– Есть чем похвастать? – спросила я.

– Мне, знаешь ли, не до шуточек, – сказал он и начал торопливо объяснять. – Ребята столкнулись с ним случайно. Шел им навстречу, как ни в чем не бывало. Они его не сразу узнали, но одиноким мужчиной заинтересовались, хотя теперь он выглядел как хиппи, волосы до плеч и все такое. К сожалению, он узнал одного из них и бросился бежать. Неподалеку у него была машина, он успел сесть в нее и завести мотор, а машина ребят стояла довольно далеко.

– И они решили стрелять, – кивнула я.

– По колесам, но стрелок оказался хреновым и угодил парню в лоб. У нас покойник и никаких перспектив.

– Давно это случилось?

– Полчаса назад.

– Шумели здорово?

– Два выстрела, но толпу, как видишь, не собрали. До ближайшего жилого дома все-таки далеко, но кто-то мог услышать, и менты появятся с минуты на минуту.

– Полчаса – приличный срок, если кто-то звонил, они были бы уже здесь.

– Ты что, не понимаешь? Ниточка оборвана, как мы теперь найдем пацана?

Я не спеша огляделась.

– Как думаешь, из соседнего дома нас видно?

– Откуда мне знать… видно, не видно… Что я должен докладывать хозяину? Что мы бездарно…

– Докладывать не спеши, – перебила я, продолжая оглядываться. – А это точно наш Кречетов?

– Точнее не бывает.

– Значит, ребенок где-то тут.

– А если нет? Если он спрятал его за городом? В брошенном доме, в гараже, в какой-нибудь яме.

– Надеюсь, что нет.

– Она надеется! – всплеснул он руками.

– Район догадался оцепить?

– Догадался. И что?

– Будем исходить из того, что пацан здесь. С Ольгой. В одном из этих домов. Она могла видеть все происходящее в окно. Но, если даже не видела, через некоторое время забеспокоится, когда Кречетов не вернется. Что, по-твоему, сделает двадцатилетняя девчонка?

– Попытается сбежать, бросив мальчишку. Он для нее обуза. Уповать на то, что она не совсем конченая и сообщит, где его искать, когда смоется?

– Постарайся, чтобы не смылась. Твои ребята получили хороший урок, пусть варежку не разевают. Другой вариант, она будет нервничать, но с места не тронется, ожидая, что Кречетов вернется. Если она тут, а я почти уверена в этом, мы ее найдем. Где парни с ним столкнулись? С дома по соседству и следует начинать. Обойди все риелторские конторы в городе, узнай, кто сдавал здесь квартиры в последние полгода. Посади двух человек за компьютер, пусть проверят все частные объявления о сдаче квартир. Теперь у тебя есть время. Главное, чтобы ловушка надежно захлопнулась и девчонка не смогла сбежать. Если надо, поставь к каждому подъезду по своему человеку.

Валера, пока я ораторствовала, понемногу успокоился и начал соображать.

– А с этим что делать? – кивнул он в сторону машины. – Его ведь обнаружат, и это вызовет массу вопросов. Покойник вдруг ожил и скоропостижно скончался вторично.

– Тут лишь один выход: вывезти его за город и где-нибудь закопать. Надеюсь, с этим твои ребята справятся? Если он скончался несколько месяцев назад, искать его никому в голову не придет.

– М-да, – покачал он головой. – На такую работу я не подписывался…

– Ну, так откажись от нее.

– Ну, что встали, олухи, – повернулся он к своим ребятам. – Натворили дел, сами за собой и подчищайте.

Пока он командовал, я отправилась к ближайшему жилому дому, потопталась на месте, прикидывая и так и эдак, потом еще немного прогулялась, с удовлетворением отметив, что район оцеплен грамотно, машины в глаза не бросаются, остается надеяться: те, кто в них сейчас сидит, не дремлют и девчонку не проворонят. Через некоторое время ко мне присоединился Валера, справившись по мобильному, где я нахожусь.

– Знаешь, чего я боюсь? – спросил он. – Если девка запаникует… как бы не сотворила чего по глупости…

Я кивнула, потому что такой возможности тоже не исключала. Ольга знает, что Ромка – сын Кречетова? Если знает, вряд ли тронет, а вот использовать в качестве заложника – запросто. Девицы нынче шустрые, телевизор смотрят.

– Вон там кафе, – кивнул Валера в сторону скромного заведения, расположившегося в цокольном этаже высотки. – Вторые сутки ничего не ел, давай хоть чаю выпьем.

– Тебе не чай пить, тебе риелторские конторы трясти надо.

– Трясут уже, и объявления в Интернете проверяют. Теперь только ждать.

Чаю мы выпили и даже перекусили. Вскоре начали поступать первые сведения. К пяти часам набралось семнадцать квартир, сданных в аренду. Их тут же проверили. Двери трех из них не открыли, в остальных жили себе люди, о наших проблемах не имеющие даже смутного представления. А потом пришла удача. Еще три квартиры в этом районе были сданы в аренду. Взгляд натолкнулся на знакомую фамилию: Е.П. Ковальчук.

– Есть, – сказала, поворачиваясь к Валере, мы сидели в машине, я с ноутбуком на коленях, а он с рацией в руках: неутомимо проверял, все ли посты в порядке и в боевой готовности.

– Что? – повернулся он ко мне, должно быть не очень понимая, о чем я.

– Она сняла квартиру по паспорту подруги. Лиза Ковальчук. Это имя было на открытке, которую я видела в квартире Ольги. Вряд ли Ковальчук известно, как использовали ее паспорт… хотя…

– Ты думаешь, пацан там? – Голос Валеры внезапно охрип.

– Сейчас проверим.

По иронии судьбы, это был дом, который мы посетили первым: номер тридцать девять по улице Зеленой. Уже через пять минут мы тормозили возле подъезда. Я распахнула дверь джипа, но Валера меня остановил.

– А если кроме Ольги и пацана там пяток вооруженных придурков?

– Маловероятно.

– Второй раз я не хочу остаться в дураках, – покачал он головой.

Дом взяли в кольцо, в подъезд друг за другом вошли четверо решительно настроенных мужчин, заняли позиции, поднялись на пятый и седьмой этажи, а мы поднялись на шестой и притормозили возле двери двадцать четвертой квартиры. Я потянулась к дверному звонку, Валера шепнул:

– Подожди. – Моя рука зависла в воздухе, он перекрестился и кивнул: – Теперь давай.

Я вдавила кнопку. Дверь распахнулась буквально через секунду, будто с той стороны только и ждали звонка. Звонка ждали, а вот нас нет. Ольга, увидев меня, испуганно шарахнулась в сторону. Валера, навалившись сзади, чуть не сбил меня с ног, влетел в квартиру, за ним его бойцы. Ольга, вжавшись в угол, отчаянно завизжала, может, думала, начнут стрелять? А я бросилась в единственную комнату. На диване сидел Ромка, сбросив на пол одеяло, и сонно щурился. Мальчик спал себе спокойно, а мы его разбудили.

– Привет, – сказала я, опустившись на корточки рядом с ним.