– Ты от темы не отклоняйся, – напомнил ему с заднего сиденья Дрон.

– Были у них две машины. Одна по описаниям подходит под наш «жигуленок».

– А про хозяев они ничего не сказали? – удивился Антон. – Все-таки целая семья погибла. Здесь несколько километров. Должны же что-то знать.

– Конечно, знают, – подтвердил Вахид, – но незнакомому человеку не скажут. Кстати, один старик сильно пристально меня рассматривал и даже спросил, не из Курчалоя ли я. Видимо, сталкивались.

– А ты что?

– Сказал, будто в Грозном живу, но там часто бываю в гостях.

Они миновали остатки бутафорского блокпоста. Впереди, за деревьями, появились крыши строений.

Неожиданно заработал спутниковый телефон.

– Мишенев! – вслух проговорил Антон, прикладывая трубку к уху.

– Филин, это Мишень, – подтверждая его предположение, голосом Максима заговорил телефон. – Лепутович убит. Шаман исчез. Веду преследование вооруженной группы, совершающей отход в направлении…

Он принялся докладывать координаты.

– Стой! – прижав трубку плечом, скомандовал Антон Вахиду и вынул карту. Спустя некоторое время он убрал телефон и развернулся назад, к Дрону: – Лепутович убит. Иса, судя по всему, оказался в руках боевиков. В доме его родственника были бандиты. Сейчас Мишенев со Стромиловым сидят на хвосте небольшой банды. Те пока об этом не знают. Спешно сматываются в горы. Ее численность он не знает. Идут следом за двумя боевиками, прикрывающими отход. Предлагает нам выйти навстречу и устроить засаду.

Волков с Дроном переглянулись.

– Юрка точно убит? – зачем-то спросил Джин.

– Точнее некуда, – зло ответил Антон и протянул трубку телефона Дорофееву: – Вызывай Полынцева. Уточни, где находится. Передай – задачу снимаю. Пусть выедет в Беной и разберется, кто там был и что случилось.

– А мы? – Джабраилов вопросительно посмотрел на него.

Антон вновь уткнулся в карту. Немного поразмыслив, развернул ее к Джину и ткнул пальцем в проселочную дорогу, идущую по другую сторону ущелья.

– Нам надо выехать сюда. После этого Мишень нас сориентирует относительно себя. Я его предложение принимаю. Будем встречать духов.

– На этой дороге могут быть машины боевиков, – выворачивая руль, заметил Вахид.

– Еще лучше, – кивнул Антон головой. – У них и встретим.

Когда они вновь развернулись в сторону Гуни, Антон увидел ехавшую навстречу «Газель». Сквозь лобовое стекло можно было различить людей в сером милицейском камуфляже.

– Это еще что такое? – заволновался Дрон.

Между тем микроавтобус развернулся поперек дороги и встал, преградив путь. Из задних дверей выскочили семь человек и рассредоточились справа и слева от обочин. Все были чеченцы. Масок на лицах не было. Форма одинаковая.

Вахид нажал на тормоза и вопросительно посмотрел на Филиппова.

– Сидите, я сейчас. – Оставив автомат, Антон осторожно открыл дверь и, вытянув руку вверх, медленно выбрался на дорогу.

– Всем выйти из машины! – послышалась команда на русском с заметным кавказским акцентом. – Оружие положить на землю и пройти вперед.

Антон пытался увидеть того, кто говорил, чтобы определить старшего среди этих людей, но не смог.

Он сделал несколько шагов в сторону микроавтобуса, однако его остановили, повторив требование. В это время сзади послышался шум приближающейся машины. Раздался скрип тормозов. Захлопали двери.

– Филин, – ожил наушник переговорного, – нас обложили…

– Кто вы? – держа руки на уровне груди и развернув их в сторону машины открытыми ладонями, спросил Антон.

На бандитов эти люди не походили.

Между тем из-за «Газели» вышел коренастый чеченец и, направив на Филиппова автомат, медленно пошел в его сторону. Сзади послышались шаги. Он хотел обернуться.

– Замри! – одернул его мужчина.

Судя по звукам, приехавшие с другой стороны дошли до «Нивы». Никто не стрелял. Значит, сидевшие в ней разведчики тоже не видели опасности.

Остановившись, не доходя нескольких шагов до Антона, чеченец бросил взгляд через его плечо и убрал автомат за спину:

– Спецназ?

– Да, – кивнул головой Антон, облегченно переводя дыхание и опуская руки.

Наконец он развернулся и посмотрел, что творится за его спиной. Двери «Нивы» были открыты. Пятеро бойцов в одинаковой униформе держали на прицеле его подчиненных.

– Отбой! – махнул им чеченец и перевел взгляд на Антона. – Мы из полка Кадырова.

– Я уже догадался. – Голос Антона сделался хриплым.

– Командир роты капитан Руслан Магашарипов. – Чеченец протянул для приветствия руку.

Антон тоже представился.

– Вы приехали в Гуни, – продолжал между тем Руслан. – Нас в известность не поставили.

В голосе чеченца были нотки обиды.

– Мы не были в курсе, – пожал плечами Антон, одновременно кляня себя за то, что в комендатуре не получил соответствующую информацию.

– Вас интересует, что произошло здесь в начале лета? – уточнил Руслан.

– Да, но сейчас нам не до этого. – Антон бросил взгляд на толпившихся у машин милиционеров и подошел к Магашарипову ближе. – Мои люди в Беное нарвались на боевиков. Только что старший группы выходил на связь. Он выдвигается следом за бандитами.

– Откуда там взялись «шакалы»? – удивился Руслан.

Ударившись со всего размаха головой о пол, Иса на какое-то время растерялся. Однако, увидев, как Лепутович опрокинул на пол толкнувшего его боевика, перевернулся на живот и встал на ноги. Догадавшись, что они влипли, он пришел в ярость. Его идея была – наведаться к брату. Когда Юра развернулся и начал стрелять, Иса выхватил нож и бросился к столу, навстречу второму боевику. Но тот, неожиданно удивленно хмыкнув, полетел на пол. Иса опешил, однако тут же понял, что в него попали свои. Сморщившись от треска очередей, он упал сверху, на еще не пришедшего в себя Майбека, сбитого с ног Лепутовичем, и всадил ему в грудь нож. В этот момент на его голову словно обрушилась бетонная плита.

Когда Иса пришел в себя, бандиты, гремя оружием, метались по дому. Причитала в соседней комнате женщина. Он сразу понял, что за время, пока был без сознания, его обыскали, а руки связали спереди.

– Вставай, – остановившись рядом, пнул его носком ботинка в живот один из бандитов.

Приподнявшись, Батаев увидел Лепутовича. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – он мертв. Прапорщик лежал, уставившись ничего не видящими глазами в потолок. Рот слегка приоткрыт. Вокруг кровь.

Вытащили из-под стола тело Майбека и поволокли к выходу. Из его груди торчала рукоять кинжала Батаева.