей это удастся. Но у нее есть другие способности, которые могут помочь ей, но она не сможет драться с мужчинами, если они ее похитят. Я живу с Джасмин и кузиной. Соланж — дочь сестры моей матери, и мама воспитала ее после того, как тетю убили несколько мужчин, пытавшиеся похитить нас. Она сражалась с ними, давая моей матери время исчезнуть вместе с нами — тремя девочками.

— Так что теперь ты, твоя сестра и кузина живете в страхе, что эти мужчины придут за вами. Почему вы остались в джунглях, где так опасно?

— А почему ты охотишься на вампира? — В свою очередь рассвирепела она. — Это наш дом. Мы не единственные женщины, за которыми охотятся мужчины, но у нас есть опыт. После всего того, что они сделали с нашей матерью, мы не позволяем им красть и убивать наших женщин. Теперь мы знаем, как думают мужчины, и нам удалось успешно вернуть нескольких женщин.

— Джульетта, то, что вы делаете очень опасно. Мужчины не правы. Я был знаком с некоторыми из расы ягуаров, и эти мужчины не позволяли, чтобы с их женщинами так обращались. Здесь что-то не так.

— Так ведут себя не все мужчины. Это только небольшая группа, хотя они очень могущественны, потому что объединились. — Она повернулась в его руках. — Теперь ты понимаешь, почему я должна остаться с этими женщинами? У них нет другой защиты. Джасмин и я боимся, что мужчины состоят в сговоре с кем-то из новой лаборатории Моррисона. Было поймано слишком много животных, занесенных в Красную Книгу. Мы подумали, что мужчины-ягуары обменивают животных на помощь в поисках женщин. Это и явилось одной из причин, почему мы вломились в лабораторию.

— Возможно ли, что с одним из мужчин-ягуаров связался вампир и повлиял на него?

— Я считаю, что эти мужчины изменились сами по себе.

— Мы вернемся к твоей семье и убедимся, что она в безопасности, Джульетта. Если о них заботишься ты, то, естественно, я тоже буду заботиться о них. Нет никаких причин, по которым это может прекратиться.

— Я стараюсь не осуждать мужчин, как это может показаться. Наш вид вымирает, но они совсем не заботятся о женщинах, и все, чего хотят — чтобы раса продолжала существовать. — Она печально покачала головой. — Но это не правильно. Мы имеет право на собственную жизнь.

Он поцеловал ее в висок, затем в уголок рта.

— Я понимаю их отчаяние. Наш вид тоже на грани вымирания. — Он поднял ее подбородок так, что смог поймать ее рот. Его поцелуй был мягким, нежным. — Я связал тебя с собой, не задумываясь о твоих чувствах, Джульетта. Возможно, в этом я также виновен, как и ваши мужчины. — Его руки обхватили ее за талию и усадили на его коленях так, что они наполовину находились в воде, а ее тело втиснулось между его бедер. — Я никогда не задумывался, насколько эгоистичным могу быть. В моей культуре Спутники Жизни были предопределены и всегда должны были быть вместе, чтобы выжить. Но сейчас другой мир — мир, где наши женщины, возможно, даже не нашего вида. Я должен был больше думать о том, чего в жизни хочешь достичь ты, и меньше о том, что требуется мне, чтобы уцелеть.

Джульетта откинулась на него, пристраивая свою голову на его груди. Его руки обхватили ее груди, взвешивая их в своих ладонях, почти бессознательно мягко массажируя пальцами. Удовольствие пронеслось через ее тело. И она подумала, что возможно ей никогда больше не захочется двигаться, хотя от его рук шло расплавленное тепло, которое медленно двигалось по ее венам и лизало ее кожу.

— Я тоже ни о чем не могла думать, Риордан, кроме того, как сильно хотела тебя. Желая тебя, я едва могу ясно думать. Ты бы не связал нас тогда вместе, если бы я не была уверена, что хочу сказать «нет». — Она лениво повернулась и скользнула вниз по его телу, соприкасаясь своей кожей с его, спускаясь вдоль его груди, ребер, восхищаясь различиями между мужчиной и женщиной.

Его живот был плоским и мускулистым. Она слизнула капельки воды. Дождь падал мягкими прохладными каплями, которые, казалось, шипели на ее разгоряченной коже. Обхватив его бедра руками, она уткнулась ему в пупок, прикусив зубами его кожу.

Риордан почувствовал, как напряглось его тело в ответ. Одного взгляда вниз на чистую линию ее спины, округлое очарование ее ягодиц и ноги, плавающие поверх его в прохладной воде бассейна, было достаточно, чтобы любой мужчина получил удовольствие. Ее рот блуждал по нему, пробуя, полизывая. Для Джульетты не существовало ничего запретного. Она полюбила заниматься с ним сексом, полюбила его тело, о чем позволила ему узнать через ее мысли. Показала посредством своего тела. Это было так невероятно иметь женщину настолько открытую и естественную с ним.

— Я должен был дать тебе возможность, в конце концов, обсудить, что это означает, Джульетта, — сказал он.

Его голос был сухим. Ее рот творил невероятные вещи с его телом и становилось все труднее мыслить ясно.

— Я не думаю, что захотела бы это обсуждать. — Она скользнула еще ниже так, что теперь могла обдавать теплым дыханием его напряженное естество.

Улыбнувшись, она почувствовала, как в ответной реакции напряглись его мышцы, а его руки сжались вокруг ее. Джульетта слегка приподняла подбородок, чтобы встретить его пристальный взгляд, получая удовольствие от голода, темнеющего в его глазах.

— Если бы я слишком много думала, то не смогла бы принять тебя. А я действительно, действительно хочу тебя. — Опустив голову, она лизнула головку его члена, медленно и неторопливо исследуя форму и текстуру его тела.

Его дыхание со свистом вырвалось из легких.

— Должен признаться, что буду вечность благодарен за то, что хочешь меня. Никогда не думал, что у нас будет достаточно времени, чтобы проделать все те вещи, которые я представлял себе. — Он сознательно позволил ей увидеть все свои желания, всю свою жажду.