– Матильда – чудесница! Матильда – чудесница! – орали близнецы.

Люстра начала вращаться ещё сильнее, из шкафа вылетела посуда и стала кружиться в бешеном вихре вокруг люстры.

– Ох! – проговорила мама. – Новый сервиз!

Папа, не обращая внимания на произошедшее, продолжал есть, а Катюшка радостно хлопала в ладоши. Шкаф попытался взлететь тоже, но дедушка с помощью своей силы, даже не оборачиваясь, одной рукой поставил его на место.

– Дело в том, что я немного… взволнована, – не зная, к кому обращаться, произнесла Матильда. – Я не знаю, что я теперь должна сделать – идти спасать людей? Просто когда я думаю о том, что, пока я обедаю, сплю или отдыхаю, где-то происходят беды с людьми, то я… Ну, просто раз у меня такой дар – значит, я не принадлежу больше себе? Я должна всем помогать? Я не смогу вернуться в школу?

– Чепуха, – заявила Юлька. – Ты никому ничего не должна. Если хочешь, используй дар только для себя.

– Юля, что ты такое говоришь, – всплеснула руками бабушка Маргоша.

– Солнышко, – сказала мама Матильде. – Конечно, ты не должна посвящать всю себя помощи людям. Ты же живой человек. Ты должна не забывать про свою жизнь. К тому же, судя по всему, твоя эмпатическая связь с людьми возникает абсолютно случайно. Ты не можешь помочь всем.

– Конечно, – подтвердил дедушка Вася. – Мотюшка, даже не думай об этом.

– Естественно, – сказала бабушка Света. – Так и есть. Ты – красавица и умница! Наша чудесная девочка.

Все поддержали Матильду, даже молчаливый папа – это было так приятно. Матильда посмотрела на своих родных и поняла, что запомнит этот момент. Она даже не догадывалась, что получить столько поддержки – так важно для неё.

– Тебя что-то ещё беспокоит, моя милая? – тихо спросила бабушка Света.

Матильда неуверенно посмотрела на неё и на маму за её плечом, которая снимала Катюшку с детского стульчика. Матильда знала, что мама услышит её слова.

– А вдруг это ошибка? – тихо спросила Матильда у Светланы. – Мне кажется, что я совсем не создана для волшебства. Я вовсе не чувствую себя… успешной и интересной. Мне всегда кажется, что я везде лишняя.

Мама обернулась, но бабушка Света отозвалась первой.

– Ну, что ты, – ответила она так, чтобы её слышали только Матильда и мама. – Я всегда знала, что ты волшебница. Волшебство ведь не в самом даре.

– Не в даре? – Матильда совсем сбилась с толку. – А в чём?

Бабушка Света подмигнула ей:

– Гораздо важнее, что за человек – что он представляет собой, что у него внутри. Поэтому поверь, ты – настоящая чудесница. И никогда не забывай об этом.

Матильда почувствовала, как будто что-то теплеет внутри, и улыбнулась. Но тут дедушка Вася, которому на руки дали Катюшку, громко сказал:

– О нет, опять это.

И он попытался закрыть рукой бутылочку, из которой снова начал бить фонтан.

На следующий день Матильда в школу не пошла, так как с утра в дом нагрянула комиссия из колдодома «Хранители», возглавляемая серьёзной девушкой в больших квадратных очках – инспектором Брониславой Бурундук. Также в состав комиссии входили строгая рыжая девушка Лея Мелодия с тугим пучком5 и гном-проверяльщик по имени Модест. Бронислава заставила Матильду демонстрировать свой дар и даже замерила ей рост линейкой. Гном Модест всё записывал с недобрым лицом. Над ними ещё летала фея6 размером с ладонь, которая постоянно всё снимала на крошечное зеркало. Кошка Синеглазка посматривала на неё с интересом и явно была не прочь поохотиться.

– Матильда, ты должна осознавать, что, согласно Кодексу чудесников, ты не имеешь права применять свои способности во вред кому-то, – строго произнесла Лея Мелодия. – Также настоятельно рекомендуем тебе не применять свой дар для повышения успеваемости. Если ты это сделаешь, мы об этом узнаем.

– Узнаем, – мрачно отметил гном Модест.

Бабушка Светлана, которая была рядом с Матильдой на протяжении всей проверки, как и мама, ответила вместо неё:

– Конечно, Матильда осознаёт.

Бронислава же постоянно использовала в своей речи сложные конструкции, как будто прочитала в своей жизни так много книг, что уже не могла изъясняться не по-книжному.

– Следует ли нам тебя известить, что ты также можешь пользоваться чарами, варить зелья и совершать иные волшебные действия? – спросила она у Матильды, поправив очки.

– Совершать иные действия, – снова поддакнул Модест.

– Не надо, она знает, – снова сказала бабушка Светлана.

– Понимаешь ли ты, что тёмная магия является запретной? – спросила Лея.

– Понимаю, – быстро сказала Матильда прежде, чем бабушка Света сделала бы это вместо неё, а гном успел бы снова добавить что-нибудь очевидное.

Бронислава кивнула.

– Если ты придерживаешься какой-то религии, то мне следует указать, что ты должна знать, что волшебный мир не опровергает религии, – сообщила Бронислава. – У нас тоже есть церкви.

Матильда понадобилось несколько секунд, чтобы понять смысл фразы.

– Мы придерживаемся, – быстро сказала мама. – Верующая семья.

Инспектор особо не обращала внимания на слова мамы и бабушки, её занимала только сама Матильда.

– Также мне следует известить тебя, что тебе надо знать, что у чудесников есть особенная связь с природой, наукой и искусством. Мы охраняем природу, любим узнавать новое и черпаем вдохновение из искусства, – сказала она.

Бронислава Бурундук говорила ещё долго, почти всё из её монолога было и так известно Матильде. Но с каждой фразой Брониславы глаза Матильды расширялись всё больше и больше, так как она не могла понять, как Бронислава умудряется составлять такие сложные предложения. А вторая девушка, Лея, кажется, этому совсем не удивлялась и поглядывала на Матильду со странным выражением. Поймав её взгляд пару раз, Матильда догадалась, что Лея что-то знает о ней. Но откуда она могла знать Матильду? Тем временем, гном Модест бесконечно поддакивал волшебницам и, поправляя пенсне, бросал на Матильду хмурые взгляды. Она была уверена, что не понравилась Модесту. Ей почему-то стало казаться, что она с ним ещё встретится.

Инспектор отхлебнула чай из чашки и бросила взгляд на ложку, которая начала слегка пританцовывать из-за напряжения мамы. Бронислава снова посмотрела на Матильду, и девочка увидела что-то новое в глазах этой серьёзной молодой женщины.